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前言
近几年,美国部分政客及媒体,再次抛出了所谓“中国应偿还清朝时期债务”的论调。
声称若中国不履行“历史义务”,美国也将拒绝承认对中国持有的8600亿美元国债。
这一言论令国际舆论一片哗然,其逻辑之荒谬,彻底暴露了美国当前的经济困境。
不平等条约
19世纪至20世纪初,清政府在列强的武力胁迫下签订了一系列不平等条约。
这些条约不仅导致了巨额赔款和领土割让,更成为国际法领域“恶债”争议的典型案例。
1840年鸦片战争后的《南京条约》,规定清政府向英国赔偿2100万银元。
这份条约开了列强通过武力在中国攫取经济利益的先例,此后又以类似逻辑逼迫清政府签订更多条约。
第二次鸦片战争后,英法分别获赔800万两白银,俄国则借“调停”之名侵占中国东北150万平方公里领土。
甲午战败后签订《马关条约》,日本勒索白银2.3亿两,相当于清政府3年的财政收入。
八国联军侵华后,清政府签订《辛丑条约》,向11国赔偿4.5亿两白银。
本息合计近10亿两,人均摊派1两,史称“庚子赔款”。
这些赔款多通过发行债券,或向外国银行借款的方式支付。
例如1898年,为筹措对日赔款,清政府发行了“昭信股票”。
但因民众抵制失败后,转而向英德银行借款1.6亿两,年息4.5%。
而列强则通过控制中国海关、盐税等作为抵押,进一步侵蚀中国经济主权。
何谓“恶债”
在国际法中,有一个概念叫“恶债”。
“恶债”指的就是违背国家或人民利益、违背国际法基本原则而承担的债务,战争债务就是最典型的例子。
对于前政权欠下的恶债,新政府是没有义务继承的。
这个原则,早在20世纪初期就逐步形成共识了。
新中国成立后,毛主席提出“另起炉灶”的外交政策,也是针对包括不平等条约、旧政权债务在内的历史遗留问题,做出了回应。
1950年《中苏友好同盟互助条约》就取代了1945年国民党与苏联签订的条约,收回了旅顺、大连等主权;
收回英国控制的上海公共租界工部局电力公司,结束了外资企业在中国享受的治外法权;
至于清政府与民国政府为支付战争赔款或维持统治所借的外债,多属列强胁迫下的恶债。
以《辛丑条约》为例,列强索赔的金额远超实际损失。
美国驻华公使柔克义曾承认,美国实际损失仅200万美元,却通过虚报获得3293万美元赔款。
而在《南京条约》谈判期间,英军更是以炮击南京威胁清政府接受条款,甚至要求中国关税自主权由英国“协商”决定。
因此新中国成立后根据“恶债不偿”原则,宣布废除旧政权债务。
比如1982年的“湖广铁路债券案”,美国法院最终裁定清政府1911年发行的债券,因涉及“恶债”而无效。
西方国家也有类似的例子。
1865年美国南北战争后,联邦政府就拒绝承认南方邦联政府的债务;
1951年英国与波兰就前政府债务达成协议时,也只承认了部分合法债务。
这足以印证“恶债不偿”原则的合法性。
荒谬的“清朝债务清算”
近年来,美国部分政客和媒体提出“清算清朝债务”,实在荒谬至极。
他们声称,若按4%-6%复利计算,债务总额可达1.6万亿美元,可抵消中国持有的美债。
清朝债务是因不平等条约产生的,早被新中国废除,且国际司法机构也已多次否定其合法性。
而且若按复利计算,百年后的利息已经超本金6000倍,也远超正常金融规则。
说到底,美方此时炒作“历史债务”,是为转移国内矛盾,并为施压中国增持美债制造筹码。
截至2024年底,美国联邦债务总额突破36万亿美元,年利息支出超过1.4万亿美元,接近国防支出的1.5倍。
国际公认的债务安全阈值,通常为GDP的60%-90%,而美国的债务规模占GDP比例已高达138%。
此前美国还通过“暂停债务上限”法案,允许2025年前无限制发债。
实质上就是将债务违约风险后置,进一步透支美元信用。
市场对美债的信心也持续下滑。
2024年,中国持有的美债规模降至7590亿美元,为15年来最低,日本、欧盟等传统盟友亦加速减持。
国际投资者对美债的“避险属性”产生质疑,转向黄金等替代资产。
而美国则试图通过“海湖庄园协议”等计划,将到期美债转为100年期零息债券,本质上就是以金融手段变相赖账。
面对美债风险,中国也一直在采取系统性的应对措施,比如增持黄金储备。
同时,优化外储投资结构,增加对欧元区主权债、东盟基建项目及“一带一路”沿线国家股权投资,降低对美元资产的依赖。
如今,人民币跨境支付系统也已覆盖180多个国家,2024年交易额突破175万亿元。
美国一方面依赖中国购买美债,以维持金融市场稳定,另一方面又在科技、贸易等领域对华遏制。
这种“既要合作又要打压”的策略,可见其战略焦虑与政策混乱。
而中国的立场始终明确:历史恶债绝不承认,同时坚持平等互利的国际合作。
百年前的“恶债”争议,是殖民时代强权政治的遗产。
如今美国频繁翻出百年前旧账,本质是经济霸权衰落的无奈,也是对国际法原则的践踏。
历史警示我们,唯有坚持主权平等、加速金融自主化、深化国际合作,才是应对挑战的根本之道。
美国不肯正视自身财政痼疾,反而用这种强盗逻辑沉迷于“赖账”的幻想中,实在可笑。
参考资料
环球时报:为了打击中国,美国人要求中国偿还清政府发行的债券?
财经视点:警惕美国政客恶意炒作中国旧政府债券问题