2025年3月，也门胡塞武装再次向红海发射导弹，击中距离中国吉布提基地仅五十公里海域附近的一艘以色列商船。
这一幕让人顿时意识到：在这片充满硝烟与喧嚣的海域，中国首个海外军事基地早已灯火通明，成为航运线上的“灯塔”。
但它究竟为何落户于面积不足2.4万平方公里的吉布提？
一、为什么是吉布提？
不少人疑惑，为什么中国会在一片人迹罕至的沙漠和险滩上建基地，还是与美青、法军、日军基地比邻而居？
答案离不开曼德海峡，那是扼守红海与印度洋的关卡。
每年有近2万艘商船穿行于此，承载着全球12%的货物和30%的海运石油。
对中国而言，60%以上的能源进口要走这条航线。
曾经，一次次也门撤侨行动、护航任务，都暴露了后勤补给薄弱的问题。
2015年“临沂舰”参与撤侨，虽有壮烈与感动，但也让人清醒地意识到，如果没有更好的前哨与资源保障，这条重要水道很可能成为我国海外利益的脆弱点。
西方国家早已在此深耕：美国的莱蒙尼耶营地、法国在吉布提的永久驻军、日本设立的自卫队补给点，各自都围绕这一海上枢纽打造后勤网络。
中国基地与美军驻地仅仅相隔10公里，不免让人联想到大国博弈的激烈程度。
与其说是冒险，不如说是必须；国际贸易和海外投资规模不断扩大，任何一个航运安全点的纰漏都可能带来巨大损失。
二、对面就是胡塞武装，中国商船真能“安然无恙”吗？
也门境内的胡塞武装多次在红海制造袭击，他们声称只针对与以色列相关的目标。
那么，中国商船真能“安然无恙”吗？事实上，其中既有地缘政治的考量，也有外交平衡术的影子。
中国的总体态度是“对话与和平”，在中东地区既尊重各方利益，也多次呼吁停止针对民船的袭击。
另一方面，中国在巴基斯坦投资的瓜达尔港，某种程度上通过航运与资源供给渠道，对胡塞武装可能形成压力或威慑。
而且，当美英在2024年对其目标实施空袭时，中国则保持在吉布提相对独立的军事立场，重申并未参与该区域对抗行动，尽可能避免卷入冲突的泥潭。
吉布提基地是一座尽量避免“擦枪走火”的补给站，而非走向军事扩张的前沿阵地。
三、中国的巧妙布局
在更早的2008年，“天裕8号”被索马里海盗劫持给中国带来巨大震动，亚丁湾护航行动随后展开；但海外补给短板也一并暴露。
要支持远洋护航，仅靠临时租用民用港口不够高效。
于是，中国正式斥资在吉布提建设起能提供维修、医院、补给等功能的保障基地。
与此同时，亚吉铁路、多哈雷港口等基建项目更像是“经济触手”，直接拉动了当地的GDP。
吉布提总统盖莱也从中获得了“安全与就业”的双重红利。
如今，吉布提国内40%的经济增长与中国投资相关，自然希望与中国的合作更加坚固。
这样一来，在地缘战略与本地经济需求的双重交汇中，中国海外基地的存在显得更加名正言顺。
结语
在网络舆论场中，经常有人把中国海外基地与“炮舰时代”的殖民扩张相混淆。
然而从2015年也门撤侨的689人，到一次次为国际商船护航的行动，中国吉布提基地一直扮演着“中转站”“同胞桥头堡”的角色。
不管外界的解读如何，吉布提基地在和平时期更多用于护航编队、有需要时用来执行撤侨或人道救援任务。
当然，与此同时，美国、法国、日本等国也通过自己的基地巩固在非洲之角的影响力。
中国的选择与他们并没有真正“正面冲突”，更多是满足本国的跨洋补给需求。
美媒对其“长城式防御工事”的质疑，也有可能是对未知与可能性的一种放大。
