1946 年 7 月至 8 月间，在解放战争的关键时期，粟裕与谭震林指挥华中野战军于苏区上演了一场精彩绝伦的“七战七捷”战役。这场战役极大地振奋了我军士气，堪称解放战争初期的经典战例。当时，国民党军队投入了十几万兵力，而我华中野战军仅有三万余人。国民党方面的将领在国军中颇具名气，且战场位于大平原，这种地势不利于我军守城。加之敌军武器装备先进，从各方面来看，局势对我军极为不利。
面对如此悬殊的力量对比，毛主席也曾为此忧心忡忡，甚至担忧苏中可能会被敌人占领。然而，战斗的结果却出乎众人意料。粟裕凭借卓越的军事指挥才能，带领部队在大平原上与敌人展开七次激烈交锋，每次都取得胜利，共歼灭敌军五万余人。战后，我军通过补充新兵与国军俘虏，兵力比战前更为充实。毛主席对粟裕的辉煌战绩赞叹不已，称其表现令人始料未及，并预言以粟裕的能力，未来定能指挥几十万部队作战。显然，粟裕在苏中战役中展现出的卓越军事才能，让毛主席都为之惊叹，自那以后，毛主席便开始着重培养粟裕。
苏中战斗结束不久，中央做出重要决定，将山东野战军与华中野战军合并，组建华东野战军。陈毅出任华野司令，粟裕担任副司令。此前，陈毅为山东军区司令，粟裕则在华中野战军中担任司令，两支队伍整合后，二人职位变化不大。不过，军委还有一项关键决策，即陈毅负责华野的领导工作，而将华野的军事指挥权交予粟裕。以粟裕的军事能力，指挥这两支队伍本无问题，但他真正上任后，却在部队中引发了一些波澜。毕竟陈毅身为司令，军事指挥权却在副司令手中，这在其他部队中尚无先例。
不过，陈毅对此欣然接受。陈毅擅长政工与外交领域，在战争年代却不得不从政工转向军事指挥。如今军委派粟裕担任副手，陈毅求之不得，自然不会有任何抱怨。况且蒋介石在战争初期对我军发起全面进攻，形势对我军极为不利。在此情况下，中央决定合并山野与华中野战军，既增强了部队实力，又能与国军正面抗衡。两支野战军合并后，陈毅认为粟裕更适合指挥华野，自己则全力稳定军心，支持粟裕的工作。
然而，让粟裕指挥两支野战军，引起了山东方面将领的不满。山野此前并非在粟裕麾下作战，如今粟裕一来便成为他们的领导，许多资历比粟裕高的将领心中不服。即便陈毅从中协调，仍有不少人对此表示不满，甚至在执行命令时产生了冲突。山野的将领大多参加过抗战，为抗战胜利立下赫赫战功，他们对粟裕不熟悉，因而心生不服也在情理之中。
面对山野将领对粟裕的不服，陈毅挺身而出。为稳固粟裕在野战军中的地位，陈毅向毛主席借了一份在苏中战斗期间的电报。电报中，毛主席对粟裕在苏中战役的指挥给予了高度评价与赞誉。当这份电报在部队中公开后，众人看到毛主席对粟裕如此赏识，心中对粟裕的能力有了全新的认识，逐渐对他信服。就这样，陈毅凭借这份电报，巧妙地化解了粟裕面临的信任危机，使得华野内部得以团结一心，为后续的战斗奠定了坚实基础。
