作者：张何平
在牧区的4年生涯中，我觉得最有趣的活儿就是打旱獭。
1969年我到新巴尔虎右旗的六村插队。当年夏天我有幸被派去打旱獭。当时只听社员说旱獭皮可做大衣，旱獭肉可吃，旱獭油可炸“海那闷儿”（一种小果蓖，用早獭油、糖和在面里，擀成厚厚的面片，切成一寸多长的长条，中间切个小口，往外翻后放到热油锅里炸成），还可做糖饼（即油酥火烧，这在当时可谓美食）。还知道，当时供销社收购旱獭皮，每张3元钱。那时人民币很值钱，一张火红的大狐狸皮才15元，一张大绵羊皮才6元钱。
打旱獭要去几百里外的大天山。这里靠近边防线，是西旗的过冬草场。虽然草长得又高又茂，但由于缺水，只能在冬天把牲畜赶来吃草吃雪。
打旱獭在六村是个美差。3个队长中去两个，留一个看家。基建大工、马倌、木匠、铁匠等能工巧匠都上阵。可能队里考虑我是知青的头，把我算上一个。还有李汉民，他也是老高一的，人很老实，不言不语的，颇受老乡赏识。
到边境打旱獭，要经公社和旗里批准。那天，我们拴上两挂大车，带上十几匹马，拉着锅碗瓢盆、行李、蒙古包和打旱獭的工具，朝北开去。途中在哈拉牛都和布尔敦住上两宿，两三天后才到达目的地。大天山到处是数不清的小洞穴。我们大车所到之处，人喧马鸣，吸引得许多旱獭从洞里跑出来看热闹，或好奇地翘首以望，或热情地舞动身姿，挥着小尾巴以示欢迎。那情景就像老百姓箪食壶浆，以迎王师。可惜好景不长，后来这种天人合一、人和动物和睦相处的美妙图景，被冰凉硬冷的铁夹子撕得粉碎。铁夹子所到之处，旱獭遭殃，不是断魂送命，就是吓得胆战心惊龟缩在洞里，宁愿忍饥挨饿也不敢出来。这时，人和动物已经成了敌人。在人的眼里，旱獭是猎物，是钱；而在旱獭的眼中，人就是恶魔。
我们卸了车，赶紧支起蒙古包。先扫出一块平地，铲去绿草，支上像手风琴可松可紧的哈那（蒙古包围墙），把乌尼杆（蒙古包顶支撑）架在哈那和包顶之间，四周和包顶围上毛毡。包内架上一个大铁炉，放上一口大铁锅，这将是熬油、煮肉、炸“海那闷儿”的“美食城”。有的人套上车去拣牛粪铲羊砖，有的人去远处拉水。当晚，吃的饭自然是白水面条。
第二天早早起来，队长划分地界，老社员们抢着去那些远的地方，那里地界大，靠近边境，旱獭多。我和汉民是生手，又是接受再教育的对象，只得捡人家剩下的地方。再说，我们也怕到远处迷失方向，一不留神越过边界叛了国。
我要的这个地方离“家”很近，方圆十几里，地方也不算太小。开始我以为这里的旱獭足够我打的了，其实是吃了大亏。没打几天，我境内的旱獭几乎绝迹，一天也放不出五六个夹子，有几次只好跑到人家的地界上去打。
第一天没有经验，不敢多带旱獭夹子，怕放不出去。按队里规定，丢了夹子要个人包赔。社员们大都带二三十个夹子出去，我和汉民每人要了十几个夹子。
打旱獭，先要找旱獭洞。草原上大大小小的洞穴很多，但不见得都有动物，也不是都有旱獭。有的洞住着狐狸和沙狐，有的是雀占鸠巢，旱獭洞被又臭又凶的臭狗（类似黄鼠狼）霸占。老社员告诉我们，要知洞内有没有旱獭，先要看看洞口是否光滑，洞口光滑说明常有旱獭出入，其毛皮把洞口蹭得光亮；再看看周围是否有旱獭的粪便，掰开看看是否新鲜，闻闻是否有味。如粪便新鲜，那就表明洞里有旱獭；再看看四周草上有否被啃咬的痕迹。旱獭是食草动物，草被啃食，洞内有旱獭居住便确定无疑了。
