从古至今，无论是坐拥天下的帝王，还是平凡普通的百姓，不少人都相信人死后灵魂依旧存在。
然而，在科学的审视下，多数关于灵魂的认知都缺乏确凿依据。
不过，仍有一些科学家勇敢地踏上探索之路，试图通过实验揭开灵魂的神秘面纱，其中，“灵魂重量 21 克” 的说法曾引发广泛关注。
回溯历史，在法国大革命那个动荡的时期，生命如风中残烛般脆弱，断头台成为了无数人生命的终点。
法国著名化学家拉瓦锡，这位对科学满怀热忱的先驱，也不幸被卷入这场风暴，被判处死刑。生前，拉瓦锡便对肉体与灵魂的关系深感兴趣，却苦于缺乏合适的实验契机。
当死亡的阴影笼罩，他毅然决定抓住这个机会，为科学献身。他与刽子手约定，若被砍下头颅后还能眨眼睛，便证明人死后意识尚存。
行刑之日，当拉瓦锡的头颅落下，他的眼睛足足眨了 11 下。若按眨一下眼睛用时 2 秒计算，这意味着拉瓦锡在死后至少有 20 多秒的意识留存。这个实验虽然悲壮且粗糙，但它是人类首次尝试用科学的方式探索死后意识的存在，为后续研究埋下了种子。
时间来到 20 世纪初，美国科学家邓肯・麦克道高决心进一步探索灵魂是否有重量。
他设计了一个特殊的实验：将快死的人放置在安装在灵敏秤上的床上，精确测量其在死亡瞬间的体重变化，期望通过体重的差异来确定灵魂的重量。
麦克道高一共测量了 6 个人，其中第一个是患结核病的垂死男子。
在观察该男子的 3 小时 40 分钟里，其体重因体液蒸发缓慢下降。而在死亡瞬间，秤的指针迅速下降，体重减少了约 21 克，这便是著名的 “灵魂重量 21 克” 说法的由来。
然而，后续的 5 例测量却状况百出：有的因无法确认具体死亡时间导致结果无法采用，有的因秤未调节好或死亡来得太突然等原因，都未能重复第一个人的实验结果。
不过从科学严谨性的角度审视，麦克道高的实验存在诸多漏洞。
首先，失误率过高，6 例中仅有 1 例相对满意，如此高的失误率需要大量增加实验例数才有统计学意义，然而此后近 100 年，几乎无人重复该实验；
其次，实验过程中虽然考虑了体液蒸发，但并未收集蒸发的体液并计算其重量；再者，在当时的条件下，精确确定死亡时间几乎是不可能完成的任务；
最后，他所使用的秤过于精密，难以调整到理想状态，其测量的精确性也令人质疑。
对于这些所谓 “灵魂现象”，科学界也给出了其他解释。
有人认为，拉瓦锡眨眼可能是因为被砍下头颅后的几十秒内，头部仍存有血液，血液中的氧气足以维持短暂的意识。
而关于体重减轻，现代科学研究表明，人在死亡前后，细胞凋亡进入高峰期，大量细胞释放能量，这种能量的释放必然伴随着人体体重的下降。
例如，在癌症患者死亡过程中，恶病质（一种恶性代谢综合征，特征是体脂、肌肉量快速下降）会导致患者体重显著减轻，这是身体内部复杂的生理变化所致，并非与灵魂相关。
随着科学的不断发展，脑科学家和量子科学家从全新的角度对灵魂的本质进行阐释。
量子科学家发现，人的意识中念头的产生具有随机性，而意识源于神经元之间的连接，神经元产生的脑电子运动符合量子力学中微观粒子的运动规律，微观粒子的运动也是随机且呈概率分布的，这在理论上似乎与意识中念头的产生存在某种契合。
但目前，这也仅仅是一种基于理论推测的观点，尚未得到确凿严谨的科学实验验证。那些盲目肯定灵魂存在并打着量子力学旗号进行佛学宣传的行为，更是缺乏科学依据。
