明天凌晨，18强赛的一场焦点之战将在利雅得打响，对阵双方是中国队及沙特队。中国队方面士气高涨，而沙特队则连遭2重击。不过，沙特主帅勒纳尔仍对胜利很有信心。
主场迎战中国队，沙特队渴望拿到他们在本次18强赛中的第2场胜利。值得一提的是，沙特在前6轮18强赛的唯一一场胜利就是在中国队身上拿到的。去年9月份，少打一人的沙特客场2-1逆转了中国队，但当时沙特的主帅还是曼奇尼。
赢下中国队后，沙特陷入低谷，已经连续4轮不胜。这一次再次交手中国队，沙特遇到了2大难题。第一个，球队核心前锋穆罕默德-卡奴将因伤无法出场。卡奴是沙特的绝对主力，此前一共为国家队出场61次。首回合对阵国足的时候，卡奴在上半场染红离场。
第二个难题则是门将穆罕默德-奥维斯从国家队退出。今年1月份，沙特队在海湾运动会上1-2输给阿曼，无缘决赛。那场比赛后，33岁的奥维斯宣布退出国家队。去年沙特对阵中国队的时候，奥维斯担任首发门将。明天，他的缺席会给沙特队带来较大的影响。
今日凌晨，勒纳尔出席发布会，他确认了卡奴无法出场：“明天的比赛，他没法上场。但我们希望他能跟随球队一同前往日本。”同时，勒纳尔也谈到了奥维斯的退出：“我无法回答。他是球队重要的一员。我希望他能有更多的出场机会，之后再看看会发生什么吧。”
对于中国队的挑战，勒纳尔指出必须提防国足的防守反击：“中国队的组织很有序，尤其擅长防守反击。明天我们必须在这一点上做好准备。在伊万执教阿曼的期间，我和他交手就感觉很吃力。”
目前，沙特队和中国队的积分一样，但净胜球占据优势。勒纳尔强调沙特仍掌握着出线的主动权：“我们期待球队有出色的发挥。我们依然有机会直通世界杯。要知道，晋级的主动权依旧在我们手里。”
