八国联军中的“华勇营”

甲午战争后，西方列强开始在华争抢租借地，划分势力范围。1898年3月，英国政府指示驻华公使窦纳乐（Claude Maxwell MacDonald）设法强租威海卫。1898年7月1日，中英《租威海卫专条》在北京签字。威海卫租借成功，便成为英国的远东海军基地，但却陷入陆防空虚的境地，当时，英帝国的殖民地遍布全球，部队被摊薄，到了无兵可调的地步，遂决定照搬在印度的经验，招募威海本地人，组建雇佣军，担负威海卫的防务。

　 1898年11月，英国陆军部先从香港和上海招募译员、号手等专业军士，然后开始在威海卫正式组建英军中国团（Chinese Regiment），即中国人所谓的“华勇营”。因中国人有好男不当兵的传统，招募艰难。英国人随即发动“高饷”攻势，将招募对象由当地农民转向了清军的退役官兵，成效立时凸显。这些退役军人比农民善战，体能和纪律性亦更强，且无家庭牵累，随时能为金钱卖命。

到 1900年5月，“华勇营”人数已达六百多，兵士年龄均在二十三至二十五岁之间。该部队编制齐全，设置长枪连、机枪连、炮队和骑兵队，以及乐队、译员、卫生队。该团由包耳上校（Colonel Bower）任团长，尉级以上军官均从英国正规军中调任，全团配置精良装备，清一色的马丁尼·亨利式来复枪，甚至还有当时最先进的马克西姆机枪，这在当时的西方正规军中，亦未能成建制装备。

“华勇营”成立后，历经鏖战，为英国立功，部队也不断壮大。至1901年庚子事件结束后，全团已扩展至12个连，共1200人。华勇营成军后，最早的军事行动便是镇圧威海卫当地的抗英斗争。义和团运动爆发后，“华勇营”被正式纳入英军建制，并换上了英国陆军军装。1900年6月22日，“华勇营”192名士兵和10名军官乘坐英舰“奥兰多” 号，于凌晨五时抵达天津大沽口。此前一天，以印度兵为主的香港皇家炮兵和以“华勇”及印度普什图兵为主的香港团已到达，共有382人。可见，八国联军中的英军，因兵力捉襟见肘，出动的都是殖民地部队。其中，威海卫“华勇营”、香港团中的“华勇”和新加坡团中的“华勇”们，更是构成了英军的重要力量。

因为在天津战役中的“勇敢善战”，英国陆军部特别以天津城门为图案，为华勇营设计了军徽，镶嵌在帽子和衣领上；并在威海卫卫树立了一块刻有二十三名阵亡官兵姓名的纪念碑；一九○二年又挑选了十二名官兵到英国参加爱德华七世的加冕典礼。爱德华七世向华勇营官兵颁发了勋章，以表彰他们在平定义和团战争中的牺牲，这是英国历史上最早为中国人颁发的军事勋章。

一九○二年，英日缔结同盟条约，英国得以将军事力量更集中于西方，加上不少议员对威海卫卫华勇营年耗鉅资不满，在经过激烈辩论后，决定予以裁撤。华勇营的解散，并非如中国大陆一些历史研究者所言是由于逃兵严重，而是出于远东国际形势的变化和英国殖民战略的调整。

一九○六年六月，华勇营正式解散，部分士兵转往南非、香港当警察，部分士兵留在当地充任巡捕或加入中国军队。加入香港警队的华勇营士兵，其警员号码均以英文字母D开始，被通称为“山东汉”。