牛子寨，位于广东南雄的东北。
县志中记载，在这一区域的最高山峰之上，有一个巨石，像一头大牛，首南尾北，浑然天成，这一带因此得名牛子寨。
牛本是仙牛，被派到人间帮助耕地，但它却偷吃禾苗，庄稼无收，饿死了百姓，于是被化为石牛。当地至今流传着“没尾石牛”和“媳妇背老倌”的传说。
如今，牛子寨出名却是因为一个姓氏：赖姓。
赖姓，全国总人口约260万。
赖姓出自姜姓，为炎帝神农氏的后裔，得姓始祖为叔颖，周武王姬发的亲弟弟。
他被封于今河南息县一带，建立赖子国。
春秋鲁昭公四年，赖子国被楚灵王灭，赖子国的后裔不忘故国，以国名为氏，因此有了赖氏一脉。
赖氏先祖南迁很早，很多学者的研究中，认可赖姓为客家南迁第一姓。
如今，广东为核心聚居地，占全国汉族赖姓人口的54%以上。
牛子寨，赖姓族人聚居区。
在这一区域，分布着大迳村、孔塘村、满坑村、庙前村、南坑村、高排村、麻脐塘村、汶井村、岗子脑村等20多个自然村，人口约有2万。这其中，除了个别姓氏外，村民几乎都是赖氏一脉。
这些村民，有四个共同点：同宗、同姓、同言、同俗。
孔坑村，赖氏祠堂有800多平米，规模很大。在这里，我们了解到，牛子寨的开基祖是赖氏第五十三世永诚公。
永诚公一脉，老家河南颖川，南迁后的第一祖居地福建古田，后来继续迁徙，到了江西会昌，继而迁徙到信丰县小河镇罗兜，如今，在罗兜村建设有永诚公的祖祠。
在此后的时间里，永诚公之子汝文公，带领族人从罗兜村来到了牛子石，繁衍生息，开枝散叶。至今，这些赖姓族人日常交流，语音、语调上完全相同，但与周围其他地方，存在着明显区别。
在随后的行程中，我们了解到，牛子寨一带的赖氏村庄中，都建设有祠堂，建筑面积均在500平以上。
这些祠堂的建设不仅是为了不忘先祖，不忘创业艰辛，更是村里举行重大活动的场所。
在孔塘村祠堂前，我们看到了始建于清代，古朴的“进士及第”牌坊和“贞节”牌坊，是为了纪念村子里乾隆19年的进士赖堂而建设。
这里的习俗，虽然远隔千山万水，但仍与中原地区一脉相承。
例如过年：“初一斋一斋,，初二吃毛斋，初三饮老酒，初四隆咚嚓”等。
新媳妇过年，第一次回娘家，亲戚朋友会抢着接待，小两口要吃“汤碗”。
“汤碗”以粉、面为底，上覆炒肉片、几个去壳的白水鸡蛋，有放六个、八个、十个的，鸡蛋越多，接待规格越高，新郎要全部吃掉才礼貌。
