谈到养老，通常来说会告诉你一个好消息和一个坏消息。一个好消息是，随着经济的增长，人类的平均寿命不断增长。比如中国人均预期寿命现在就达到了78.2岁，其中男性 75.3岁，女性80.9岁。一个坏消息则是，我们并不确定普通人的健康状况是不是也能随着寿命的生长而延长。英文里有两个词来形容这两个概念，一个是life-span，也就是我们所说的寿命；一个是health-span，也就是健康寿命，不需要医疗照护，能够自己很好照料自己的寿命有多久。
为什么我们现在一谈老龄化就谈虎色变，除了平均寿命增加必然需要更多的养老金，会给全社会带来经济压力之外，另一个就是如果健康寿命没有能够跟随平均寿命也同步增加，那就意味着有更多人在晚年更长时间患病，医疗成本也会水涨船高。
斯科特分析了平均寿命与健康寿命的四种不同组合。他把老年人需要医疗照护的时间称之为红色区域。第一种可能性就是我开篇讲的例子：平均寿命不断增加，但平均健康状况却并没有稳步提升，导致红色区域越拉越长，社会负担持续加重。第二种可能性是寿命并不增加，但健康的时长却不断拉伸，红色区域被压缩。显然，这不是当下最可能的情况。第三种可能性是寿命与健康的时长都不断延长，后者甚至超过前者，最终的红色区域，也就是需要医疗照护的时间就很短。这提法很像海明威写一个人如何破产的说法：先是缓慢的，然后是突然的。我们也希望一方面拉长一个人保持健康的时间，也就是把缓慢变老变得更加缓慢，另一方面则加速一个人身体迅速变化直至死亡的时间，减少人身体虚弱病困缠身的时间。换句话说就是健康慢老，快速死亡。最后一种可能性更为激进，好像漫威世界中可以自愈的金刚狼，寿命不断拉长，同时还能返老还童，逆龄增长。这种可能性现在是硅谷大佬们最为津津乐道的，也被很多人想象为长生不老的第一步。
返老还童的技术还离我们很远，但让健康慢老却是可行的，也是应该整个社会希望见到的局面。为此，斯科特在书中特别强调了一个新概念——Evergreen——长青的概念。在一个长青的社会，需要变治病为预防，找到维持健康的好办法，生理和心理都是如此。医疗改革不是这本书讨论的问题，但除了医疗改革之外，要实现长青社会，还需要一系列的改变。
我们先来看看长青具体定义是什么：长青就是尽可能让每个人都能活得更好，活得更久。要做到这一点，抵达长青社会需要回答的三个重要问题。第一个问题，我们是否有足够的钱让每个人都能活得健康，活得更久？第二个问题，因为我们活得更健康，也更久，我们需要挣更多的钱，我们需要工作更久，问题是在更长的职业生涯中我们是不是一直能找到工作？我们的职业发展观需要哪些变化？第三个问题，当更多老年人仍然在职场工作，会给整个职场和社会带来哪些变化？我们，尤其是现在的年轻人，应该怎么改变姿势，拥抱长青社会？
理解长青这个概念，我们先要分析一下，长青的社会和我们所理解的老龄化社会有什么不同？一个最直观的变化就是人口结构将发生本质的变化。在一个长青的社会，人口结构不再会是金字塔，底层年轻人多，顶层老年人少。相反，它的人口结构更像一艘游轮，客舱自下而上七八层，每层的房间都差不多。换句话说，不同年龄段人数的分布都更加均匀，直到八十岁以上人群的数字才会大幅减少。更长的寿命、更少的孩子、人口整体规模下降、老龄人口超过年轻人口，这是长青社会的四大特征。
《超越百岁》（Outlive）就给出了个人健康慢老的经验。随着基因技术的发展，活到百岁不再是梦，但如何实践，如何健康变老，却需要身体力行，锻炼、饮食和生活习惯都需要持之以恒地改变。医疗技术的变革，比如可穿戴技术的普及，以及基因检测更广泛地应用，都会帮助我们做好。要强调的是，如果健康慢老是全社会的目标，那么我们除了个人改进健康习惯，医疗充分利用新技术，变治病为预防之外，还需要哪些方面的变革。其核心是对长青这个概念有深入的理解：当健康变得更持久，我们对于工作、退休、代际沟通和交流，都需要重新审视。
在斯科特的《百岁人生》中，他特别提出要打破工业时代所形成的人生三段论：前20年学习、中间40年工作、最后几年到十几年退休。那到底要形成一个什么样的长青的人生节奏呢？首先得改变一个观念，对老年人是负担的观念。书中提出一个问题：什么自然资源是随着时间而逐渐增长的？答案是老年人，健康长寿的老年人。在一个长青的世界里，GDP的增长得益于长寿红利，而不是因老龄化社会而减少。
