2025年开年，一组数据引发热议：中国城镇宠物数量首次超过4岁以下婴幼儿，淘宝发布的《三大养宠趋势关键词》与上海两会“宠物友好”提案相继刷屏。有学生表示：“我们班上有一半的同学养了宠物，比家里养二胎的数量还高呢。”如今，越来越多的“毛孩子”成为家庭里的重要成员，它们是玩伴，是老师，更是亲子相处的桥梁，它们正在用温暖与陪伴为孩子书写生命教育新叙事。
我出生时家里就已经有各种宠物了，它们是我的亲人
源于爸爸养宠物的爱好，黄浦区的三年级学生杨惜时从出生起就拥有了许多小“玩伴”。“我家里现在有六只乌龟，两种鸟，分别是绣眼和黑头蜡嘴，还有一笼蝈蝈。”说起自家养的小宠物，杨惜时如数家珍。乌龟要冬眠，蝈蝈有点吵，所以，他最喜欢的是那些鸟儿。
记者了解到，在爸爸这个“养鸟专业户”的带领下，一家人都特别爱逛花鸟市场，从挑选到照料，杨惜时亲身参与了宠物鸟的每一个成长环节。只要前一晚爸爸给他布置了“喂食任务”，他总会很上心。“我先帮鸟倒好水，然后往食槽里放满粮，再插上一个水果。”但是，对于这个爱干净的小男孩而言，还有一个未突破的小难题——清理鸟笼。
杨惜时在喂鸟
“有一次，爸爸到外地出差，回家后发现鸟笼里有青苔，爸爸就拿着铲子耐心地一点点清理；夏天的时候，爸爸还会在没有空调的阳光房里坐上半天，帮鸟洗澡，修鸟笼，我太佩服他了！”交谈中，杨惜时的脸上满是对爸爸的崇拜，尽管如今的他只负责喂食，但爸爸对宠物鸟的点滴用心都被他看在眼里，也在悄然温暖着他的成长。
“家里有小宠物和孩子一起长大是很棒的事情，它们是孩子忠诚而重要的玩伴。”谈及养宠物对孩子的影响，妈妈时芸表示，现在的孩子大多是独生子女，养宠物能够培养他们的责任心。
有一次暑假，因为一家人在外出旅游前忘记把鸟笼放回室内，所以旅行归来时，有一只鸟被晒死了，当时的杨惜时沉默地看着笼子，心里很难过。时芸坦言，既然养了宠物，孩子就不可避免地会经历死亡这件事，“提前接受死亡教育未尝不是好事，这将增强他对生命的敬畏心，提高他对事物不确定性的接受能力，也可以借此学会调节自我情绪。”
采访中，时芸分享了丈夫特别的养鸟习惯。她说：“家里的蜡嘴雀总是养一段时间就会被放生，然后换新的。”起初，时芸有些疑惑。丈夫告诉她，要让鸟儿在冬天里吃得饱饱的，这样一来，它们就能在春天跟上迁徙的部队，完成筑巢和繁衍后代等过程。杨惜时向记者描述起曾经参与过的放生体验：“当我们打开笼子后，鸟儿并不会马上飞走，它会停在一棵树上，围着我们的头顶转几圈，像是在说‘谢谢你们’。”
杨惜时在逗鸟
呵护与珍惜每一步成长，待到羽翼丰满时，便目送它飞往属于自己的天空，其实，养育孩子又何尝不是这样呢？时芸感慨道：“养育宠物的过程也促进了我们对家庭教育的思考，从悉心陪伴到从容放手，是每个家长需要修炼的功课。”
酷比是我的老师，它曾救过我的命
“十二年前，小学五年级的我被查出患有脑瘤，做放化疗期间，我的身体很虚弱，白天的时候也多半在睡觉。有一天下午，我在卧室睡觉时突发抽搐，酷比马上发现了我的不对劲，叫了好几声，多亏了它，爸妈才能及时把我送去医院。”这是梦想要开“宠物咖啡店”的夏辰扬在去年的采访中告诉记者的故事。
如今，小夏已经从长宁特职校毕业了，这一次，在他的邀请下，记者走进了被他称之为“动物园”的家，并见到了他的“救命恩人”——一只雪白的比熊犬。
夏辰扬家的小狗“酷比”（摄影：徐瑶君）
记者了解到，体型小巧的酷比其实已有12年狗龄，是名副其实的“老爷爷”了。彼时，刚被检查出患有脑瘤的小夏不愿意做磁共振加强，并提出想要一只小狗，于是，他获得了这个礼物。酷比的到来是因为小夏，因此，从它来到这个家的那天起，就仿佛肩负了保护小夏的使命。
