抗日战争胜利后，我党根据时局制定了向南防御，向北发展的战略；全党全军当时的重心就是抢占东北。为抢占东北需派一名得力干将去东北主持军事非常重要关乎全局。当时主席和周恩来在重庆参加国民党的谈判，刘少奇在延安主持中央日常工作，1945年9月17日刘少奇给主席发去电报说：冀热辽局势已经非常紧迫，准备派陈毅或徐向前或林彪去主持军事工作，请主席定夺。
当时陈毅已经被党中央派往华中跟饶漱石搭档主持新四军的工作；林彪也被派往山东根据地领导山东地区和他的老部队115师的工作；而徐向前处于生病疗养中。这样一来去东北的不是陈毅就是林彪。在9月19日主席给刘少奇回电决定让林彪去东北并强调一定要快，用最快的速度抢占东北。
为什么这么快主席就确定让林彪去东北呢？第一点因为当时跟国民党抢占东北是全党全军的重中之重，一定要派一个可以独当一面具有最强战略能力的人去，在主席心目中林彪就是这样的人；第二点跟国民党抢占东北避免不了军事冲突一定要去一个能打仗的，林彪从红军时期就是能征善战的将领，在我军中是数得着的会打仗。第三点是从山东抽调派往东北去的部队，有罗荣桓带去的，黄克诚带去的，这些里面有很多原先都是林彪老部队115师里的人，林彪去更适合协调指挥这些人。
林彪刚到东北战事并不是那么顺利，特别是战略意义十分重大的四平保卫战，主席直接发去电令化四平为马德里，四平保卫战国共双发大打，最后我东北民主联军在损失八千多人的情况下四平保卫战失利。接着我东北民主联军一路北撤，四平长春接连失陷。就在这如此不利的局面下，主席给东北局发去了一封电报：东北局势严峻，为加强统一领导任命林彪为东北局书记、东北民主联军总司令兼总政委；彭真、高岗、罗荣桓、陈云为东北局副书记兼东北民主联军副政委。此前东北局书记是彭真同志，但当时在东北的问题上彭真与林彪的观点是不一致的矛盾很大，就是在这样的情况下，为了加强统一领导，主席把东北的党政军大权全交给了林彪。此时彭真、高岗、陈云都是政治局委员，而林彪只是中央委员，中央委员领导政治局委员这一情况还是第一次出现。
最后从林彪一年内扭转了东北军事上的被动局势，相继打了三下江南四保临江、辽沈战役，最后率百万大军出关。这些都印证了主席当时在东北人选上还有赋予林彪东北党政军大权是完全正确的。
