北京时间3月21日凌晨2:15，中国男足将在沙特吉达阿卜杜拉国王体育城球场迎来与沙特队的世预赛关键战。机构在赛前开出了胜负赔率显示外界对沙特获胜一致看好，沙特胜的赔率低至1.40，平局有4.50，而国足胜赔率则高达9.00，两者相差将近7倍。然而结合赛前多种客观变量考虑，国足存在爆冷拿分或者赢球的可能性。
从战术基本面来看，沙特队面临阵容频繁调整的挑战。根据参赛名单，沙特队阵容变动幅度高达40%，主帅勒纳尔征召了多名30岁以上老将进入队伍，中场核心穆罕默德卡诺因股直肌损伤仍未参与合练。其替代者纳吉的是否和球队适配还是一个问题，这将直接影响前场三叉戟达瓦萨里、叶海亚和布赖坎的进攻串联效率。
相对应的，中国队则提升了自己的中场阵容，归化球员塞尔吉尼奥加盟后，球队中路推进成功率无疑会显著升高。有他与李源一坐镇中场，应该可以避免上一场主场多一人还被对手翻盘的尴尬出现。
从场外因素考虑，沙特球员因为进入了斋月也会受到一定影响。日出不能进食这个规定对于运动员来说肯定会造成很大体能干扰，虽然主办方尽可能延后了开球时间，让队友有时间在日落后进食补充体力，但不管怎么样，这都是一种亡羊补牢的办法。
伊万入主国家队后一直在推行球员年轻化，新鲜血液不断补充到队伍中来，体能应该是国足很大的一个优势，此消彼长，就看国足队员能不能在下半场找到对手体能下降然后爆冷的机会了。
国足目前在C组中6轮战罢2胜4负积6分，虽然因为净胜球关系暂时垫底，然而小组第二的澳大利亚队也仅积7分，两者相差只有1分，除了日本队稳获一个晋级名额，所有球队都有竞争小组第二的可能性。只要面对沙特能拿到积分咬紧小组第二，国足依旧有在最后一轮小组直接出线的可能。
