公元1659年，南明永历政权已是岌岌可危。在主将孙可望叛变后，许多先前夺回的领地又重回满期之手。哪怕有李定国在磨盘山力挽狂澜，整个集团依旧表现的相当吃力。
正因如此，雄踞厦门的郑成功决心冒险北伐，截断以长江中下游为核心的漕运交通。岂料先胜后败，在南京城下遭遇惊天逆转。只能尝试收拢残部突围，并在附近的某个江心洲沿岸取得一场挽回颜面式胜利。
永历政权基本困守西南 只有郑氏孤悬于东南沿海
早在1657年5月，郑成功就尝试进行过远程北伐。由于清军趁机偷袭马尾，不得不从浙江台州回师福建。次年，他的第二次北伐又因台风破坏而损失惨重，只能继续呆在金门、厦门二岛从长计议。直至1659年7月，忍无可忍的国姓爷第三次策动北伐，才不受干扰的冲破闽越海岸。
由于台风破坏 郑成功的北伐至少被延后一年
与此同时，满清的东南防御体系尚未完全成型。因为要分兵西南，又缺乏充足人手扩编新军，只能将有限力量分头部署在几个孤立据点。一旦对手规模宏大且机动能力更强，就容易不断陷入以少打多的糟糕局面。无论继承自前朝的海防重镇宁波，还是南下攫取江东时设立的崇明岛基地，都没能将郑氏舰队阻拦于长江口外。以至于作为第二道防线的镇江、瓜州接连陷落，只能靠朱元璋留下的南京城墙苦苦支撑。乃至更上游的宁国、芜湖等地，也被另一位抗清领袖张煌言的船队夺取。
北伐之初郑氏舰队已兵临长江中游
可惜，这番好大局面注定不能维持太久。当郑氏军队越过镇江，所处环境已渐渐脱离海洋，便无法再如往日擅长的那般游刃有余。随即暴露出攻坚乏力、不善打硬仗等缺陷，连构筑栅栏、木堡和壕沟来全面封锁南京都无法做到。只能以威逼利诱实施劝降，眼睁睁看着3000清军从崇明绕道南侧驰援城防。稍后更是惨遭内外夹击，不得不将少数精锐撤回船上待命。
国姓爷的船队虽横行于水面 攻坚能力却比较匮乏
清廷的决策核心虽远在北方，却能通过大运河直抵长江中下游。当江南总督郎廷佐忙于拖延之际，原本分散在苏州、杭州两地的兵马迅速驰援南京。另有江北的驻防八旗和绿营威胁瓜州，企图将孤军深入的反清武装困死在内河流域。最后是临时征集的大量船只，分两路对郑成功形成夹击之势。后者既不能安全退往长江口，也无法与深入上游的张煌言重新联合，处境糟糕且相当艰辛。索性撤出瓜州、镇江两城后卫，准备毕其功于一役打通活路。
清军的正规水师 已在宁波被全歼
即便如此，郑氏主力仍对水面交战有绝对信心。先前的北伐路上，他们仅在宁波镇海遭遇过清朝正规水师抵抗。由于浙江本地水师多用小船，只能依托堡垒火力龟缩于甬江。结果被普遍装备大福船的明军从正面突破，来不及逃回主城区便全员覆没。后来攻取瓜州，清军更是连成建制船队都无法凑齐。不得不利用找到的长木搭建“滚江龙”阻拦航道,派500弓箭手驻扎高大木塔内。随即遭枪炮和弓矢齐射，被具有压倒性优势的火力打崩。如今要重建水师，却连水手和舵手都难以找到，实际战力可谓是聊胜于无。
重建的清军水师 只能征用船只来凑数
另一方面，郑成功通过探子得到消息,决心对旱鸭子们施以反间计。他选择主动示弱，允许那些落单的分队投诚清军，还不断派散兵游勇前去掺沙子。利用清朝水师的人员匮乏，成功混得驾船职务，搭载大批不习水性的北方士兵登船。然后按实现计划把舰队开出南京以东的某个江心洲，为自己的大部队腾出机动空间。
南京以东 镇江一带很容易形成江心洲
讽刺的是，由江苏巡抚蒋国柱派来的水师对此毫无察觉。他们清楚自己的水战能力不如对方，也知道南京城的围困已被解除，故而乐于靠封锁来拖延时间。反正只要牢牢守住入海口，背靠扬州、江阴、太仓等重镇，就有机会让国姓爷的舰队饱尝后勤危机。另一支被堵在芜湖的南明船队，就是用类似方法搞定，逼的张煌言率部登岸打游击。怎么看都是因地制宜的优选良策。
郑氏舰队的船只普遍质量更好
经过三天对峙，清军水师逐步撤出狭窄的江心洲水域，但依然对航道保持着封堵态势。郑成功则命令属下杜绝冒进，始终表现的如温吞水般不紧不慢。等到对手放松警惕,才渐渐排列成一个拉长的半月阵形,用数量更多的战船逐步合围。由于是在深夜机动,早已熟睡的清军根本没察觉出什么异样。
在舰艏装备轻型火炮的鸟船
次日天亮，清军水师惊恐的发现自己被四面合围。由于郑氏舰船数量太多，他们根本没机会派人到陆上求援。纵使自己这边也有约1500艘大小舰船，但多为机动力较差的本地沙船。对面则是约2000艘形制各异福船、苍山或鸟船，具备相当的逆风航行能力，还配有更多火器助阵。当战斗开始的信号响起，占据四方的郑氏舰船纷纷放炮，压缩包围圈里的缓慢沙船。接着又是距离更近的火枪、弓矢，几乎不给清军以任何喘息之机。至于那些假意投靠的舵手、海员，则趁机跳水游回本方阵营。
包围圈中古的清军水师毫无还手之力
随着混战持续，由火药发射所产生的浓烟充满江面,像黑夜一样覆盖现场。这批清军士兵素无经验，又被突如其来的夹攻弄乱阵脚，几乎瞬间失去抵抗能力。或是冒险投水淹死，又或者躲在船上承受火力压制。诚然有少量幸运儿借机逃出，仍不影响同僚们在陷阱中垂死挣扎。郑成功甚至下令将八旗俘虏全部处决，普通汉兵亦会被割掉耳鼻再释放上岸，从此沦为社会性死亡的无用之人。
虽然损失惨重 郑氏的主力舰队依然安全返回厦门
这场江心洲之战结束后，郑成功的主力舰队得以被保全。在确信上游的张煌言失联后，心有不甘的走长江口入东海。可能是后悔当初没能攻取崇明，国姓爷还发动过一场画蛇添足的围攻。最终还是因为能力不足，被岛上清军死扛下来......
（全文完）