放旱獭夹子要找主洞。一窝旱獭一般有好几个洞穴，就像人的住处，有卧室、书房、活动室、门厅、厨房、仓库等。旱獭也有住宿、乘凉和玩耍的所在。主洞是旱獭的卧室兼厨房，乘凉和玩耍之处为辅洞，主洞只有一个，而辅洞多少不一。主洞和辅洞之间一般相隔几米到十几米，有小径相通。由于主洞旱獭出入频繁，旱獭夹子就支在主洞口。当然，看到有旱獭钻进去的辅洞也可放上个夹子，也能打住。
打旱獭，马既是必要的交通运输工具，又是为人解闷壮胆的伙伴。马的鞍韂上挂着旱獭夹子和帆布袋。袋内装着干马粪，还有纱布小网子和一头是铁钩另一头是小铲的工具。夹子是捕获旱獭的武器，而铁钩子则是对旱獭执行死刑的“屠刀”。
找准主洞后，先在洞口用小铲挖出个能放上夹子大小的小坑，然后支上铁夹子，放在坑里。铁夹子每个约一二斤重。支铁夹子时，先用穿着马靴的脚蹬住夹子腿，再双手用力掰开并在一起的夹子环，将夹子环掰成一个平面后，用铁钎子支住。铁夹子的上面放上用纱布做的小网，网上轻轻撒上一层干马粪。千马粪轻，如果夹子上都放上土，分量太重，会把夹子压翻。马粪上撒一层干土，干土就地取材，以与周围土的颜色一致。为不露出放夹子的痕迹，要从洞口附近薅一把草将土轻轻扫平。
就这样，十几个夹子一二个小时就全放出去了。这时是猎人最空闲的时候，选一块丰茂的草地，把马腿绊住，卸下马嚼子，让马撒开欢儿地吃。我的夹子少，跑的路短，马的付出也少。等到一个多月打旱獭结束时，我的红马“小石玉”膘肥体圆，肥得像头牛了。
由于大天山是过冬草场，又靠近边境，因此人迹罕至。人到不了的地方，自然风光特别美，有一种原始草原的韵味。绿草如茵，风起波浪连绵起伏。五颜六色的鲜花盛开，还到处可见一圈圈的蘑菇，主要有白蘑和黑蘑。白蘑大的如锅盖，十里之外都可闻到其芳香。这时，马在美美地吃草。我躺在如毯的草地上，闻着沁人心肺的青草芳香，看着湛蓝的天空和洁白的云朵，尽情地遐想。
下午要巡夹子，这是一天中最让人高兴或最让人垂头丧气的时刻。一种期盼撩得人心里痒痒的，不知会有多大的收获，反倒刺激得人很兴奋。从马上远远望去，看到洞口的夹子翻了，心里甭提有多高兴了。旱獭踩翻夹子后，不是一只前腿就是一只后腿，或者两条腿都被夹住，也有被夹住脖子的。夹住腿的旱獭大都活着，多数会往本洞里跑，这是我们最高兴最省事的。有的带着夹子跑到辅洞或附近的草地上，这就要费点功夫寻找。
我先看看洞里是否有旱獭躲藏，如看不到就用钩子往洞口里捅捅。捅到铁夹子，听到叮当一声，就知道夹上旱獭了。因为旱獭夹子比较大，洞里曲折，所以旱獭不可能把夹子带到洞底下去，只能卡在洞口下方不远的地方。把旱獭连夹子一起带出来需用巧劲。旱獭很聪明，为了求生它可以凭借铁夹子在洞里的支撑以及其四肢的力量，和我们搏斗一番。如果我们用力过猛，容易把旱獭腿扯断，旱獭就会跑掉。但狐狸再狡猾，也斗不过好猎手。我按照社员告诉的办法，先用钩子钩住铁夹子腿，乍一用力往外拽，这时的旱獭屏住呼吸用肢体死死撑住洞壁；然后我把钩子一松，旱獭以为没事了，赶紧喘口气。就在它喘息和放松警惕之时，我再用钩子猛力往外一拽，连夹子带旱獭就被拽出了洞口。旱獭出洞之后，大多冲着人吱哇乱叫，我用一只脚踩住旱獭的一条腿，反正穿着马靴，旱獭咬不着肉，再用左手拽住铁夹子往上用力一提，右手用铁钩子对准旱獭的脑门猛力一敲，旱獭就晕死过去了。这时压住旱獭的脑袋将其身子使劲往上一拽，只听“嘎吧”一声，气管就断了，旱獭这才真死了。社员告诉我，如果不拽断气管，旱獭苏醒过来后，就会在马上乱咬乱叫，马会受惊的。
