当今社会，泄恨这种行为可以说司空见惯：有人一把火烧了仇人的房子，自己也锒铛入狱;有人故意在高速路上放慢车速，为的是让自己讨厌的车主来追尾;有投资人以亏本的价钱买下一家媒体，仅为了解雇他不喜欢的管理层……有的泄恨行为更是令人发噱，譬如据报道,国外一名男子离婚后，在前妻的隔壁买了一栋房子，建了一座高4米的铜像。铜像面目狰狞，竖着一根指头，直指前妻家的窗户。
虽然司空见惯，但也着实令人费解：不是说人类的所有行为都是为了适应生存而进化来的吗?但为什么泄恨这种损人害己的行为没有被淘汰掉，反而在现代社会愈演愈烈呢?
泄恨是为了得到公正的对待?
多年来，关于泄恨的研究主要来自经济学领域。古典经济学家有一个著名的假设，即在经济行为中，人总是为了让自己的利益最大化而行动。然而，这个假设被证明是过于理想化了，现实中人的行为并非完全如此。
1970年代，心理学家做过一个叫“最后通牒游戏”的实验。游戏中，研究人员先给玩家甲一袋钱，要求他与玩家乙分享，但付对方多少由他自己决定。游戏规则是这样：如果乙接受了他的提议，那么分得的钱就归他们各自所有;但如果乙拒绝了他的提议，那么所有的钱都将被研究人员收回去，两人一分钱都得不到。只能玩一次，不能反悔。
研究人员发现，在游戏中，当甲提议分给乙的钱少于20%的份额时，大约有一半的概率会被乙拒绝，落得双方都一无所获。如果按古典经济学家的假设，无论甲提议给乙分多少，乙都应该接受下来，这才符合利益最大化的原则，因为拒绝就意味着自己一分钱都得不到。
乙这样做，当然是为了泄恨，这种行为我们并不陌生：当人们感到自己受了不公平的待遇时，愤怒会促使他们惩罚对方，哪怕自己也付出高昂的代价。进化学家则进一步解释：人们可以通过泄恨教训别人，让他们下一次不敢再欺负我们，所以从长远来看，泄恨是有利生存的。
但在过去的十年里，“泄恨是为了教训别人，让人家以后待我们好点”这种观点出现了破绽。进一步的实验发现，人们不仅向行为不公的人泄恨，也会向行为公正的人泄恨，特别是当他们可以匿名的时候。看来泄恨的原因没那么简单。
泄恨也可能出于见不得人好的心理
那么，有什么别的解释呢?一条线索来自这样一个事实，即作为一个社会性的物种，社会地位对我们的生存很重要。泄恨可能源于我们想超越他人(支配他人)或者阻止他人超越自己(反对被他人支配)的欲望。
人类对支配和反支配的渴望有着深刻的进化根源。人类学家在当代的狩猎-采集者社会中发现，这种社会里普遍流行着极端的平等主义，至少在男性与男性的关系上是如此。如果一个男性狩猎者在领取食物时试图拿走超过他的份额，或者带回来一个令人羡慕的猎物(虽然这将使人人受益，但也使他赢得更多人的尊敬和爱戴，从而使他今后有可能凌驾于其他人之上)，那他都可能面临惩罚。
后一种现象被称为“行善者贬损”。其实，这种现象在我们的社会中也屡见不鲜。君不见，在过去的中国农村经常发生这样的事情：一家几个兄弟，其中一个因为某种机缘跳出了“农门”，在城里谋得了一份差事，结果，其他几个务农的兄弟非但不为他自豪，反而嫉妒丛生，明里暗里打击他。虽然按理说，有个地位更高的兄弟，以后自己遇到困难，可以更方便地求助，应该高兴才是，但事实上并不是这样。在当今的社交媒体上，一些人的高尚行为反而引来另一些人的吐槽，也可作此解释，因为人家的高尚反照出自己的卑鄙，这会让一些如芒刺在背，而网络的匿名性，正好为他们提供了泄恨的机会。
所以，很多时候泄恨可能是嫉妒心的外在表现。
食物匮乏会激发更多的泄恨
竞争和资源稀缺还可能激发更多的泄恨行为。
神经学家为这一现象提供了一个生理学上的解释。这涉及一种叫“五羟色胺”的神经递质。五羟色胺与我们的快感有关;其构成要素之一色氨酸，是一种我们身体必需但又只能从饮食中获得的氨基酸。在食物资源稀缺的社会里，人们摄入的色氨酸少了，降低了五羟色胺的水平;而大脑成像表明，五羟色胺水平降低，将导致一个当人们惩罚他人时可获得快感的脑区活动增加。
所以，大脑中五羟色胺水平低的人，更倾向于泄恨，因为泄恨会给他们带来快感。
为证明这一点，科学家做过这样一个实验：让志愿者玩上面提到过的“最后通牒游戏”，但是在玩之前，玩家要么喝普通的饮料，要么喝含有消耗色氨酸的饮料。观察表明，那些喝了消耗色氨酸的饮料的人，在玩时表现得更加恶意。在另一项研究中，科学家发现，增强五羟色胺的水平能减少人们的泄恨行为。
这个理论暗示，在食物资源匮乏的社会里，泄恨的盛行是营养不良的直接后果。但在一个大众的营养已不成问题，只是竞争日趋激烈的社会(比如我们当前的社会)中，泄恨行为也会盛行起来，这又该如何解释?说实话，目前还没有合适的答案，只能等进一步的研究了。
泄恨也可以成为改善社会的动力
我们有没有办法克服泄恨呢?
研究表明，用药物或通过电流刺激，可以减少人们在玩“最后通牒游戏”时的泄恨行为。不过，其实只要参与者对游戏中对方的提议推迟做出决定，就可以让愤怒衰减，减少泄恨的行为。另一个减少泄恨倾向的办法是冥想训练，这可以帮助我们控制冲动，更多地进行理性思考。
当然，为此目的，我们也大可不必去报一个冥想训练班，只要遇到极端问题，保持冷静就可以了。至于社会，为了减少泄恨事件发生，要尽可能公平正义，发现问题及时解决。
不过，泄恨也并非是一定要克服的消极行为。当人们遭遇不公时，为了公众的利益，需要有人勇敢地站出来反对不公，哪怕付出个人代价(当然，在汉语里，这已经不叫泄恨，而是“见义勇为”了);或者哪怕改变不了结果，遭遇不公后吐吐槽，也是应该为弱者保留的不可剥夺的权利。
即使是导致泄恨行为的另一个动机——嫉妒心，也不完全是坏事。只要引导得当，完全可以变为好事，因为它可以激励怀有嫉妒心的个体为改变自己的地位发奋图强，而这正是社会进步的动力之一。
因此，泄恨只要运用得当，可以成为改善社会的有力工具。
