在海洋最深处最黑暗的地方，块状的金属岩石会在没有阳光的情况下制造氧气吗？
一些科学家是这样认为的，但另一些科学家则对所谓的“暗氧”是在海底黑暗的深渊中产生的说法提出了质疑。
这一发现详细发表在去年7月的《自然地球科学》杂志上，它对长期以来关于地球生命起源的假设提出了质疑，并引发了激烈的科学辩论。
这些发现对渴望从这些多金属结核中提取贵金属的矿业公司也具有重要意义。
研究人员表示，土豆大小的结核可以产生足够的电流，将海水分解成氢和氧，这一过程被称为电解。
这让人们对长期以来的观点产生了怀疑，即大约27亿年前，生物开始通过光合作用产生氧气，而光合作用需要阳光。
“深海的发现引发了对生命起源的质疑，”苏格兰海洋科学协会在该研究发表的新闻发布会上说。
微妙的生态系统
环保人士表示，暗氧的存在表明，人们对这些极端深度的生命知之甚少，并支持他们的观点，即深海采矿带来了不可接受的生态风险。
该环保组织表示：“长期以来，绿色和平组织一直致力于从太平洋开始阻止深海采矿，因为它可能对脆弱的深海生态系统造成破坏。”
“这一令人难以置信的发现突显了这一呼吁的紧迫性。”
这一发现是在克拉里昂-克利珀顿区（Clarion-Clipperton Zone）发现的。克拉里昂-克利珀顿区位于墨西哥和夏威夷之间的太平洋上，是一片广阔的水下区域，矿业公司对它的兴趣日益浓厚。
多金属结核散布在海面以下4公里（2.5英里）的海底，含有锰、镍和钴，这些金属用于电动汽车电池和其他低碳技术。
导致暗氧发现的研究部分是由加拿大深海采矿企业“金属公司”资助的，该公司希望评估这种勘探对生态的影响。
它尖锐地批评了海洋生态学家安德鲁·斯威特曼及其团队的研究，称其存在“方法上的缺陷”。
金属公司的环境经理迈克尔·克拉克告诉媒体，这些发现“更合乎逻辑地归因于糟糕的科学技术和伪劣科学，而不是以前从未观察到的现象。”
科学的怀疑
斯威特曼的发现被证明是爆炸性的，科学界的许多人表达了保留意见或拒绝了这些结论。
自7月以来，已有五篇反驳斯威特曼发现的学术研究论文提交审查和发表。
“他没有为自己的观察和假设提供明确的证据，”德国基尔GEOMAR亥姆霍兹海洋研究中心的生物地球化学家马蒂亚斯·海克尔说。
文章发表后，仍有许多问题有待解决。所以，现在科学界需要进行类似的实验等，要么证明它，要么反驳它。”
法国国家海洋科学与技术研究所（Ifremer）的地球化学研究员奥利维尔·鲁塞尔（Olivier Rouxel）告诉媒体，“对这些结果绝对没有共识”。
“深海取样总是一个挑战，”他说，并补充说，检测到的氧气有可能是测量仪器中“被困住的气泡”。
他还对深海结核表示怀疑，这些结核大约有数千万年的历史，当“电池很快耗尽”时仍能产生足够的电流。
他问道：“如何在一个本身形成极其缓慢的结节中保持产生电流的能力？”
在接受媒体采访时，斯威特曼表示他正在准备正式回应。
他说：“这种类型的反复在科学文章中很常见，它推动了主题的发展。”
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