中美两国到底谁的 “爆兵” 能力更强？
无数战争与冲突都表明，谁掌握制空权，谁就掌握了战场主动权。作为 “世界警察” 的美国，十分重视飞行员培养。说个冷知识，美国历史上从未出现过飞行员短缺的情况。比如在二战时，美国制造了约 20 万架战斗机，急需大量飞行员。仅靠专业军事飞行员远远不够，于是美国在短时间内将民用飞机飞行员培养成战机飞行员。
如今的数据显示，美国国内拥有飞行员资质的人数达 80 万，虽然大部分是民用飞机飞行员，但这些人经过短期培训，也能驾驶战斗机。实际上，说美国有 8 万飞行员可随时待命，这只是总飞行员人数的十分之一，是比较保守的数据。
那么，中国的飞行员人数有多少？能驾驶战斗机的又有多少？
中国民用飞机和战斗机领域起步相对较晚。上个世纪，会开飞机的中国人寥寥无几。但新世纪 20 多年来，中国飞行行业取得巨大进步。数据显示，持有飞行资质的中国人约有 4 万。参考美国数据，假设十分之一能驾驶战斗机，也就是 4000 人。8 万与 4000 相比，差距不小。
不过，只看数据难免纸上谈兵，实际情况究竟如何？
美国能有 8 万战斗机飞行员，主要依靠已退役的飞行老兵。他们退役可能因身体、薪资或其他因素。离开空军部队后，很多人仍从事与飞行相关工作，如当民用飞机驾驶员或飞行员教练等。值得注意的是，这些人虽离开部队，但与部队仍有联系。按规定，他们每年会花一定时间进行飞行训练，以保持飞行技能。
相比美国的战机飞行员储备，中国确实落后一些。据统计，中国已退役的战斗机飞行员约 1.5 万人。假设这些退役战机飞行员都具备作战能力，加上现役战机飞行员，总数也不过 2 万人，仅为美国的四分之一。但实际情况更严峻，因为退役飞行员中，年龄大或身体有问题的不少，能参战的肯定不足 1.5 万。
为什么会出现这种情况？原因有二。
其一，中国对战机飞行员身体素质要求极高，身体不能有任何毛病，甚至不能有疤痕。而且飞行员选拔还涉及心理考核，心理素质不佳无法成为飞行员。
其二，中国对战机飞行员培养周期很长。为确保飞行员技术过关，培养机制严格。仅理论学习和基础训练就要耗费大量时间。据说，从被选拔为飞行员到成长为合格飞行员，至少要 8 年，长的可能超 10 年。
但这也足以说明，中国飞行员的平均素质应该是超过美国的。所以，虽然中国飞行员人数不如美国，但中美两国的空军实力差距肯定没有人数上那么大。你怎么看呢？