平时，只要小夏在睡觉，酷比便会在卧室门口守着，不让任何人进房打扰；偶尔，小夏和朋友玩到很晚未归，酷比就一直等着，直到看见小夏安全到家，才回到窝里睡觉。
夏辰扬家的宠物（摄影：徐瑶君）
在家里，小夏向记者介绍了他的其他宠物——两缸鱼、两只海星以及两只鹦鹉，而这个全程，酷比都如同保镖一般紧随其后。在小夏心里，它是朋友，更是小老师。
“生病后的很长一段时间里，我都不能去上课，我的左右腿变得粗细不一，脾气也变得越来越差，常常因为一些小事而气馁。所以，我总窝在家里不愿意下楼。”小夏坦言，那段时光很难熬，酷比不离不弃的陪伴让他既感动又难忘，日复一日，酷比旺盛的生命力和充满希望的眼神让小夏重燃了对生活的热情。终于，他克服困难迈出家门，开始和酷比下楼散步。起初，小夏一拐一拐的步伐很慢，但酷比竟也自然地放慢了速度，像小老师一样带领着他。
夏辰扬和酷比的合影
由于酷比的窝摆在小夏的床底，小夏妈妈总笑称他们是“上下铺兄弟”。说起养了小狗之后儿子的变化，她欣慰地表示：“因为小狗的吃喝拉撒主要是儿子来负责，所以，他会买很多关于如何喂养小狗的书籍，并开始主动学习。更重要的是，小狗给他带来了阳光和快乐，他变得越来越自信，还会在遛狗时和不认识的人自然地打开话匣子。”不久后的4月2日便是酷比的生日，小夏透露，他将用在学校学到的烘焙技能亲手给酷比做一个蛋糕。
当亲子沟通有障碍，宠物就成了“安全的第三方”
“一些有抑郁情绪的青少年儿童，在经历过一段时间的咨询后，也许会养一个小宠物，比如兔子或猫。”宝山区教育学院心理教研员蔡素文向记者说起自己在日常咨询工作中的发现。
那么，对于有抑郁情绪的孩子而言，宠物疗愈具体是如何发挥作用的？蔡素文从三个阶段进行了分析。
第一个阶段：孩子不会照顾动物，但能从动物中获取能量。抑郁的孩子多半喜欢宅在家里，但其实他们的内心渴望产生互动，这个活蹦乱跳的小生命能带给他们愉悦感，从而降低他们的孤独感。
第二阶段：孩子开始尝试照顾动物，并在过程中发现生命的意义与价值。此外，当家长和孩子出现亲子沟通障碍时，宠物就成了“安全的第三方”。家长可以和孩子讨论与宠物相关的话题，例如：兔子的粮食每天要喂多少，几点喂，如何分工。这些话题规避了诸如“你怎么不去上学，你接下来怎么办”等敏感问题，成为了亲子情感链接的桥梁。
第三阶段：孩子愿意带着宠物出门，稍稍延展自己的活动场域和生活半径，例如去超市买些宠物粮食。这是相对理想化的状态，孩子以宠物交友的形式认识新朋友。
“对于发展中的孩子来说，养宠物能够让他们生长出爱、责任感、同理心、共情力等积极品质，这种付诸行动的培养方式比家长的单纯说教更有效果。”蔡素文强调，小宠物本身所带有的灵气、活力、忠诚等特点可以助力孩子感受生命的奇妙与美好，为孩子甚至整个家庭提供满满的情绪价值。
更令人惊喜的是，养宠物还在无形中激发了孩子的创造力。“我们先将宠物饲料放入储粮桶，然后在定时开关上设定喂食时间，当到达这一时间点后，系统会自动投放食物，食物就沿着斜坡掉落在了食盆里。”上海市静安区和田路小学的学生就曾创造出一个很棒的“宠物自动喂食器”。
现如今，很多孩子都把娱乐时间留给了电子产品，俨然成了互联网的“小宠物”。在蔡素文看来，养宠物也为改善这一现状提供了启示。她建议，家长在养宠物时给孩子设置一些仪式感。例如：举行欢迎仪式，全家人给宠物过生日，让孩子承诺每天陪宠物玩的时间并落实在一个小的签约仪式上。
除特别标注外，图片由受访者提供
轮值编辑：徐瑶君
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