五、俄罗斯帝国（二）
（2）叶卡捷琳娜大帝
叶卡捷琳娜二世时代可以说是俄罗斯帝国的第二个强盛期，帝国在南方和西方得到相当大的新版图。1768年，与昔日地跨欧亚非三洲和黑海东地中海沿岸地区、并征战和称霸了数个数个世纪已久的伊斯兰教封建神权大帝国奥斯曼帝国之间的俄土战争爆发，在1774年以《凯纳甲湖条约》的签订而结束。根据这个条约，俄国取得了原属于奥斯曼土耳其帝国黑海的出海口，克里米亚的鞑靼则脱离奥斯曼帝国”独立“，而叶卡捷琳娜在1783年吞并了克里米亚汗国。1787年，第二次俄土战争爆发，1792年战争结束后，俄国将其势力伸入奥斯曼土耳其属下的巴尔干半岛；虽然奥斯曼帝国的势力没有被俄罗斯帝国完全赶出地处欧洲东南部地区的巴尔干半岛，但已不再是俄国的严重威胁了。在西方，俄国则趁著波兰国势日虚之际，与普鲁士、奥地利瓜分波兰。
①1762年加冕
1762年6月28日，叶卡捷琳娜在情人格里高利·奥尔洛夫的帮助下召集支持她的军队在圣彼得堡宣称自己为俄罗斯沙皇叶卡捷琳娜二世，并任命长子保罗为继承人。9月22日，叶卡捷琳娜正式于莫斯科加冕。叶卡捷琳娜的加冕礼是罗曼诺夫王朝第一次使用俄罗斯帝国冠冕。这件由瑞士宫廷珠宝匠拉赫米·波杰设计的珍宝受到拜占庭帝国皇冠的启发，由金银两个半球组成，象征东、西罗马帝国。帝国冠冕中间分开东西半球的桂冠上是75颗钻石和4936颗印度钻石组成的月桂和橡树叶。桂冠顶还有一个钻石十字架和一颗重达398.62克拉的红宝石。
尽管帝国冠冕耗费甚巨，但拉赫米·波杰仅用了两个月就完成了这件杰作，最终成品也只重2.3千克。自叶卡捷琳娜二世起，直到最后一位沙皇尼古拉二世，所有的俄罗斯皇帝都在冠冕礼上戴着帝国冠冕。帝国冠冕现藏于莫斯科克里姆林宫军械库。
②外交
在叶卡捷琳娜统治期间，俄罗斯帝国向南、向西扩张，从奥斯曼帝国和波兰-立陶宛联邦手中将包括新俄罗斯、克里米亚、北高加索、右岸乌克兰、白俄罗斯、立陶宛和库尔兰在内的大片领土纳入囊中。叶卡捷琳娜总计为俄罗斯增加了二十万平方英里（52万平方公里）的土地。
女皇的外交大臣尼基塔·帕宁（1763至1781年间在职）在她执政初期施加了巨大的影响。这位精明的国务活动家不遗余力地促成俄罗斯、普鲁士、波兰和瑞典之间的“北方协定”，以对抗波旁-哈布斯堡联盟。当这个计划行将失败的时候，帕宁伯爵因此失势，伊万·奥斯特曼取而代之。
叶卡捷琳娜1766年曾同意与英国缔结正式的贸易协定，但后来因为没能实现军事联盟而作废。女皇很珍视与英国的友谊，但她也很警惕英国在七年战争中的胜利会打破欧洲平衡。
③俄土战争
叶卡捷琳娜继承彼得大帝的先业，征服了南方的黑海岸。在1768年至1774年的第五次俄土战争中痛击奥斯曼帝国，使俄国成为东南欧的主宰。战争的胜利使得俄国吞并南乌克兰，获得了通往黑海的出海口。俄国在新占地建立了一系列新城，包括敖德萨、尼古拉耶夫、叶卡捷琳诺斯拉夫（意为“叶卡捷琳娜之荣光”，即今第聂伯罗）与赫尔松。1774年7月10日签署的库楚克开纳吉和约使俄国获得亚速、刻赤、叶尼卡尔要塞、金伯恩半岛，以及第聂伯河与布格河之间的黑海海岸。条约还使得俄国舰队和商船队可以在亚速海自由通航，允许俄罗斯保护土耳其国内的东正教信徒，并令奥斯曼帝国放弃克里米亚汗国的宗主权。
