3月20日，世预赛亚洲区18强赛C组第7轮，日本主场迎战巴林。第66分钟，日本打破僵局，替补出场的镰田大地巧射破门，帮助日本1-0领先！现场数万日本球迷陷入狂欢之中。第87分钟，久保健英再进1球，日本2-0巴林，提前晋级世界杯！
C组前6轮，日本拿到16分高居第1。本场比赛，日本只要战胜巴林，就能获得2026年世界杯席位，成为全球第1支通过预选赛晋级世界杯的球队。本场比赛，日本排出3421阵型，上田绮世担任中锋，南野拓实、久保健英双前腰，堂安律、三笘薰在两翼，远藤航担任队长。
日本的控球优势明显，掌控60%的球权。不过，日本的中前场巨星状态并不理想。刚从欧洲归来，久保健英、三笘薰等亚洲巨星还不够兴奋。
第8分钟，日本的角球机会，禁区混战中，远藤航将球打进。VAR介入，认定上田绮世手球犯规，进球无效。
上半场两队0-0互交白卷，从数据上看，日本6次射门0射正，巴林2次射门0射正，场面不算精彩。在英超布莱顿大放异彩的三笘薰，本场比赛表现平平，还浪费单刀机会。
易边再战，日本的进攻依旧没有起色。第63分钟，日本换上镰田大地、伊东纯也，换下堂安律、南野拓实，加强边路突破，改变进攻思路。
第66分钟，日本终于打破僵局：
在中前场，日本打出流畅配合，上田绮世、久保健英快速传递配合，替补出场的镰田大地单刀巧射破门，日本1-0领先！
这个进球，让琦玉体育场数万观众狂欢！
这仅仅是日本的第1次射正，久保健英、镰田大地的个人能力，起到决定性作用。对日本来说，只要保持1-0的比分到比赛结束，日本就将以7场19分的成绩，提前3轮锁定世界杯席位，连续8届世界杯获得参赛权。
第87分钟，久保健英小角度劲射破门，日本2-0锁定胜局。
2-0，日本也成为全球第1支通过预选赛晋级世界杯的球队，也是2026年世界杯第4支参赛队（东道主美加墨、日本）。2006、2010、2014、2026年世界杯，日本都是全球第1支通过预选赛晋级的球队。
