2016年，牛津大学的科学家发现，泰国沿海的皮亚克南亚岛的一群长尾猕猴不仅会用石头砸开贝壳和坚果，还会主动制造工具，俨然已经进入了石器时代。
这些长尾猕猴生活在泰国安达曼海的岛屿上，每天潮退时，它们会跑到海滩，用石头砸开牡蛎、螃蟹和坚果，科学家观察到它们很会挑选合适的石头，重的当锤子，平的当砧板，敲击时手法熟练。
更惊人的是，研究团队挖掘了海滩下的沉积层，发现了至少50到100年前的石器遗迹，这些石头上有明显的敲击痕迹，和现代猴子用的工具如出一辙，这说明这群猴子的已经开始使用工具好几百年了。
更可怕的是，巴西的卷尾猴、巴拿马的白脸僧面猴、西非的黑猩猩，都被发现使用石器，其中巴西卷尾猴的石器历史可追溯3000年，很多人开始怀疑：难道地球上除了人类，又将出现一种智慧生命？
我们人类进入石器时代，是在距今约330万年前，那时我们的祖先开始用石头砸东西吃，后来学会打磨石片做刀具，再后来发展出农业、城市和科技，最终成了今天的文明，但猴子用石头砸贝壳，和人类的石器时代一样吗？
从工具使用看，两者确实有相似之处，比如泰国猕猴会选择趁手的石头，甚至偶尔敲出类似人类石片的碎片，巴西卷尾猴会根据食物硬度调整工具大小，显示出一定的“技术进步”。
但关键区别在于：人类用工具开启了文化传承和技术迭代，猴子却停留在“实用阶段”，它们不会把石头磨尖做武器，也不会教下一代发明新工具，牛津大学的灵长类考古学家Michael Haslam说：“猴子的石器文化很原始，缺乏复杂性和创造性”。
换句话说，石器使用只是智慧的起点，而不等于文明，智慧文明需要语言、符号、社会组织，这些猴子暂时都没有。
如果未来某一天人类突然消失，现存的灵长类确实有可能接棒，经过漫长的演化成为新的地球霸主。
虽然长尾猕猴的脑容量远小于人类，但它们有灵活的手指和社会行为，黑猩猩也已展现复杂工具使用和群体合作，若给猴子几百万年时间，环境压力可能推动它们大脑发育，学会更高级的技能。
只不过进化是随机且漫长的，人类用了300万年才从石器走到科技，猴子们想要追上人类文明，除了环境外，可能还需要一点基因突变，这些都是可遇不可求的，除非像《猩球崛起》那样，人类主动改造猿类基因让它们进化，否则自然演化数百万年也不一定有成果。
科学家估计，若按人类进化速度，它们需至少500万年才有微弱可能接近文明，前提是地球环境允许。
