被称为北洋奉系五虎将之一的姜登选，以指挥能力突出，性情忠勇坦诚为人称道，因而受到张作霖的信任和重用。然而这样一位名将，为何死状如此凄惨。
少年壮志
姜登选出生在直隶南宫，祖父辈有很多读书人。燕赵大地，多慷慨悲歌之士。目睹过中日甲午战争、八国联军侵华战争，深刻感受到晚清政府上的懦弱无力。
成年后到日本陆军士官学校工兵科学习，期间秘密加入中国同盟会，并成为反清组织“铁血丈夫团”成员。
中国同盟会成立
辗转归奉
回国后，到四川担任新军工兵管带、陆军小学堂总办等职，结识了第十七镇统制朱庆澜。武昌起义前后，四川形势急剧动荡。
先是爆发了声势浩大的保路运动，四川军政府成立后，又因军饷问题发生士兵哗变。
许多外省籍军官在四川无法立足，纷纷离川另寻出路。姜登选辗转蹉跎一年多时间后，追随老上级朱庆澜先后黑龙江护军使署参谋长、广东虎门长洲要塞司令。
1922年，经杨宇霆大力推荐，姜登选到张作霖麾下担任总参议，这时才算正式投奔了奉系。
第一次直奉战争地图
屡立战功
第一次直奉战争后期，在奉军失利全线溃退的情况下，姜登选指挥工兵修筑防线，使奉军残部得以撤回关外。
张作霖退守东北后，对奉军进行大规模整编和改造，姜登选担任东三省陆军整理处副统监，奉军战斗力得到很大提高。
第二次直奉战争爆发后，姜登选任奉军第一军军长，韩麟春为副军长，经激战攻破九门口长城。与张学良、郭松龄指挥的第三军合力攻打山海关。
第二次直奉战争地图
正当直奉两军在山海关相持不下，直系将领冯玉祥突然从古北口回师，在北京发动政变，所属军队改称“国民军”。前线的直军被奉军和国民军前后夹击。
奉军乘势攻占山海关、秦皇岛、唐山等地，取得第二次直奉战争的胜利。随着奉系势力向南扩张，姜登选担任苏皖剿匪司令、安徽军务督办。
第二次直奉战争后割据形势
分歧渐深
奉系发展壮大过程中，其内部矛盾逐渐显现，杨宇霆、姜登选等“士官派”与郭松龄等“陆大派”发生很多冲突。
姜登选和郭松龄
第二次直奉战争时，郭松龄因被韩麟春等士官派讥讽争功，一气之下擅自率部离开。姜登选将此事报告给张作霖，郭松龄差点受到严厉处罚。
九门口战役中，郭松龄认为姜登选的下属陈琛不服从调遣，将其逮捕后要立即处死。姜登选在张学良面前苦苦哀求，才保住了陈琛的性命。
张学良曾建议郭松龄担任安徽督军，由于杨宇霆中间插足当了江苏督军，张作霖就把安徽督军位置给了姜登选。郭松龄到嘴边的鸭子飞了，只能在一边看着干瞪眼。
事变遇难
随着奉系势力的扩张，南方各省军阀感到严重威胁，闽浙巡阅使孙传芳突然进攻奉军。南进的奉军全线收缩，江苏军务督办杨宇霆逃离南京，姜登选也被迫辞职离开蚌埠。
屋漏偏逢连夜雨，这时驻守滦州的郭松龄宣布起兵反奉。姜登选乘车赴奉天经滦州车站，打算与郭松龄面谈劝解，但却低估了郭松龄的敌意，把自己送上了不归路。
姜登选一直对张作霖忠心耿耿，对郭松龄的反叛行为非常愤怒，见面后一言不合就破口大骂。郭松龄早就瞧着姜登选不顺眼，想起以前受过的各种气，命人将姜登选扣押后枪毙，随便装进了一口薄木棺材。
第二年春天，郭松龄反奉事件平息后，姜登选的灵柩被运回家乡安葬。开棺时发现，姜登选遗体双手上绑绳已松开，棺内侧木板遍布抓痕。
原来行刑时姜登选并没有被打死，而是在棺材中被闷死的。