把死旱獭挂在马鞍韂的小钩子上，接着去巡后面放夹子的洞口。
旱獭是个智商很高的动物，净和人动心眼，又聪明又蠢。跑到草地或辅洞的旱獭，即使它看到你了，只要你不动它，它就闭眼装死。等你钩住铁夹子的时候，旱獭就本能地又跳又叫，拼命挣扎，意欲同你搏斗。但其最终的命运也同它的伙伴一样成了我鞍韂上的挂件。
有一次，明明夹子翻了，可我怎么也找不到旱獭，却发现一只火红的狐狸带着我的夹子在草地上乱跑。我催马过去，原来是死旱獭让狐狸成了猎物。还有一次，没找到旱獭却找到一只跑折腿的黄羊。
一天中最热闹、最开心时莫过于猎人们的归来。回来的人先得给旱獭剥皮，否则天太热，旱獭的肥油膘子会把皮毛烧坏。旱獭皮很好剥，刀口不可太深，否则血和内脏流出来会把皮毛弄脏。从其肚子中间挑开皮子，轻轻沿着皮和肌肉之间的油脂滑向四肢，然后将皮向两侧剥翻，最后翻到四条腿和脑袋处，用刀切断连接处，一张完整的旱獭皮就剥下来了。接着用刀刮去皮板上的油，然后将毛皮朝下平铺在平整的土地上，四肢和脖子处用小钉钉住，将皮子晾干。旱獭肉很好吃，但因旱獭多，吃不过来，只得择其精华，光吃旱獭腿。用夹子打中的那条腿是不吃的，因为有淤血，连同旱獭身子一起放在阳光下暴晒，是上好的燃料。前腿腋窝处两块粉红色的肉也剥掉，社员戏称为“人肉”，说是张天师的兵，由于忌讳，也不吃。旱獭很肥，有很多油，油可熬出来，除吃一小部分外，大部分带回村里给社员们分。
旱獭腿先放在锅里，放上花椒、大料、姜、葱、盐等佐料煮熟，然后再用旱獭油炸，这样吃着更香，又少草腥味儿。味道同“肯德基”差不多。
旱獭皮毛的颜色同土质大有关系。在不同颜色土洞里生活的旱獭，皮毛就分别是浅灰色、深灰色、棕黄色。在弱肉强食的自然界，这可能是动物在自我保护吧！
打旱獭最难受的是身上又是虱子又是跳蚤的，奇痒难捱。虱子还好抓。可这跳蚤就不好办了，在裤裆里上下乱窜，咬得人又痒又疼，用手去抓也抓不住。再加上无法洗澡，不能及时换洗衣服，整天吃油腻的东西，跳蚤不仅在我们身上安家落户，而且繁殖得很快。对付跳蚤，队长和社员们似乎有“绝招”，就是将一大把六六粉撒在裤裆里。我照做却怕撒少了不顶事，还多撒了几把。这治了跳蚤也治了人。六六粉药劲太大，皮肤烧得疼疼的，出汗时更是疼不可言。一连几天小便都疼。多少年来，我一想到这一幕就不寒而栗。
在过冬草场，旱獭有的打，但水难寻。拉水要到很远的地方，而且要经常寻找新水源。一次，我们好不容易找到一口废井，里面倒是有点水，可净是死耗子等动物的尸体，把水都污染得臭了，可这样的水也得喝。当时根本没考虑到卫生不卫生，会不会对身体有伤害。
好在打旱獭总有期限，一个多月后，旱獭被我们打得快绝迹了。剩下的死活也不钻出洞来。于是，我们就拴上大车，带上满满的旱獭皮和旱獭油凯旋。
