北京时间3月21日凌晨，18强赛第七轮开打，中国男足将在客场挑战沙特队。目前两队同积6分，距离小组第二的澳大利亚队都仅有1分而已，因此本场比赛对于双方都至关重要，将会为掌握晋级主动权而努力。国足客战沙特首发浮现：王大雷将首发，小将成奇兵，伊万这次拼了。
实话实说，本场比赛将会非常困难，但身为国足主帅的伊万也是早有准备。国足在2月28日就早早公布本次集训大名单，提前18天进行备战。此后为了满足伊万的战术要求，国足还补招了山东泰山队的李源一和北京国安队的塞尔吉尼奥，这将大大提升国足中场的实力，增加从对手身上拿分的希望。
据国内权威体育媒体“直播吧”披露，伊万在本场比赛中还将继续使用他习惯的4-4-2阵型，中场还是采用菱形站位，国足很可能依托塞尔吉尼奥的组织能力和年轻球员的跑动去冲击沙特队，进而达到拿分的目的。
值得注意的是，据数据统计，自2009年以来，中国男足和沙特队在各项赛事中共有7次交手，国足只取得1胜2平4负的成绩，处于相对劣势。特别是在本次18强赛双方的首回合交锋中，国足主场先进一球并且多打一人，但还是被沙特队以2-1逆转。
鉴于沙特队不俗的攻击力，外界预测伊万很可能改变之前的防守反击战术，兵行险招，以一套攻击较强的阵容首发，争取在比赛中率先进球，以达到掌控比赛的目的。
在门将位置目前球迷之间有很大争议，部分球迷认为王大雷把守的球门丢球太多，伊万应该改用上海海港队门将颜骏凌。这虽然有一定道理，但是国足在前六轮的16个丢球并不是完全门将的原因，反之王大雷在场上表现出来拼劲和领导能力却是其它球员无法取代的。因此，王大雷还是会在本场比赛中继续首发门将位置。
在中后卫位置由于朱辰杰因伤缺席集训，伊万很可能还是派出蒋光太和蒋圣龙的组合，但是由于蒋圣龙也是有伤在身，之前在热身赛中首发出战的韩鹏飞也将随时准备替补。在两个边后卫位置悬念不大，左边将肯定是李磊，他状态不错，在热身赛中打进一球，右边则是高准翼。
中场方面最大的悬念还是归化球员塞尔吉尼奥会不会首发出战，如果他首发将肯定是踢前腰，韦世豪则回到左边前卫位置，右边谢文能，后腰王上源。但是由于塞尔吉尼奥参与球队集训时间较短，伊万很可能还是把其留作后手。因此，很可能还是韦世豪踢前腰，后腰王上源，左右两边分别是李源一和谢文能。
锋线上，由于主力前锋张玉宁有伤在身，之前在热身赛中首发的林良铭或取代他的位置，另外一个首发前锋则是拜合拉木。
值得一提的是，本次集训伊万征召了6位新人，在34进27时淘汰了3位防守型球员，除了塞尔吉尼奥，国青小将刘诚宇和王钰栋也跟随大部队来到利雅得。
从伊万本次用兵来看，他把刘诚宇和王钰栋带到利雅得绝对不是让他们来感受一下气氛那么简单，而是要把他们作为板凳奇兵放在替补席上。当拜合拉木和韦世豪几个先发球员把对手防线消耗得差不多的时候，两位小将很可能联手塞尔吉尼奥一起出场，目标就是进球拿分。
可以这么说，在本场比赛中，伊万很可能就是刺刀见红直接拼了，因为他也知道，在沙特队的主场想依靠防守拿个0-0，几乎就是不可能的。只有派出更多的攻击较强的球员，争取率先进球并多进球，才有可能达到拿分的目的。
综上，可以这么说，假如国足在本场比赛中可以拿到1分，那么回到主场就必须战胜澳大利亚队才有争夺小组第二的可能。但如果球员超常发挥，在沙特队身上拿到3分，那么对阵澳大利亚队的比赛，球员们的心理压力将会大大减少，进而更有信心击败对手。