九年后的1783年，叶卡捷琳娜正式吞并了克里米亚。1787年，俄国在克里米亚举行了胜利游行，刺激了第六次俄土战争的爆发。土耳其惨败，被迫签订雅西和约，承认俄国对克里米亚的主权，并割让叶迪山地区。
④俄国-波斯战争
1783年，俄国与格鲁吉亚签订格鲁吉夫斯克条约，宣言将保护格鲁吉亚人免受波斯的侵袭。1795年，波斯新王阿迦·穆罕默德汗入侵格鲁吉亚，驱除了高加索地区俄国新建的要塞。翌年，叶卡捷琳娜对波斯开战。俄国政府的终极目标在于推翻反俄的阿迦·穆罕默德汗，推立他逃到俄国的弟弟莫尔塔扎·戈利汗上位。
原计划是老将古德维奇带领一支13000人的精兵上阵，但女皇听信了情人朱保夫亲王的建议，改派亲王年轻的弟弟瓦勒里安·朱保夫出任司令。俄军于1796年4月于基兹利亚尔出发，很快于5月10日席卷了杰尔宾特要塞。到六月中旬，朱保夫的军队几乎未遇反抗，差不多征服了整个阿塞拜疆边境，巴库、沙马基、占贾三座名城尽收入囊中。到11月，俄军已抵达阿拉斯河与库拉河的交汇点，准备进攻波斯本土。
但就在这个月，女皇驾崩。继任的保罗一世厌恨朱保夫，对军队也另有计划，于是下令俄军撤回国内。这条命令使得朱保夫家族和一些参与远征的高官非常沮丧。他们之中的许多人都参与了五年后刺杀保罗的阴谋。
⑤与西欧的关系
叶卡捷琳娜渴望成为一名开明君主，希望俄国能在国际舞台上扮演英国在19世纪所扮演的角色，即成为国际争端和战争的调和者。她调停了普鲁士和奥地利之间1778至1779年的巴伐利亚王位继承战争 。1780年，女皇建立了武装中立联盟，旨在美国独立战争期间保护中立国船只不受英国王家海军的掠夺。
1788至1790年间，叶卡捷琳娜的堂兄，瑞典国王古斯塔夫三世意图趁俄土交战之机直扑圣彼得堡。但俄国波罗的海舰队在1788年7月的戈格兰海战中与瑞典王家海军交战不落下风，阻止了瑞典军队前进。1790年，瑞军于斯文斯桑科海战中取得大捷，两国于8月14日签订瓦瑞拉条约，各自退回交战前的边界，并重新确认了奥布和约。古斯塔夫三世1792年遭刺杀，两国得以维系二十年的和平。
⑥瓜分波兰
1764年，叶卡捷琳娜安排她的前情人斯坦尼斯瓦夫·奥古斯特·波尼亚托夫斯基登上了波兰王位。尽管瓜分波兰的提议出自普鲁士国王腓特烈二世，但在十八世纪九十年代实际主导瓜分的却是叶卡捷琳娜女皇。1768年，女皇正式成为波兰-立陶宛联邦的保护者，激起了巴尔联盟（1768-72）的抗俄斗争。起义遭镇压之后，波兰-立陶宛联邦内政崩坏。为了控制联邦，女皇建立了一种特殊的共和体制（Rzeczpospolita），通过俄国驻波兰的使节确保常任枢密院完全受俄罗斯帝国的控制。
1789年法国大革命之后，叶卡捷琳娜抛弃了许多自己先前热衷的启蒙思想。叶卡捷琳娜担心五三宪法（1791）会使波兰-立陶宛复兴，也害怕联邦内部的民主运动威胁欧洲的君主制，决定出兵干预。女皇为波兰国内塔戈维查联盟之类的反宪法组织提供支持，并直接派遣俄军入侵波兰。俄国在1792年俄波战争和1794年镇压柯斯丘什科起义的战争中接连战胜，最终于1795年与普鲁士和奥地利两国彻底瓜分了波兰仅剩的领土。
