我姓刘，四十五岁，在市里做点小生意，日子还算过得去。这几年，亲戚家的红白喜事我从不缺席，该随的礼也从不含糊。我们刘家亲戚多，礼尚往来是门学问，谁家办事，谁随了多少，都是有讲究的。
这天，我接到了堂弟刘强的电话。
“哥，周末有空吧？我闺女考上大学了，办个升学宴，得来啊！”
“哟，那可得去，咱家出了个大学生，得好好庆祝！”我嘴上热乎着，心里却开始盘算随多少礼合适。
刘强的女儿小芳，今年考上了省城的一本大学，算是光宗耀祖的大事。我想着，自己家条件还行，亲戚之间往来也不能掉价，随个两千差不多，既显得大方，又能让堂弟心里舒坦。
可到了饭店后，我瞄了一眼礼簿，心里顿时咯噔一下。
升学宴摆在镇上最好的酒店，刘强笑呵呵地站在门口迎客，见我来了，连忙招呼：“哥，快进快进，里边坐。”
我点头，先去签到台登记。堂弟家的亲戚张罗着在礼簿上记录收礼情况，笔尖刷刷地写下每个人的名字和随礼金额。
我扫了一眼，顿时皱起了眉。
三叔家随了300，堂姐随了200，刘强的亲弟弟，也才随了500……
“咦？”我忍不住嘀咕，“这怎么才随这么点？”
按理说，亲兄弟的孩子上大学，最少也该一千起步吧？可礼簿上，竟然没人超过500。
这让我心里一阵犯嘀咕。要是我随2000，那岂不是显得突兀？别人都会觉得我傻，或者说是故意显摆。更重要的是，这礼金将来都是要回的，若改天我家孩子有事，他们可不一定会还这么多。
就在这时，旁边的三婶凑了过来，悄悄地说：“老刘，你准备随多少？”
“本来想随2000呢……”我有点迟疑。
三婶一听，连忙摆手：“哎呀，别！你看看这礼簿，大家都随得少。这年头，随礼是随人情，不是随面子。你随太多，回头自己吃亏。”
我心里一震，顿时明白过来。人情世故，讲究的是平衡。我随得多，不见得是好事，反而会让别人觉得我在显摆，将来若有来往，未必能得到对等的回礼。
我当即做了决定，掏出200块，让礼簿上登记了。
等到了宴席上，刘强忙着招呼客人，等到敬酒时，他端着杯子走到我这桌，脸上的笑意有些微妙。
“哥，今儿真谢谢你了，特意从市里赶过来，太给面子了。”他说着，目光在我身上停留了一下。
我端起酒杯，和他碰了一下，笑着说：“这可是大喜事，当然得来。”
刘强咂了口酒，试探性地问：“哥，刚才随礼，是不是弄错了？”
“怎么？”我明知故问。
“没啥，就是……之前听你说，随两千？”他脸上的笑容有点僵硬。
我淡定地放下酒杯，拍了拍他的肩：“你看大家都随多少？我也不能太特别不是？”
刘强的脸色微微一变，似乎明白了什么。他强笑了一下，端起酒杯，没再多说。
我心里有点不是滋味，但这就是现实。若是平日里亲近的亲戚，我随得多也愿意，可这几年，刘强家有什么事，他可从没主动想着我。
去年我孩子中考，考上了重点高中，他知道后，就一个“恭喜”了事，连句请吃饭都没有。逢年过节，家里人聚会，他也总是能躲就躲。要不是小芳考上大学，我估计他都不会主动给我打电话。
人情，是相互的。
散席后，我站在酒店门口抽了根烟，看着亲戚们三三两两地散去。
这次宴席，热闹是热闹，但我心里明白，这份热闹只是表面，真正的亲情，早就被现实的计算打磨得所剩无几。
等我掐灭烟，准备上车时，三婶走过来，低声说道：“你做得对。咱们刘家这几年，谁家红白喜事不是个互相算计的账？你要是随了2000，他们未必感激，还得觉得你‘大款’愿意多出，将来你家有事，他们可不会还你这个数。”
我点了点头，笑了笑：“人情这玩意儿，说白了就是‘礼尚往来’，不是‘单方面付出’。”
三婶感叹一声：“就是。”
回到家后，我把剩下的1800块放回钱包，心里不觉得亏。人情债，有来有往才算平衡，我不过是遵循了这个规矩而已。
