1952年上甘岭战役打响后，22岁的志愿军战士张桃芳用442发子弹，在32天里歼敌214名，其中还包括美国著名狙击手艾克少校，创造了朝鲜前线志愿军冷枪杀敌的最高纪录，位列世界十大狙击手第八位。
然而在创造这一记录后，上级却下令将张桃芳调离前线，后来他发展如何？
张桃芳出生于江苏兴化一户贫苦的农民家庭，从小就经常和小伙伴一起打猎捕鱼，展现出了出色的打猎天赋。新四军在张桃芳的家乡建立抗日民主政权后，张桃芳被推举为儿童团团长，经常带着儿童团参与抗日活动。
1945年抗战胜利后，张桃芳加入了民兵组织，投身地方治安维护和支前的工作。有一次张桃芳接到任务，要他将敌占区的数万斤粮食运送到指定地点贮藏。张桃芳带着船队，用三天三夜的时间将两万斤粮食安全送达，随行人员无一伤亡。
这一次行动之后，张桃芳彻底崭露头角，没多久就被任命为民兵副排长。此时的张桃芳不过只有18岁。
也正是因为这一次运粮任务，让张桃芳结识了他后来的妻子。新中国成立之后，张桃芳组建了自己的小家庭，尽管生活逐渐安定，但朝鲜战争的爆发又激发了张桃芳的爱国热情。
1951年，张桃芳报名参加志愿军，开始接受正规的军事训练。尽管张桃芳对于枪械并不陌生，但新兵训练第一次打靶还是以三枪零环告终，张桃芳因此被调去炊事班。
原来，当时志愿军使用的是苏制武器，张桃芳用习惯了“三八大盖”，一时间难以适应。但张桃芳并没有因此而气馁，反而更加刻苦训练，最终在随部队奔赴朝鲜后，加入了狙击小组。
1953年，张桃芳随部队抵达上甘岭，执行防守上甘岭一线的任务。短短几天时间里，张桃芳用240发子弹，毙伤了71个敌人，成为全连一号狙击手。
军长皮定钧看过歼敌记录后，对张桃芳的成绩感到不可置信，当即从床底下拿出一双皮靴让参谋给张桃芳送去：“如果是真的，你就把鞋留下，要是假的就拿回来，处分他的连长、营长、团长。”
参谋找到张桃芳后，没说是军长让他来检查的，只说想看看他打敌人。第二天，张桃芳带着参谋上了狙击台，天刚蒙蒙亮，张桃芳就一口气消灭了三个敌人，参谋当即留下皮靴回去向皮定钧复命。
后来，张桃芳把这两只皮靴用来装弹壳，每消灭一个敌人就往里面放一个。当他带着211个弹壳见到皮定钧时，皮定钧有些“遗憾”地说，要是再打死3个就完美了，因为张桃芳所在的团是214团。
张桃芳听罢拿起枪又上了狙击台，不到一个小时，就给皮定钧带回了3个弹壳，完成了214个的任务。
出于对张桃芳的保护，志愿军总部决定不再让他执行一线狙击任务。从当狙击手到撤出一线，张桃芳实际射击时间32天，耗弹442发，毙敌214名，志愿军总部为他授予“二级狙击英雄”称号。
回国之后，张桃芳主动申请转为飞行员，并通过选拔进入航校学习，毕业后成为新中国首批歼击机飞行员，驾驶飞机继续为国防效力。
