距离国足与沙特的18强赛仅剩2天时间，国足全队已经抵达沙特阿拉伯首都利雅得，开始备战21日凌晨2:15与沙特队的世亚预18强赛C组比赛。本次出征，国足共带了27名球员，所以还有4名球员最终会无缘大名单。不过，国足的首发阵容几乎已经明牌，唯一变数来自于前腰位置。塞鸟能否首发，这成为了球迷关注的焦点。
三天前，国足在迪拜与科威特队进行了一场热身赛。那场比赛，国足3-1大胜对手，李磊、拜合拉木取得进球，对手送上一记乌龙球。这场比赛的结果，也让外界对国足与沙特的比赛充满了信心。在这场比赛中，张玉宁、蒋圣龙两大主力因伤“保护性”没有出场，但并不会影响与沙特的比赛。而归化球员塞尔吉尼奥替补登场45分钟，外界对他寄予了厚望。
国足与沙特的比赛，伊万很可能会继续使用442战术，并排出攻击型较强的菱形中场站位。
首发11人之中，门将王大雷还是主力。门将位置，王大雷还是主力。伊万十分看重他在队内的领袖气质以及后场发动长传球进攻的能力。这一点，颜骏凌无法与王大雷相抗衡。
左后卫位置上，李磊相比胡荷韬更全面，经验也更为丰富，在对抗、防守上更好一些。以现在国足在18强赛中的实力定位，李磊是国足左后卫首选。
中后卫位置，朱辰杰因伤缺阵，蒋光太首发，他的搭档蒋圣龙在热身赛没出场更多是保护，相信踢沙特还是会用蒋圣龙。蒋圣龙+蒋光太的“二蒋组合”比较让人放心，只是替补席上魏震、韩鹏飞实力稍逊一筹。
右后卫：高准翼比王振澳、杨泽翔更全面，同时也是多面手角色，可以应对场上出现的突发情况。在右后卫位置上，高准翼将会是铁打主力。
后腰位置上，河南队长王上源将是铁打主力。在国足27人大名单中，他是唯一一位防守型后腰，是6号位上的独苗。对于王上源，伊万属于100%信任。
边前卫：谢文能，林良铭。因为国足踢得是单后腰，因此需要边前卫能内收协防，对于球员的跑动要求较高。谢文能、林良铭两位球员在跑动、防守能保证到位的情况下，进攻还有可能出现灵光一现的时刻。他们将会出现在与沙特的首发阵容之中。
前腰：这是国足唯一存在变数的位置。按照以往的用人习惯，伊万喜欢使用韦世豪客串。与科威特的比赛，韦世豪便首发出现在了前腰位置。但这一次国足迎来了归化球员塞尔吉尼奥，韦世豪是否继续首发？这需要观察塞尔吉尼奥的状态。
前锋位置，福将拜合拉木必然会获得一个首发机会。自伊万上任之后，他是国足进球数最多的前锋。与科威特的热身赛，拜合拉木便打入了1球。另一个首发位置则属于张玉宁。对阵印尼和巴林两场比赛都有进球的张玉宁因为有小伤缺席了与科威特的热身赛。张玉宁的状态和能力对于国足来说至关重要，好在他的伤情并不严重，预计不会影响和沙特、澳大利亚的比赛。
如此一来，国足的首发11基本就相当于明牌 了。除了前腰位置存在一定异议，其余10个位置都已经名花有主。至于2天之后迎战沙特启用塞鸟还是韦世豪首发，就要看伊万最终的定夺了！
