近日,美国太空部队声称,中国的5颗人造卫星在太空中开展“狗斗”机动演练,展示出中国先进的空间能力。这让美国太空部队负责人深感危机,因为能力差距已经显著缩小,美国需要重新评估其太空战略。
在麦卡利斯年度国防项目会议上,美国太空部队太空作战副部长迈克尔·古列林(Michael Guetlein)透露,通过美国卫星在2024年的监测,他们发现太空中有五个不同的物体,在同步和控制中相互作用,也就是“太空狗斗”。
尽管美国太空部队太空作战副部长没有明确说明进行这一操作的国家,但一名太空部队的发言人后来证实,这个国家正是中国。当时,中国利用近地轨道上的三颗试验二十四号C卫星和两颗实践六号05组卫星,开展了太空缠斗机动。
美国太空部队对此次中国卫星演练进行分析后指出,中国在太空的战术和战略防御能力发展迅速。这些卫星不仅执行了复杂的机动,涉及到会合和靠近操作,而且这些卫星在飞行时还非常接近彼此,它们似乎在进行互相检查。也就是说,中国卫星可能在开展在轨检查和维修的技术验证。
古列林声称,“不幸的是,我们目前的对手违背国际行为准则,违背君子协定,他们以非常不安全和不专业的方式来做这件事。在过去三年中,太空中的新行为规范:干扰、欺骗、网络黑客每天都在我们周围发生。”
美国太空部队又在大肆炒作“中国太空威胁论”,他们也是有一个明确目的,那就是获得美国更多的资金支持,这是他们的一贯操作。古列林声称,美国对手的这些活动解释了为什么美国太空部队不再把太空视为一个友好的环境,而且每年300亿美元的预算是美国国防部各军种中最低的。
而就在本月初的美国AFA作战研讨会上,美国太空部队作战部长钱斯·萨尔茨曼(Chance Saltzman)表示,“太空优势”现在是美国太空部队的“核心功能”,美国太空部队“将不惜一切代价”控制太空领域,包括在必要时摧毁对手的卫星。
萨尔茨曼声称,中国正在追求在轨和地面两类反太空能力,包括动能与破坏性武器、定向能武器、射频能量和干扰系统。相比之下,美国却没有这些所有的反太空能力。
美国向来对于中国的航天发展指手画脚,此前不让中国参加国际空间站建设,现在又来鼓吹“中国太空威胁论”。但我国多次强调,我们探索太空是为了更好和平利用太空,而非将太空变为战场。
无论是试验二十四号C卫星,还是实践六号05组卫星,都是为和平利用太空而来,前者用于空间科学技术试验,后者用于空间环境探测和新技术试验验证。目前,这些卫星还在近地轨道上运行。
根据美国太空部队的追踪数据,试验二十四号C卫星目前的轨道倾角约为97.36度,近地点高度为577公里,远地点高度为579公里。实践六号05组卫星目前的轨道倾角也差不多为97.36度,近地点高度为575公里,远地点高度为578公里。追踪数据还显示,这些卫星都在2024年进行了一次轨道抬升。
长期以来,美国太空部队一直在监测中国试验、实践系列卫星的一举一动。美国利用自己的侦察卫星,不断靠近中国卫星,试图监测我国卫星在做什么。但好在我国卫星都有强大的变轨机动能力,能够很快摆脱美国卫星的近距离跟踪。
事实上,美国非常忌惮中国卫星的能力。此前,中国实践二十一号卫星捕获报废卫星,将其拖出原来的轨道,这让美国十分担心我国具有强大的反太空能力,可以对轨道上的卫星进行定点清理。
尤其是近年来,我国先后三次发射了可重复使用试验航天器,这被美国太空部队视为中国版的空天飞机。而且美国的追踪数据显示,中国空天飞机具有超乎想象的机动能力,可以在太空中进行多次变轨机动,切换到不同轨道上运行。
但无论美国怎样渲染,我国始终坚持和平利用太空的原则,我们验证的空间技术都是为了更好造福人类。反倒是美国,动不动以他国为借口,不断投入资金去提升反太空能力,为太空的和平开发与利用带来更多风险与挑战。