北京时间3月20日，韩国《中央日报》的日文版，专题关注中国男足归化塞尔吉尼奥征战世界杯预选赛的事。有日本网友认为这并不会有多大的作用，还有日本网友调侃式的提问：“中国男足能踢得赢日本女足吗？”
《中央日报》报道说，为了14亿中国人的心愿——“进军世界杯”，中国男足再次选择了入籍选手。3月21日，在2026年世界杯亚洲区预选赛第3轮客场与沙特的比赛中，中国队的27人参赛阵容，包括刚刚归化到手的30岁球员塞尔吉尼奥。
塞尔吉尼奥是巴西意大利的双重国籍攻击型中场。2018年效力于鹿岛鹿角（日本J联赛），2020年效力于长春亚泰队（中超），现在效力于北京国安（中超）。在中国居住了5年的塞尔吉尼奥3月12日取得了中国国籍，参加了16日的中国-科威特的热身赛。此外，中国队阵中还有31岁的前英格兰籍后卫蒂亚斯-布朗宁。
这家韩媒说，中国球迷对塞尔吉尼奥的加盟表示欢迎，称“有了能够参加世界杯的希望”。3月25日即将在杭州举行的与澳大利亚代表队的第8场比赛的入场券6万7000张在开始销售的15分钟内就卖完了。这家韩媒也注意到，也有中国球迷认为这没有什么用，甚至说归化梅西来也没戏。
这家韩媒点评道：“在2024年巴黎奥运会上获得40枚金牌的中国，在足球方面却没有取得好成绩。由于经济停滞，大企业崩溃，足球界的贿赂等不正之风浮出水面。为了培养有体系的选手而设立的足球学校因为昂贵的学费而变质为富裕阶层孩子的贵族学校。”
有日本球迷发帖说：“2026年世界杯参赛国将从32个增加到48个，亚洲区的名额也从4.5+1个增加到8个。即便如此，如果还是无法出线，那确实有些困难。不过，如果是2000年至2010年的中国男足（来踢今年的预选赛），或许还有机会。”
也有日本网友表示：“对国内联赛和青训环境的投资是强化国家队的最短路径，临时拼凑的阵容即使成功，也只能维持球员巅峰期的几年。”还有日本网友不怀好意地调侃说：“中国男足的A队，能踢得赢日本女足吗？”
