1976年1月8日9点57分，人民敬爱的周恩来总理的心脏停止了跳动，在 305 医院病逝。
中央迅速拟定于1月15日在人民大会堂为周总理举办追悼大会，由邓小平负责致悼词。而负责周总理治丧活动安全的警卫负责人邬吉成，时任中央警卫局副局长，接到了艰巨的任务，负责追悼会的安保工作。
在追悼会的前一天，邬吉成正忙着检查人民大会堂的安保工作，确保没有任何错漏。这时，工作人员匆匆跑来告知他中央有电话找。电话那头是中共中央办公厅主任汪东兴，汪东兴先是询问了安保工作的准备情况，在得知一切妥当后，话锋一转，询问邬吉成是否做好了毛主席到来的相关准备。邬吉成十分诧异，因为此前并未接到任何关于毛主席会参加追悼会的通知，现实情况也让他默认主席不会出席。
汪东兴随即指示道：“那你现在就开始着手吧，做好毛主席突然到访的准备。同时把人民大会堂的江苏厅跟台湾厅布置好，毛主席身体不好，到了要有地方休息。” 邬吉成心中大震，连忙按照汪东兴的要求布置休息室、调配维安人员，并跟治丧委员会沟通，传达汪东兴的指令。
这道密令背后，是大家对毛主席深厚情谊的考量。回顾历史，1972年1月10日陈毅元帅的追悼会，毛主席就是临时决定去的。当时，毛主席的身体状况也不好，但听到陈毅元帅去世的消息，仍坚持前往。陈毅与毛主席有着多年的革命情谊，在艰难的革命岁月中并肩作战，为新中国的成立立下赫赫战功。毛主席的出席，不仅是对陈毅元帅的敬重，更是对战友深情的体现。
而毛主席与周总理，情谊更加深厚。两人自1926年相识，在长达五十多年的革命生涯中，携手走过无数风雨。在工作中，毛主席是总决策者，周总理是组织者，两人配合默契，相得益彰。周总理才华横溢，却甘愿在毛主席站到最顶端后，退居幕后，辅佐毛主席。在周总理确诊癌症后，毛主席对其病情极为重视，每天记录周总理的失血数据，涉及总理的事务，都会马上批复，让秘书赶紧送给总理，希望总理能多休息。
然而，天不遂人愿，周总理的病情还是逐渐恶化，1974年住进了医院。住院前，周总理还同毛主席一起接见了外宾，两人紧紧握手，或许那时他们已预感这可能是最后一次共同工作。
汪东兴深知毛主席与周总理的情谊，猜测毛主席大概率会参加周总理的追悼会，想去送老战友最后一程。所以他下达密令，让追悼会延迟，做好毛主席到来的准备。但遗憾的是，直到追悼会结束，毛主席都未曾现身。
其实，毛主席不是不想来，而是身体不允许。当时毛主席的病情也十分严重，只能卧床，根本无法起身前往。周总理的去世，对毛主席更是沉重打击，让他的病情雪上加霜。追悼会当天，中南海内毛主席情绪低落，一个人坐在沙发默默垂泪。秘书小心询问是否要去追悼会时，主席无奈地拍了拍腿说“我已经走不动了。”
1976年，是党和国家遭受重大损失的一年，也是中国人民最悲痛的一年。周总理、朱德总司令、毛主席三位伟人相继离去。多年后，邬吉成说出了这一秘密，人们才明白当时的种种缘由。
