六、俄罗斯帝国（三）
（4）向远东扩张
早于17世纪，俄国已积极向远东扩张，并与中国清朝发生冲突。中俄分别于1689年和1727年签署《尼布楚条约》和《恰克图条约》确立边界，但这并未阻止俄国的野心。
1858年5月，俄国乘英法联军侵略中国之际，俄国以武力威胁清政府签署《瑷珲条约》，以黑龙江为边界。1860年签订的《中俄北京条约》，沙皇俄国更把整个外满洲（包括库页岛）吞并，并获得海参崴这个不冻港，以扩展其于西太平洋的影响。
另一方面，俄国亦企图将势力染指库页岛及千岛群岛，与日本展开争夺。1875年5月7日，日本与俄国签订《库页岛千岛群岛交换条约》，俄国把千岛群岛南部给予日本，换取库页岛的主权。
19世纪末期，俄国向清廷租借大连，成立关东州。俄国亦藉得到了东清铁路的建筑权对内满洲（即东三省）进一步侵略，意图建立所谓“黄俄罗斯”。旨在将土地广袤，人口稠密的内满洲也转变为俄国的殖民地。此为俄国远东大战略的最终目的。1900年的庚子俄难（即俄国加入八国联军侵略中国，制造海兰泡惨案等外交事件，洗劫内满洲诸多城镇）之后该战略的实施步伐被大幅度的加快。但由于俄国在1905年的日俄战争中惜败于日本帝国，并且本国也爆发革命，该项战略计划遂成画饼。
俄罗斯在北美洲亦曾经于1787年占有土地，但在1867年将其以七百二十万美元的价格卖给美国，即今日的阿拉斯加州。
（5）占领中亚
俄罗斯最早向中亚的活动，是彼得大帝时代，当时已向希瓦汗国扩张。在克里米亚战争失败后。在伊格纳契夫怂恿下，向中亚扩张。由咸海出发。前往希瓦汗国与布哈拉。
这二国成为附属国。1864年，攻打浩罕与塔什干。1877年，占有全中亚。沙俄还企图通过支持浩罕汗国的侵略者阿古柏染指新疆，并出兵攻占了伊犁，最后在左宗棠击败阿古柏、曾继泽坚决交涉的情况下“恋恋不舍”得离开了伊犁，但还是割走了中国在新疆的不少领土。
（6）改革
16世纪中期俄国成为地处欧洲东部边陲半亚洲的中央集权的封建国家，盛行封建农奴制。由于封建农奴制的阻碍，到19世纪中期，俄国的资本主义工业发展缓慢，落后于西方其他主要资本主义国家。俄国农奴境况十分悲惨，暴动频繁。
1857年1月3日，沙皇政府成立了农民事务秘密委员会。参加委员会的大多为大贵族地主，他们并不热心改革，委员会没有解决任何问题。11月20日，沙皇向维尔纳省总督纳齐莫夫发布诏书，允许立陶宛3省成立省贵族委员会，要求依照以下原则调整农民和地主的关系：保留地主全部土地的所有权；地主享有世袭领地治安权；保证妥善地.全部地缴纳国税.地方税和货币税。事实上，这个诏书就是政府初步的改革纲领。这个纲领除使农民得到人身自由外，没有触动封建制的生产关系。该诏书发给各省长，并在报纸上公布。
农民运动的高涨和革命民主主义者对改革准备工作的揭露与抨击，在统治阶级中引起了极大的恐慌。亚历山大二世为形势所迫不得不再作让步。1858年10月18日，他在农民事务总委员会上作了新的指示。农民事务总委员会于12月4日根据新的指示，通过了新的纲领。其主要内容是：农民取得人身自由，列入农村自由等级；农民组成村社，村社的管理机构由村社选举产生；地主同村社联系，不同农民个人联系；除保证农民长期使用份地外，应使之能够购买该份地为私产，政府可采用组织信贷办法帮助农民。虽然这个纲领仍保留了浓厚的农奴制残余，并以剥夺农民为前提，但是与沙皇诏书相比，它还是前进了一步。
为审查省贵族委员会提出的方案和拟定总的改革方案，1859年3月成立了受农民事务总委员会领导的编纂委员会。该委员会于8月底完成了制订方案的工作。编纂委员会提出的份地代役租和数额与地主提出的不一致，方案引起了贵族地主的不满。此后，经过旷日持久的征询意见.反复讨论和多次修改，直至1860年10月10日才将修改案交农民事务总委员会讨论。委员会讨论修改后，于1861年1月14日提交国务会议审批。1月28日，国务会议批准改革方案。2月19日，亚历山大二世签名后生效。同时，沙皇又签署了关于废除农奴制的宣言。这就是著名的2月19日法令。
沙皇亚历山大二世签署了废除农奴制的法令，规定农奴在法律上有人身自由，有权拥有动产和不动产.担任公职和工商业，地主不能买卖农奴和干涉农奴的生活；规定土地仍然归属地主所有，农奴可以得到一定数量的分地，但必须出钱向地主赎买；农民仍旧归村社管理。
1861年改革，是沙皇自上而下实行的资产阶级性质的改革，因为农奴制的废除有利于资本主义的发展，使俄国发展成近代资本主义强国，成为近代历史上的重大转折点。但是这次改革不够彻底，保留了一部分封建残余。