（3）拿破仑战争
身为一个欧洲的主要国家，俄罗斯帝国也无法避免的参与了对拿破仑帝国的战争。1812年6月，拿破仑率领了60万大军侵略俄国，这支部队比俄国正规军大两倍以上，而且装备更加精良。但在拿破仑推进的同时，也同时面临了过度扩张的问题。俄国使用了焦土战争的策略，而拿破仑又遇上俄国寒冷的冬天，使得拿破仑遭遇了灾难性的惨败：不到3万人能回到他们的祖国。在法国军撤退之际，俄国军则推进到中欧和西欧，最后到了巴黎的城门边。在反法同盟击败拿破仑后，皇帝亚历山大一世被视为欧洲的救世主。
战争开始时，俄国由于防守薄弱，只有兵力约24万人，不足以抵抗在此前欧洲无敌的拿破仑军队。巴克莱·德托利接任指挥官后采取了撤退的策略，并沿途放火，实行焦土政策，把法军途经之处烧得一干二净，这一步打乱了拿破仑速战速决的原计划，也令拿破仑原本想边作战边抢夺补给的计划泡汤。拿破仑只好深入俄国境内，期望能占领俄国第一大城市莫斯科，然后让俄国投降，以签署对自己有利的条约和获得食粮。
1812年6月13日，法军越过涅曼河进入俄国境内。法军进入俄国腹地后，遇到俄国军民的有效抵抗，尤其是战争开始后不久，俄国的天气很快进入了秋冬天气，寒冷的俄国旷野让远道而来的法国士兵水土不服，而俄军在撤退的时候坚壁清野，法国军队的士气开始动摇。法军一直到9月份才与俄军接触。
拿破仑亲自领导的中央法军在渡过尼曼河时有将近286,000人，但在战役开始之初却只剩下161,475人，大多数的士兵死于饥饿和疾病。俄军不断地后退，使沙皇撤换巴克莱·德托利伯爵。新任俄军统帅米哈伊尔·库图佐夫在距离莫斯科约125公里处建立了防御阵地。他在博罗金诺村旁选了一片非常适合防守的土地，从9月3日起加强防御工事。
9月7日，法军跟负责防守的俄军在莫斯科前方的博罗金诺发生了激烈的战斗。最后俄军全军撤退。库图佐夫决定放弃莫斯科，俄军带走所有粮食且释放监狱的囚犯[9]，由最后一批撤离的士兵放火烧城。等到法军攻入克里姆林宫时，莫斯科已经是一片焦土的空城了。
法军攻占莫斯科后，拿破仑明白情况不利，曾向俄国提议停战，却未获答复[9]。这时寒冷的冬季已经来临，前线飘雪，法军过分深入，补给线又太长。拿破仑在10月19日终于下令撤退，沿路往西撤退。等到法军开始撤退后，俄军主力蠢蠢欲动，紧跟法军后方。但不派出主力跟法军交战，只用哥萨克骑兵、游击队埋伏骚扰法军。
11月底法军穿越别列津纳河时，被俄军炮击，死伤惨重。11月29日晨，维克多的后卫部队过桥之后，立即将桥焚毁，这才逃离了俄军的追杀。完成在俄国法军全线的大撤退。法军撤退到华沙后，原本60多万的大军已经剩下不到6万人。
俄法战争对欧洲产生了深远的影响：拿破仑法国因为战败而分崩离析，其建立的欧洲秩序很快就被逆转，并遭到毁灭性打击，很多法国占领的领土发生民族独立运动。拿破仑本人也因为战败而退位，被放逐到意大利沿海的一个小岛──厄尔巴岛上。通过俄法战争和后来的滑铁卢战役，拿破仑一世的军事和政治生涯就此终结。
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