1900年，八国联军的铁蹄踏破了北京城的壁垒。这座古老的都城再度遭受蹂躏，圆明园化为灰烬，满目疮痍。为平息列强怒火，腐朽的清政府签订了丧权辱国的辛丑条约。其中最为屈辱的，莫过于庚子赔款。4亿5000万两白银的天价赔款，相当于每个中国人都要拿出一两白银。这不仅是巨额财富的流失，更是刻骨铭心的民族之耻。但历史的车轮滚滚向前。随着清王朝的覆灭和国际形势的变化，曾经的八国联军中，有七国出于各种考虑，主动归还或放弃了赔款。唯独一个国家，却坚持分文不退，其贪婪和傲慢令人不齿。
沉重的枷锁，1900年，英、美、法、德、俄、日、意、奥八国，以镇压义和团运动为借口，组成联军入侵中国。他们放火烧毁村庄、大肆屠杀无辜的平民，抢夺百姓们的财物，甚至连妇女和儿童都不放过。消息传到紫禁城，慈禧太后知道后，顿时慌了神儿，但是作为一国之主，气势不能输，便下令以全国60万的大军，全力抵抗外国的侵略。但是在不足2万的八国联军面前，简直不堪一击，短短十几日，北京就全面沦陷。慈禧知道后，连忙带上官员和钱财顺着密道，仓促逃跑，留下全城的百姓和地方官员，单独面对。此时，慈禧手下已经没有可用的人了，无奈之下，她想到了李鸿章，于是不顾他那年迈的身体，将他任命为全权大臣，去与西方列强谈判。
可是我国以无人可再战，只能被迫同意列强的要求，就这样我们被迫签订了丧权辱国的辛丑条约。赔偿金额，高达4.5亿两，需要分39年还清，本息合计超过9.8亿两。而赔偿的数字也有一层对我国侮辱的意思，当时我国人口一共有4.5亿人，这就等于每个人都要平摊一两白银。可当时的清政府哪有这么多钱啊，自己的财政早就入不敷出了。为了凑这笔钱，清政府可谓是想尽了办法，最后就只能拼命增加各种赋税，从老百姓身上狠狠搜刮。海关税、田税、地税、盐税，各种税可劲往上加，这下，老百姓的日子可算是没法过了，这也导致我国人民内部发生矛盾，这也是列强的一部分目的。就是要将我国经济压制，让我们无法发展，在列强的侵略下，我国举步维艰，逐步沦为了半殖民地半封建的社会。
各怀心思的退款，1904年，清廷驻美公使梁诚，一上任就一头扎进了庚子赔款的条约中，他在和美国国务卿海约翰争论时，察觉到他话中表示赔款实属过多外，梁诚主动提出减少庚子赔款。但海约翰并没有立刻同意，而是给出了模棱两可的回答，要求清政府必须一视同仁，按照与其他国家，相同的方式，来支付庚子赔款，那语气就好像再说，这没得商量！但画风一转，他又表示，我理解你们的困境，为了缓和你们国家的情况，我们决定退还超额的赔款。所谓的多余赔款，就是超出辛丑条约规定的必要赔偿数额之外的那部分款项。据纽约时报报道，当时已有大约1800百余万美元的超额赔款，而且海约翰其实早已开始暗自筹划退款事宜，只不过这么说，只是为了表示他们的大方。
梁诚知道后，觉得这是为国家挣得利益的绝好机会，他立刻将赔款核减列为自己的首要工作，一刻也不敢停歇。之后，他一心放在了查找资料上，经过长时间的努力，他终于发现，美方在义和团事件中实际遭受的损失，远远不及他们所索赔的金额。当他终于有理由和美方进行交谈时，意外发生了，退还赔偿金额也被暂时停止了。1905年7月，海约翰突然去世，这让这项工作被迫短暂的停止。但幸好海约翰的友人柔克义接过了这一重任，继续向罗斯福总统推动退款事宜。而这项工作一直被推到了1908年，美国国会决定将部分庚子赔款退还给中国，但是退款并不是无偿的。他们的要求是要将这些钱用于资助前往美国留学的积极分子。
表面上看，这是一件好事，但事实上美国有着自己的小心思，他们希望通过培养这些亲美人才，从思想和文化上影响中国，进而获得更大利益。确实，我国有一部分人受到了美国的思想影响，最后选择在美国定居生活。自美国主动宣布退款后，其他国家也开始提出退款这一事情，1922年，继美国后，英国宣布将这笔钱用于中英教育交流和铁路建设上。2年后，法国见状，也将这笔钱用在了中法教育上。俄国在十月革命胜利后，新成立的苏联政府于1920年宣布放弃庚子赔款。至于德奥并没有提过这一事情，直到1917年，中国加入协约国阵营，对德奥宣战，一战结束后，对方作为败战国，根据凡尔赛和约，不得不放弃庚子赔款。
分文不退的国家，而这些国家都接二连三的宣布退还我国的钱财是，只有这一个国家说：我们分文不退，这个国家就是对我们造成最大伤害的——小日本。当时，八国联军在入侵我国时，日本是最残忍的，他们对我国不仅烧杀抢掠，还侵犯妇女，甚至连儿童不都不放过。带不走的钱他们就将一把火烧了，我国圆明园就是一个典型的例子。不仅如此，在当初八国联军在向我国要赔偿的时候，日本是第一个向我们提出赔款的5007.4万日元。但当其他国家纷纷将自己的赔款金额说出来时，日本立刻后悔自己要的太低，又将自己的赔偿提高了不少，虽然最后并没有实现，但是最终他们还是获得了3479万余两白银。
他们更是将赔款用作扩充军备，武器，最后又将其指向了中国。但在之后，日本也曾效仿其他国家，声称要将部分赔款用于文化交流，还强迫中国签订中日文化协定，表面上是加强两国文化交流，实则是为了培植亲日势力，为其侵略扫清障碍。这份协定规定，中国必须接受日本投资建立的学校和医院，同时要派遣大量留学生赴日。日本妄图将这些机构变成渗透的据点，把留学生培养成亲日分子，但中国民众早有警觉，许多知识分子公开抵制这种文化侵略，使得日本的阴谋未能完全得逞。
此后，日本借着这笔钱发展起来的军事武器，将其战争又转向了中国，在南京大屠杀中，我国有30万的同胞死在了日本的枪口之下，给我过带来了不可逆转的伤害。我国这才明白落后就要挨打这一真理，只有不断发展壮大自己，提升国家的综合实力，才能在国际舞台上赢得尊重，保障国家和人民的安全。如今，我们的国家已经发展成为世界第二大经济体，在任何时候都有能力保护好我们的祖国，但我们也不要忘记这段悲痛的历史，让我们不忘初心，砥砺前行，共同创造中国更加美好的未来。
