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科学、技术、工程和数学 (STEM) 领域的博士越来越多地将初创企业作为全职职业选择。2012 年至 2023 年期间,麻省理工学院 (MIT) 的应届博士毕业生中平均有 13% 在初创公司工作,平均每年有 4% 的毕业生与他人共同创立公司。由风险投资公司支持的博士创始人的比例也有所增加。但是这些潜在的企业家们接受的创业教育远远不够。

大多数创业项目是由本科生或 MBA专业的学生创建的“宿舍”初创公司,虽然这些公司的一些想法可以在很短的时间内完成验证。但是这种模式并不是基于实验室的成果(称为深度科技企业)继而将其转化为市场需要的创新。因为建立在突破性科学基础上的知识产权需要更多地关注技术、市场、监管和生产风险。


希望将研究转化为适销对路产品的科学家可以从专业培训中受益。/图


为了让博士成为基于自身研究的企业创始人,大学和创新生态系统合作伙伴必须为深科技风险投资途径建立专门的培训,并且必须消除阻碍。尽管一些项目,如美国国家科学基金会创新团 (I-Corps) 计划 ,解决了传统博士经历中的特定差距,但大多数现有项目无法扩展到数千名科学家企业家,没有提供全套支持,或者直到毕业后才能获得。一个有效的计划必须在支持 STEM 博士通过三个不同的阶段进行扩展:最初的风险好奇心、对基于实验室的项目进行认真探索(在他们的研究期间)以及创建所谓的“衍生”公司。

早期支持应侧重于深度技术风险投资构建技能。例如,麻省理工学院的 Engine Lab 课程和哈佛大学的 Lab to Market 在线课程确保学生开展项目以培养创业技能、建立网络和寻找榜样。除了大学,Flagship Pioneering 等风险投资公司也为博士和博士后提供暑期奖学金,以学习风险投资构建过程。

如果博士生想将特定项目商业化,教育计划应帮助他们评估特定的市场机会并评估商业化风险。The Engine 的蓝图计划提供了这种指导,更广泛地说,康奈尔科技跑道创业博士后计划和加州大学伯克利分校博士后创业计划等计划的设施套件提供了支持转化活动的基本基础设施。

毕业后,博士们需要奖学金帮助建立自己的公司。例如 Activate 和 Breakthrough Energy 提供的奖学金,让刚毕业的博士可以自由地从事以商业化为目标的应用研究。这些计划结合了津贴、课程、研发资金、网络以及低成本获得实验设备和设施——这是科学家企业家将发现转化为市场的基本要素。

美国创新的未来取决于 STEM 博士从学术界到风险投资的完整且强大的流程。为雄心勃勃的科学家企业家实施全面的支持系统可以大大增加科学进步产生现实世界影响的可能性。

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