3月16日，从15日夜间到16日清晨，美军对也门胡塞武装采取大规模军事行动，动用海空力量，主要目标是胡塞武装的雷达系统和防空网络等军事设施。也门当地确认，这次空袭造成严重伤亡，31人死亡，101人受伤，死伤人数还在增加。
这次军事行动是特朗普第二任期内的首次重大军事行动，目的是保证红海航道的安全，保障国际贸易运输不受影响。这次行动规模大，强度高，显示出美国在中东地区要采取更强硬的态度，想用武力解决红海航运问题。
胡塞武装对美军的军事行动迅速做出反击。也门萨那电视台3月16日消息，胡塞武装宣称对在红海的美国“哈里·杜鲁门”号航空母舰和护航舰发动大规模打击，使用18枚各种导弹，有弹道导弹和巡航导弹，还派出一架攻击型无人机。
胡塞武装通过当地媒体发出严重警告，说会持续攻击美国军舰，并表示会对以色列实施严格的海上封锁，直到加沙地区的人们得到足够的人道援助。胡塞武装之前多次表示，面对外部压力会采取“以升级对抗升级”的策略，坚持对巴勒斯坦问题的立场。这场红海冲突越来越激烈，从干扰航运变成直接针对美军舰船的军事对抗，地区局势有进一步恶化的可能。
美军和胡塞武装的力量对比有明显的差距。胡塞武装现在有超过35万名作战人员，另一种说法认为可能有80万。胡塞武装有很多常规武器，包括坦克、装甲车、火炮和一些战斗机。
最近几年，胡塞武装还展示“雅法”系列无人机和“巴勒斯坦2”型高超音速导弹等先进武器，这些武器让他们有一定的远程精确打击能力。虽然美军在技术、训练和整体作战能力上有很大优势，但胡塞武装作战很顽强，对当地地形很熟悉，而且有基本能自给自足的军工体系，这让他们在不对称作战中有一定的抵抗力。
当地复杂的地理环境和胡塞武装的游击战术，让美军很难在短时间内取得决定性胜利，这也是美军这次选择空中打击而不是地面行动的重要原因。
国际社会对这次冲突升级反应很大。伊朗外交部3月16日发表声明，强烈谴责美国的这次军事行动，说这违反《联合国宪章》的基本原则和国际法，严重侵犯也门的主权。伊朗强调，美国的行动会让地区局势更紧张，阻碍和平解决问题。
黎巴嫩真主党也发表声明，谴责美国的军事行动造成无辜平民伤亡，说这是美国在地区战略失败后的“绝望尝试”。胡塞武装更是在声明中说美英的袭击是侵略和战争罪，坚称这种军事打击不能阻止也门人民支持巴勒斯坦，并暗示会在合适的时机做出更强烈的回应。
区域内多方力量的表态说明，中东地区的情况正在发生深刻变化，各派系之间的关系更复杂，冲突的风险持续增加。
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