1971年1月，陈毅元帅因腹痛住院，检查发现患有肠癌，此后陈毅长期在医院度过，不过当时他的处境很不好，遭受了无端的指责和攻击，病床上的陈毅一直闷闷不乐，许多老战友前去医院看望他。
1971年1月初，昏迷中的陈毅突然醒来了，得知消息的王震火速赶到医院看望，陈毅看见了老战友王震显得很激动，在对家人交代完身后事之后，又看向了王震，他伸手去拉王震的手，王震上前握住了陈毅的手。
陈毅突然发问，说：“谭余保还好吗？”王震有些惊讶，没想到陈毅此时还惦记着谭余保，当即连忙点头，陈毅继续说：“谭余保当年差点要杀了我，别人他受什么委屈！”面对陈毅临终之托，王震含着泪答应了。
1972年1月6日，陈毅在北京病逝，享年71岁。谭余保是什么人？他当年要杀陈毅，为何陈毅还托付王震照顾他呢？在陈毅元帅病逝之后，谭余保过得如何呢？这一切得从20多年前说起。
1934年，红军在第五次反“围剿”失利之后，红军主力不得不进行转移。根据会议决定，陈毅、项英等人留下打游击，继续和敌人进行斗争，这样也可以掩护主力进行转移，可留下来面对的形势是非常危险的。
后来由于敌人的追击和包围，留下的红军和主力红军失去了联系，在得不到指示的情况下，他们只好自行决定和敌人进行斗争。陈毅、项英等人在山中与敌人打游击，其艰险程度不小于长征，陈毅就多次面临死亡威胁。
1935年4月的一天，当时陈毅和部分战士一起遭到了敌人4万余人的包围，他和警卫一起在芦苇沟躲了一天，直到天黑才逃了出去。还有一次是在梅岭山中，敌人把陈毅等人围困在山中长达20多天。
陈毅已经做好了牺牲的准备，写下了著名的绝命诗《梅岭三章》，没想到他绝处逢生活了下来。陈毅多次死里逃生，不过没想到在抗战之初，他却差点死在自己人手中，这个人就是谭余保。
1937年10月，当时进行国共合作，南方十三地的红军和游击队改编为新四军，不过改编聚拢队伍却十分困难，许多游击队没有电台，他们在大山中与外界失去了联系，还不知道国共进行了第二次合作。
在这样的情况下，只好派人上山寻找游击队，并劝说他们下山接受改编，可是山上的游击队把派去的人当成了叛徒和奸细，派去的不是被抓就是被杀，在这样的情况下陈毅决定亲自上山。
1937年11月，陈毅独自到了湘赣边区的九龙山游击区，上山不久就被抓了。当时谭余保是湘赣临时书记兼游击司令部政委，他是游击队的负责人，要杀要留全凭他一句话，在这样的情况下陈毅差点被杀了。
好在谭余保虽然对陈毅的身份有质疑，但是没有急于动手，而是派人下山打听情况，后来证明陈毅所说属实，谭余保不仅释放了陈毅，还亲自向他赔礼道歉，谭余保带着游击队和陈毅一起下山接受改编。
在之后的战斗生涯中，陈毅和谭余保建立了深厚的感情。晚年的陈毅处境不好，他担心连累谭余保，故而在临终前叮嘱王震要照顾好谭余保。陈毅病逝之后，谭余保并未受影响，他一直到1980年1月病逝，享年80岁。
