1999年4月初，中国海关总署纪检组和监察局收到了一封长达74页之多的举报信，主要揭露了远华集团穷尽各种手段疯狂走私的事实，而且还提到了赖昌星编织的关系网中的20多个重要人物，内容震惊了高层。
4月20日，有关部门组织力量查办“远华案”，涉及内部人员，则由中纪委牵头进行彻查。刚刚进入夏天，赖昌星就已经从北京打通的关系网中提前听说了打私专案组入驻厦门的消息。此时，他还十分自信。
在此前，他已经遇到过不少类似的情况了，但每次都能靠着自己花大力气打造的情报网脱险。于是，中央专案组入驻厦门开展工作后，赖昌星也开始积极行动起来，先是从北京、沈阳聘请来不少法律专家为自己提供法律援助，与专案组争锋相对，后又广泛运用舆论手段，买通记者、主持人等报道远华集团遭到诬蔑的“冤情”，引起社会同情。
只是，不管赖昌星如何对抗，在犯罪事实面前，他已经无从抵赖。后来，赖昌星得知自己即将被捕后，这才真正清醒过来，明白自己的做法无异于以卵击石。
最终，赖昌星销毁了大量证据，急匆匆逃往香港。在香港期间，他一直通过厦门海关关长杨前线、福建省公安厅副厅长庄如顺等人秘密保持着联系，从他们口中打听案件的进展。
为了尽快抓捕赖昌星归案，专案组特意撤离厦门，当地一时间平静得像没有事情发生一般。赖昌星果然上当，于8月10日悄悄回到了厦门。
专案组引诱赖昌星的办法明显奏效了，赖昌星回国当晚，专案组便下令收网。然而，由于庄如顺告密，最终导致抓捕行动功亏一篑。
专案组当即赶赴广东，请广东省公安厅与香港警方取得联系，抓捕赖昌星。然而，又是在最后的关键时刻，杨前线向他通风报信，让他立即离开香港。于是，赖昌星带着一家人离开香港，潜逃到了加拿大。
经过一年多时间的调查，专案组终于破获了厦门特大走私案，基本查清了远华集团走私案的相关情况。期间，先后有600多名涉案人员接受了审查，并有近一半的人被追究刑事责任，第一批就有14人在一审中被判处死刑。
然而，主犯赖昌星逃往加拿大，使得这起案件迟迟没有落下帷幕。直到2011年7月，在中方各部门多年的努力下，赖昌星被遣返回国，接受法律制裁。
赖昌星出生在福建泉州一个贫穷的农村家庭，有8个兄弟姐妹，他在家中排行第七。因为贫穷，他9岁时才开始上学，但只读到小学三年级就辍学了。
辍学后，赖昌星便做起了小生意，也做一些走私的生意。1991年，赖昌星获得了香港的居民身份，并在这里注册成立了远华。
1994年，赖昌星以港商的身份回到福建，开设公司。此后，他通过走私获取暴利，产业更是涉及石油、房地产、文体等领域。
远华集团从1996年到1999年的近三年时间里，走私植物油、成品油、香烟和汽车等货物，总价值高达530亿人民币，偷税300亿元。
为了掩护走私，赖昌星想方设法贿赂一线领导，同时还积极花钱买通基层干部为自己走私提供掩护。
据说，赖昌星将收入的一半甚至70%都用在了铺路上，通过钱财、女人等构建了一张庞大的关系网。
仅厦门海关，就有160多人被买通，占据总人数的13%。在拉拢腐蚀官员方面，赖昌星很是费心思，最常用的手段就是“金钱”贿赂。每次贿赂时，他总要安上各种好听的名号，例如“过节费”、“压岁钱”、“借款”等，行贿数额多以十万为单位，有时甚至上百万。
此外，在利用色情诱高官下水方面，赖昌星更是驾轻就熟。最为著名的便是由他一手建造的“红楼”。
1996年，赖昌星在厦门市湖里区投资上亿元，修建了红楼。这座红楼共有7层高，外表看起来与其他建筑并无差别，十分普通，但走进里面，却十分奢华、奢靡，只要进来这里的人，几乎没有不被赖昌星手段所折服的。
赖昌星在厦门的这几年间，红楼夜夜笙歌，灯红酒绿，在这片热闹的背后，却是赖昌星一手导演的各种行贿受贿、荒淫无度的丑剧。
在红楼的众多美女公关中，有两位“头牌”的存在，为他的走私之路扫平了不少障碍。
一位就是周兵，周兵是在做空姐时结识赖昌星的。当时，赖昌星正在为红楼物色美女，见到周兵后，他立即以高薪将她挖到了红楼。
很快，周兵凭借自己出色的美貌和善解人意成为了赖昌星红楼中的“王牌”。
赖昌星为了将厦门海关关长杨前线拖下水，在多次行动未能达到目的的效果下，果断派出了周兵。
事实也没有让赖昌星失望，杨前线第一次见周兵，就被她的美貌深深地吸引了。两人很快陷入热恋，周兵也成为了杨前线的情妇。
有了这层关系后，杨前线对赖昌星的走私活动也逐渐睁一只眼闭一只眼。随着赖昌星走私大案逐渐查清，杨前线也被依法逮捕。周兵也难逃法律制裁，成为了阶下囚。
除了周兵之外，赖昌星还有一位“王牌”女公关，她就是王丁丁。
王丁丁是厦门大学的高材生，因长相漂亮，她一度是厦门大学校园里校花般的存在。然而，毕业后，王丁丁在找工作时，却屡屡碰壁。
就在她打算放弃留在厦门时，却意外看到了远华集团的招聘广告。于是，她便报名参加了面试。没想到，正是这次面试，让她留在了红楼，并越陷越深。
王丁丁在红楼的众多美女中，是学历最高的一个，加之她年轻漂亮，还有才艺，很快便受到了赖昌星的培养和重用。
在红楼，王丁丁除了陪酒这项工作外，还经常被要求通过色诱来拉高官下水，以便为赖昌星走私集团提供便利。
期间，王丁丁成功让厦门工商银行的董事长同意向远华集团提供了1个亿的贷款，还成功让深圳海关的一名干部同意放行了赖昌星被扣押的走私货物。
不过，相比于周兵阶下囚的命运，王丁丁则在赖昌星走私案被查的前一年，及时抽身离开，回到了家乡，从而避免了跟周兵一样的下场。
2002年9月，远华集团的资产开始拍卖，其中，红楼这个曾经的温柔乡也难逃被拍卖的命运。由于不能用于商业目的，红楼最终由厦门市政府出资购入，并被改造成了进城务工人员服务中心。如今的红楼早已不复过去夜夜笙歌、挥金如土的奢华景象，但赖昌星走私案留下的社会创伤不会消失。
参考资料：中国检察官2013年10期、方圆2019年19期、《厦门远华大案》、南方人物周刊2009年5期、人民网、环球人物
