金庸小说和古龙小说的一个重要不同点就在于，金庸小说是很重视内功的，很多时候内功可以决定一切。
所以金庸小说当中的武功秘籍分了很多种类，其中一类就是内功秘籍，例如《先天功》、《神照经》、《易筋经》、《九阴真经》、《九阳神功》等等。
而《倚天屠龙记》关于秘籍的剧情，很多就是围绕《九阳神功》展开的，按照最新版的描写，《九阳神功》是一位曾经为儒为道为僧的人与王重阳斗酒赢了以后观看完《九阴真经》所写。
觉远大师在不知不觉当中学会了《九阳神功》（他主要是学来强身健体的）。后来在《神雕侠侣》结尾剧情，被尹克西、潇湘子所盗，带到了昆仑，藏匿在白猿的身体之内。在《倚天屠龙记》开端剧情当中，觉远去世，死前口颂《九阳神功》，郭襄、张三丰、无色禅师各领悟部分，形成了峨眉九阳功、武当九阳功和少林九阳功。而张无忌在剧情当中在昆仑山下发现白猿尸体习得完整版的《九阳神功》。
在《神雕侠侣》结尾剧情当中，觉远一声长喝“借书不还的两位朋友，请现身相见。”这声音竟不亚于杨过的长啸，看他那不咋地的轻功身法，还能手抓一名少年在悬崖峭壁上健步如飞。杨过认为觉远大师的内功可以和一灯大师、郭靖相匹敌。觉远大师学习了数十年的《九阳神功》，内力可以说是登峰造极，但是可惜没有学会正确的使用方法，最后因为带着张三丰和郭襄逃离少林寺，力竭而亡。
在《倚天屠龙记》剧情当中，张无忌在昆仑山下习得完整的《九阳神功》，后面在光明顶上，更是因为被说不得困在乾坤袋中，因为成昆的误打误撞，打通了张无忌数十处玄关，让张无忌的九阳神功得以达成，生生不息，源源不断，无穷无尽。但是在张三丰受袭的剧情当中，也提到了张三丰认为，张无忌的内力之深厚，他平生只在觉远大师、郭靖、神雕侠杨过等人身上见过，只不过是不如张三丰来的精纯罢了。而这个时候的张无忌是打通了任督二脉，内功大成的状态下。
张三丰、张无忌、觉远大师、一灯大师、郭靖、杨过等人的内力是一致的？由此大致推测，这个内力大概是有一个上限值的，所以无论他们修行的是何种内力，从深厚程度来说，大致都不会超出这个阈值。决定这个区别的是他们的内力的特性，比如杨过所修行的独孤求败的内功，如同叠浪，一层一层；张无忌所修行的九阳神功，生生不息，源源不断；张三丰所修行的纯阳无极功，特性大概是延年益寿？
张无忌而修行的《九阳神功》按照新修版的设定，是从一开始入门就是刚柔并济，阴阳相生。而郭靖所修行的《九阴真经》从开始的时候是偏阴柔的，但是学的总纲后是阴极阳生，最后也是达到刚柔并济的境界。他们的最高境界也是一致的，但从内功威力来说的话，郭靖不输张无忌，只不过《九阴真经》的内力没有《九阳神功》那样持久罢了。
而如果要问张无忌是否强于郭靖的话，这个是必然的。因为这个是金庸大大说的，不说其他的角色，单说金庸笔下武功最高的【男主角】的话，金庸回答的张无忌，因为张无忌集各家之所长。郭靖也是“射雕系列”的男主角，就算金庸是真的忘记了《侠客行》这样的作品，也不可能把郭靖记了，所以张无忌对比郭靖是要更强的。