1905年日俄战争的失败使得民众对沙皇制度的不满大增，在首都彼得格勒发生了大规模的民众的反战请愿，由于军警擅自开枪镇压造成了所谓的“流血星期日”，此事件成为了1905年全俄大革命的导火索。此次革命虽然成功被镇压，然而严重撼动了沙皇的权威。并且也使得改革迫在眉睫。于是沙皇启用斯托雷平进行改革，斯托雷平上任后推行土地改革制度并严厉镇压农民运动，尽管颇具成效，可惜仍没有从根本上解决社会问题。
（7）二月革命
1914年，第一次世界大战在欧洲大陆爆发，俄国加入英法对德奥宣战，第一次世界大战给俄国人民带来了深重的苦难。大战后期，1917年3月，俄国爆发“二月革命”，沙皇俄国长达长达三百多年的的专制统治被推翻。
革命爆发的原因其中包括第一次世界大战对俄国经济的破坏，以及人民对沙俄政府专制统治的不满。
当时尼古拉二世自任最高统帅，率领俄军在东线征战；他就把政府交由其妻亚历山德拉皇后与其他官员管理。而皇后宠信癫僧拉斯普京，拉斯普京令政府充满贪污，使内政混乱。国家局势渐趋紧张，因为俄国之参战在后来造成很多尤其是经济上的问题。
在第一次世界大战中，由于俄国加入了协约国一方。并且，应协约国的多次要求，为了配合西线战事，俄军多次主动发起攻击，迎击德国、奥匈帝国以及南方的奥斯曼帝国。俄军最初略有小胜，但面对着多线作战的窘迫局面，遭受严重挫败，例如在东普鲁士大败于德军。工厂产量下跌、铁路系统欠缺效率以及后勤保障极其不力是俄国数次失利的原因。同时，俄军战术战法陈旧落后，军队领导人将私人恩怨带入战场，导致开战后俄军即遭惨败。后来应时任英国海军大臣的丘吉尔要求，为了配合英军的登陆作战和缓解西线压力，俄军发动了夏季攻势，遭到重大损失，人员俘虏达100多万，国内统治岌岌可危。
到了战争后期，俄军有超过一百七十万士兵阵亡，五百九十万人受伤。逃兵者众多，将领与军官能力平庸，以致整体士气低落。某些部队出战时，竟然没有充足的弹药与其武器相配。俄国后方则有严重饥荒，物资短缺。基于德军的猛攻与边境封锁，俄国经济最终被拖垮。拥有一些自由派成员的杜马(（俄语：Дума Duma）是指具咨议及立法功能的俄国议会。)向沙皇建议组成类似1905年俄国革命后建立、不久后被他取消的君主立宪政府，但被他拒绝。
1917年2月寒冬、食物短缺、民不聊生，加上经济崩溃，大众起义的诱因业已齐备。圣彼得堡25万驻军，主体是后备役部队。当时后备役管理混乱，一个连搞到了1350多人，就一个低级军官管理。后来又调进来好几只哥萨克部队。而忠于沙皇的近卫军在前线。尼古拉二世下令从前线调回来25个团的近卫骑兵军到圣彼得堡，把圣彼得堡的乱军拉出去到附近其他城市进行进一步整编。彼得堡市长和驻军司令一听骑兵要来，还得准备场地养马喂马，嫌花钱费事；加上附近城市听说要把乱军拉来自己这里，肯定是花钱还要扰民，所以就各种不配合，政府公文互相写了好几个月推卸责任，调近卫军入首都一事始终无法启动。
3月3日，圣彼得堡的大型工厂普提洛夫工厂工人宣布罢工。罢工工人被解雇，引致其他工厂的罢工。由于有些示威者要求增加面包供应，部分该厂的工人找到继续罢工的理由。虽然示威者偶尔与政府军队有冲突，但首天没有人死伤。在往后几天，罢工工人云集在圣彼得堡，局势渐趋紧张。3月8日，示威者为庆祝国际妇女节而举办一连串聚会与集会，并渐渐把活动政治化。参与者首次使用在俄国较为令人敏感的口号，例如“反对战争！”与“结束专政！”等。二月革命终于爆发。这次，警民冲突，引致双方互有死伤。示威者准备好武器，抢掠警方的总部。
3月10日，沙皇政府派出一大队士兵扫荡该城。士兵最初拥护政府，杀害了不少示威者。由于俄罗斯工厂主的大部，工人阶层的相当部分都是旧礼仪派教徒出身，所以同样信奉旧教的哥萨克军队除了1905年那次之外，几乎没有参与过镇压工人游行的事情，当时有几个哥萨克大首领特意请求尼古拉二世不要把哥萨克部队投入镇压工人游行。但后来哥萨克军队开始袭击警察导致秩序大乱，加上有九万后备役驻军哗变攻击监狱和政府机构。这个时候，沙皇深感不安，于是解散了杜马（俄语：Дума，转写：Duma）是指具咨议及立法功能的俄国议会)，并下令选出一个临时委员会。
沙皇得悉彼德格勒的示威，并决定乘火车到彼德格勒维持大局，以期改善情况。然而，他返国的真正原因不只于此，主要是因为他的子女们染上麻疹，包括他的唯一儿子阿列克谢皇太子，故此沙皇返回该城市附近的沙皇别墅（TsarskoeSelo）陪伴太子与公主们。
不过，当他到达目的地之时，迎接他的将领都异口同声劝他退位。
3月15日（儒略历3月2日），沙皇宣布与他的儿子退位，并提名其弟米哈伊尔大公继承帝位。但是，由于彼德格勒内的所有军队站在示威者的一方，大公在3月17日拒绝登基，俄罗斯帝国就此灭亡。
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