北京时间3月21日凌晨2点15分，国足将在世预赛亚洲区18强赛中做客挑战沙特队。此前，国足在18强赛前三轮全败，出线形势极为黯淡，但随后球队团结一心，在客场力克巴林队、主场击败印尼队，再加上澳大利亚队和沙特队在本次18强赛中掉链子，也让国足重新“上桌”，再次燃起冲击美加墨世界杯的希望。 虽然上轮18强赛，国足主场1比3不敌日本队，再次跌至C组最后一名，但目前该组中只有日本队16分一枝独秀，澳大利亚队7分暂列第二名，印尼队、沙特队、巴林队和中国队均积6分，这五支球队都有竞争小组第二名的直升世界杯名额以及第三、四名附加赛的资格。 3月份的两轮18强赛对于形势胶着的C组来说至关重要，如果能在做客沙特队以及随后主场对阵澳大利亚队的比赛中连续拿分，国足将保持在小组中的竞争力。但如果遭遇全败或只拿到1分，出线形势也将急转直下。
▲3月19日，沙特阿拉伯利雅得，美加墨世界杯亚洲区预选赛第三阶段，中国男足训练备战 图据视觉中国
国足被外界普遍看低
英媒预测0比2不敌沙特队
目前国足已经公布了与沙特队的23人参赛名单，两名刚刚提拔到国家队的小将王钰栋、刘诚宇均名列其中，另外火线完成归化的塞尔吉尼奥也被伊万选入名单，中国球迷期望这几名新人能成为这场比赛中的“奇兵”。特别是在上个月的U20亚洲杯中，被寄予厚望的U20国足在全场占优的情况下惨遭沙特U20队绝杀，再次无缘世青赛，也让球迷期待国足能在此役为小弟“复仇”。
此前18强赛国足主场与沙特队的比赛，是很多球迷的“意难平”。当时国足在大连主场1比0领先，且对方中场大将卡努被红牌罚下的大好局势下，却被对方中卫卡代什头球梅开二度，惨遭逆转绝杀。而这场比赛，也是沙特队在18强赛中的惟一一场胜利。
主场尚且输给了沙特队，也导致明天凌晨的比赛国足普遍被外界看低。英国媒体“Sports Mole”对本场比赛的预测是，国足会以0比2不敌沙特队。而根据著名数据网站“We Global Football”的计算，国足直接晋级世界杯的概率仅为2.6%，晋级下一阶段附加赛的概率为26.7%，出局概率为70.7%。
而对于沙特队，“We Global Football”认为他们有40.5%的可能性位列小组第二位，晋级附加赛的可能性为52.6%，出局的可能性仅有4.6%。而在另一家著名数据网站“Opta”的预测中，国足出局的概率也达到53%。
确实，本场比赛，国足面临不少的困难，武磊、朱辰杰这两名前后场主力因伤没有进入名单，让攻防两端都受到不小的影响。好在此前受到伤病困扰的张玉宁在赛前接受采访时透露，自己的伤势问题不大。
▲3月18日，中国队球员张玉宁接受媒体采访 图据新华社
“到比赛那天，肯定有一个最好的状态。”张玉宁说，“我们肯定是充满信心，已经做了非常充分的备战，从上到下都准备好了，我觉得都很期待能有一场很精彩的比赛吧，毕竟主场有些遗憾！”
归化球员塞尔吉尼奥也是这场比赛的焦点人物，球迷都希望他的加入能改善国足中场组织不力的问题。在火线入队后，塞尔吉尼奥也在国足西亚3比1击败科威特队的热身赛上替补登场，但他本赛季还没有参加过任何的正式比赛，状态是否处于最佳层面，目前尚未可知。
伊万或许不会采取激进的手段让塞尔吉尼奥在本场比赛中首发登场，他更可能会在下半场替补亮相，球队首发前腰可能仍然会是成都蓉城的韦世豪。
▲3月18日，中国队球员塞尔吉尼奥（前右）在训练中 图据新华社
沙特队名单大换血
西亚裁判执法此役
沙特队和首回合做客击败国足时相比，也有很大的变化。首先，当时沙特队的主帅曼奇尼已经下课，曾带领沙特队在世界杯爆冷击败阿根廷队的勒纳尔重新执掌沙特队教鞭。但他回归后，并未改善球队的处境，只在主场战平澳大利亚队、客场还历史性地输给了印尼队。
随后，勒纳尔带领沙特队出战海湾杯，小组赛不敌巴林队，半决赛又被阿曼队淘汰，勒纳尔的带队表现也让沙特球迷失望不已。明天凌晨主场对阵中国队，勒纳尔和沙特队也都无法接受丢分的结果。
▲沙特队主教练勒纳尔在场边指挥 图据新华社
目前沙特队换血幅度也是相当大，有13名海湾杯时沙特国脚落选，但很多都是因为伤病因素，比如中卫布莱希、左后卫加纳姆、中场凯巴里都在亚冠精英联赛中受伤，而无缘3月份18强赛的名单。
另外，沙特队征战海湾杯时的主力门将奥维斯因为遭遇球迷“网暴”而愤然退队，中场大将卡努在本次集训时肌肉拉伤，大概率无缘明天凌晨的比赛。
沙特队这次在18强赛表现不佳，外界认为是受到沙特联赛引进众多外援的影响，导致沙特国脚在联赛难以获得足够的出场时间，曼奇尼此前就公开抱怨过这一问题。勒纳尔这次征召球员，更为看重球员在沙特联赛是否有足够的出场时间。
中游队伍海湾队的主力前锋萨勒姆因为本赛季在沙特联赛打进10球，成为目前进球最多的沙特本土球员，而首次被国家队征召。另外，卡迪西亚队的塔克里和中场阿马尔也都因为在沙特联赛中有稳定的出场时间，而被勒纳尔选中。
除了沙特队主帅以更务实的态度来挑选球员外，明晨亚足联在裁判方面的安排，也对国足不太有利。阿联酋人奥马尔将担任沙特队与国足一战的主裁判，虽然他此前两次执法国足的比赛，中国队取得全胜战绩——本次世预赛4比1击败新加坡队、2比1战胜印尼队。但在有沙特队参加的比赛中，主裁判、边裁、视频助理裁判和第四官员全部来自西亚的阿联酋。
据沙特当地媒体报道，在本周二的训练中，沙特队特别安排了点球专项训练，这也让中国球迷感到担忧。不过，裁判组会有怎样表现是国足无法掌控的，球队能做的就是像此前击败巴林队、印尼队那样，拿出拼劲、打出血性。
“向死而生”，这是国足惟一的选择，当放下所有杂念竭尽全力时，往往会受到命运的眷顾。
红星新闻记者 姜山
编辑 于曼歌
