希特勒掌握权力后，试图按自己的意志改造德国教会。
他要求在德国建立统一的帝国教会，禁止印刷和发行Bible，而把《我的奋斗》放在圣坛上。从教会里拿走十字架，而代之以纳粹的万字符；有犹太血统的牧者被禁止登上讲台，所有牧者都被要求证明他们具有雅利安人血统。
希特勒任命的意识形态官员罗森伯格宣称，日耳曼人的品性，而非基 督教，才是德国人美德之源。
德意志至暗时期，许多牧者屈服于希特勒，甘愿听从他的摆布，但也有不少牧者坚守信仰的基石和良心的自由，对希特勒的计划予以抵制。马丁.尼莫勒就是其中的一位。
在美国作家路茨尔的《希特勒的十字架》中，记述了德国牧者尼莫勒在暴 政下的不屈抗争。
第一次世界大战期间，尼莫勒是一名海军军官，1924年，被按立为牧者，并且在柏林拥有很大影响力。他起初为希特勒的表现所迷惑，认为他能够带领德国走出困境。
当希特勒宣布德国退出国联后，尼莫勒甚至给希特勒拍电报表示祝贺，称赞他“捍卫德国荣誉的清晰立场”。
然而，当希特勒把黑手伸向教会后，尼莫勒看清了他“敌基 督”的嘴脸，呼吁人们离开帝国教会。
在朋霍费尔和尼莫勒等人的领导下，数千名牧者建立了紧急联盟，随即又成立认信教会，明确反对希特勒对德国教会的改造，对他所掌控的帝国教会予以抵制。
希特勒意识到，让牧者们屈服没有想象得那么容易。为了表示善意，他召集那些难啃的“硬骨头”，到他的总理府来谈话。
希特勒抱怨牧者们误解了他的善意，而他只不过想在教会与国家之间实现和平。但尼莫勒很清楚，希特勒所说的和平，是要教会屈服于他所代表的国家意志。
会议期间，希特勒凝视着尼莫勒，意味深长地说：“我会照顾好德国人民的。”
尼莫勒则回应说，作为牧者，“我们对德国人民也有责任，那份责任是至高者托付我们的，而且无论是你还是这个世界的任何人，都没有权力将这份责任从我们这里拿走”。
希特勒阴沉着脸，一言不发，转身离去。
因为在信仰的立场上不愿意让步，尼莫勒家里遭到盖世太保的搜查，又有一枚土炸弹在客厅里爆炸。尼莫勒在讲台上劝勉会众说：“筛子在摇，风在吹，现在是显明我们是麦子还是谷糠的时候了。”
1937年6月，尼莫勒遭到逮捕。逮捕前，他在讲台上对会众说：“如果至高者命令我们发声，我们绝不可以在人的命令下保持沉默。因为道理是而且必须一直是，我们一定要听命于至高者，而不是人。”
关押了7个月后，纳粹法庭开庭审理了尼莫勒的案件，他被指控为“以恶毒的批评打击人民的政治领袖的信心。”
当尼莫勒从监狱里被提出来，跟随一名警察通过一条昏暗的地下隧道，走向审判庭的时候，他也感到了软弱和恐惧，心里充满孤独感。
忽然，尼莫勒听到什么地方传来一个声音，那声音反复重复着一句话：“Jehovah的名是坚固台，义人奔入，便得安稳。”他最终确定，这个低吟的声音是走在前面的那名警察发出来的。
当他走向被告席的时候，内心的惶恐完全消失了，取而代之的是完全信靠而产生的平静安稳。
尼莫勒被判入狱，但他坚守信仰、捍卫自由的精神却激励了许许多多德国人，激励了那些不愿向巴力屈膝的人。
马丁.尼莫勒在萨克森豪森和达豪集中营度过七年时间，在即将被处死的时候，盟军解放了集中营。这七年时间里，尼莫勒在地下隧道里听到的那句话，成了他灵魂重要支撑。
他虽然身体遭到囚押，但他的灵魂是自由的。
有的人身体不自由，但他的灵魂是自由的；有的人貌似可以为所欲为，但他的灵魂却困锁于锈迹斑斑的罪恶锁链。
显然，灵魂的自由比肉身的自由更重要，灵魂自由才是真正的自由。而捍卫自由最重要的力量，来自那至古至今从未改变的坚固台。
