在18强赛第7轮比赛中，国足0-1输给沙特队，小组继续排名垫底，距离打进世界杯的目标越来越远。而同组对手日本队则已经提前拿到世界杯晋级资格，如果他们在剩余3轮比赛中收着踢，对国足将更加不利。日本队打进美加墨后，第2支通过预选赛跻身世界杯的球队也即将产生。7-0！世预赛惨案：FIFA第89获4连胜+轰进26球，下场赢球=进美加墨。
北京时间3月21日，在世界杯大洋洲预选赛中，结束2场半决赛的争夺。世界排名第152位的新喀里多尼亚对阵第153位的塔希提，新喀里多尼亚队的表现更胜一筹，取得3-0的完胜，晋级大洋洲预选赛决赛。2026年世界杯大洋洲球队有1.5个名额，新喀里多尼亚至少获得1个附加赛资格，而塔希提则已经确定无缘世界杯。
在另外一场半决赛中，世界排名第89位的新西兰队（国足第90），与世界第148位的斐济交手，争夺决赛资格。新西兰队拥有英超大中锋效力于诺丁汉森林的克里斯伍德，他本赛季英超打进18球，还有3次助攻，带领诺丁汉森林高居英超第3位，伍德也将自己的好状态带到了国家队。
在与斐济队的比赛中，伍德首发出场62分钟被换下，完成帽子戏法，新西兰队的佩恩本场1球3助，辛格1射2传，宾登、巴巴罗塞斯破门，魏纳失点，新西兰队7球横扫对手，3天后将与新喀里多尼亚队争夺1个直通世界杯的资格。新西兰队在本次世预赛中小组赛3-0塔希提，8-1瓦努阿图，8-0萨摩亚，轻松排名小组第1出线，现在又狂胜斐济队。
新西兰队世预赛4战全胜，打进26球仅丢1球。新西兰队晋级世界杯应该已经稳了，因为他们过去8次与新喀里多尼亚交手，取得了7胜1平的不败战绩，攻入21球，只丢3球，两队的交锋记录一边倒。澳大利亚加入亚足联后，新西兰队在大洋洲赛区难有对手。他们曾在1982年以及2010年参加过世界杯，现在有望第3次参赛。世界杯扩军后，新西兰队很可能将稳定参赛。
