北京时间3月21日2:15，世预赛亚洲区18强赛C组第7轮，中国国足作客沙特国王大学体育场挑战西亚劲旅沙特阿拉伯队。本场主裁判为奥马尔-穆罕默德-阿里。照例，在比赛之前，中国男足公布了首发阵容名单。从首发名单来看，基本延续了伊万以往的用人风格，没有什么太出人意料的地方，但也存在两处隐患。
在门将位置上，伊万依旧选择了爱将王大雷。王大雷作为国内足坛经验丰富的门将，大赛经验丰富，门前反应敏捷，常有神来之笔。他的存在能给后防线带来更多的信心。
后防线上首发的4名国脚是李磊、蒋圣龙、蒋光太以及高准翼。这个后防组合体现了伊万对防线稳定性的追求。李磊作为一名进攻属性较强的边后卫，能在防守的同时积极参与球队的进攻组织，为球队的边路提供宽度。蒋圣龙和蒋光太的双中卫组合，兼具身体对抗和防守意识。蒋圣龙年轻有活力，身体素质出色，而蒋光太则有着丰富的中超和亚冠比赛经验，对亚洲球队的进攻特点较为熟悉。高准翼同样能在边后卫和中卫位置上灵活切换，为防线提供更多的战术选择。
中场后腰位置上，伊万安排 6号王上源首发，王上源具备一定的传球能力和拦截抢断意识，能够在中场起到衔接前后场的作用。他的存在可以帮助球队在由守转攻时，更有效地将球输送到前场攻击球员脚下。同时，在防守端，他也能积极参与中场的拦截，延缓对手的进攻节奏。
攻击线上，韦世豪、谢文能、曹永竞三人负责前场进攻梳理调度，林良铭、张玉宁的锋线组合则负责冲锋陷阵。张玉宁作为球队的高中锋，具备出色的头球能力和背身拿球能力，能够为队友创造进攻机会，同时也能自己完成门前的抢点射门。韦世豪技术特点鲜明，盘带能力强，有较强的个人突破能力，能够在进攻三区制造威胁。林良铭在边路的速度和突破能力也是球队进攻的一大利器。谢文能和曹永竞则能在进攻中积极穿插跑动，寻找射门机会，增加球队进攻的层次感。
不得不说，伊万这套阵容依旧存在两处隐患。首先是后防线上，虽然李磊和高准翼在进攻端能为球队做出贡献，但面对沙特队强大的边路进攻，他们的防守可能会面临较大压力。沙特队球员技术细腻，进攻速度快，边后卫在助攻后能否及时回防到位是一个问题。一旦边后卫身后出现空当，沙特队很可能利用其出色的传中能力，给国足防线制造麻烦。
还有，中场位置上，王上源一人出任单后腰，会非常吃力。王上源在中场的防守和传球方面虽然是国内球员的翘楚，但他在中场创造力方面相对欠缺。面对沙特队严密的防守，国足可能需要更多有创造力的球员来打破僵局。如果中场无法有效地组织起有威胁的进攻，锋线球员可能会陷入孤立无援的境地，难以获得足够的射门机会。看来，替补席上的塞鸟要准备下半场扮演“替补奇兵”的角色。
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