1945年抗战胜利后，毛泽东和党中央高瞻远瞩，及时抓住难得的机会，决定派兵挺进东北。毛主席在重庆谈判时，刘少奇代理党中央主席。期间，他于9月下令组建了中共东北局和东北人民自治军。
其中，东北局以彭真为第一书记，东北人民自治军（于1946年改称东北民主联军）由出关的华北八路军和山东八路军组成的，以林彪为司令员，彭真为政委。也就是说，彭真为中共在东北的第一领导人。
但是，这个彭主林副的领导格局，很快就被毛主席改掉了。
1946年初夏，中共在东北先后失守四平、长春，东北民主联军退到了第二松花江以北，蒋军马上就要大举进攻哈尔滨。大战在即。怎么办？在这个关键时刻，毛泽东决定调整东北领导班子。
6月16日， 毛泽东修改刘少奇为党中央起草的关于东北局主要领导分工的决定：
“目前东北形势严重，为了统一领导，决定以林彪为东北局书记、东北民主联军总司令兼政治委员，以彭真、罗荣桓、高岗、陈云四同志为东北局副书记兼副政委。并以林、彭、罗、 高、陈五人组织东北局常委。”
以彭真为书记的东北局，于1945年9月成立时委员还有彭真、陈云、程子华、林枫和伍修权等人。毛主席删除了好几个人，也增添了好几个人。最为关键的是，毛泽东不仅增加了罗荣桓、高岗二人进入东北局，更为重要的是把林彪由第二提到了第一，成为了东北局的第一领导人。
毛主席为什么要如此进行调整？
第一个原因是，中共在东北，战争是第一位的，其他如政治、经济等都从属于军事。选择一个战略区的领导人，以军事指挥员为主，有利于指挥作战。而林彪是我军一直以来善战的战将。
第二个原因是，“东北战事，毛泽东属意林彪久矣。”林彪到东北后，毛主席在延安致电东北均称“彭林”——彭真为先.林彪为后。但是，随着东北战事越来越紧张，毛泽东致电东北便改变顺序，称“林 彭”——以林彪为先。虽然他偶尔也写“彭林”，但是“林彭”的次数后来远远多于“彭林”。
毛主席这种“不经意”的顺序改变，其实是大有深意的。
四平之战后，毛主席目睹东北局与林彪各在一处，东北局掌握大政方针，林彪专顾作战。两地函电交驰，在指挥上难以统一，影响战事。为此，他认为有重新分工的必要。6月12日，毛泽东致电林彪并告彭真等人，指示：东北停战问题由林亲自掌握，并决定应付策略。这实际上已表明了毛泽东对于东北局领导工作的态度—— 以林彪主持东北全局。
毛主席的这个改变，是有着大魄力的。
这时，林彪只是一个中央委 员，而在东北中央政治局委员就有四人——彭真、高岗、陈云和张闻天(洛甫)，其中，彭真和陈云还是中央书记处候补书记。但在作战经验上，林彪要数第一。故此，毛主席不拘一格地启用了林彪，并且把罗荣桓这位军政皆优的难得人才，也列入东北局副书记之列，意在辅佐林彪。
事实证明，毛泽东选择林彪为中共在东北的第一领导人，是完全正确的，东北解放军很快在战争形成了林罗领导的格局，一举扭转战争的劣势局面，1948年进行辽沈大决战，解放了东北全境。陈冠任著、中共党史出版社的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书记述了此事。该书还记述了林罗亮元帅其他鲜为人知的史料，为该社的年度畅销书，曾经名列中国军事畅销书热卖榜第一名（如图）。
