美国康乃狄克州日前爆出一起骇人听闻的家暴案件，一名男子自11岁起遭继母囚禁在家中长达21年，长期忍受饥饿、虐待和非人道对待。今年2月，他以纵火的方式求救，最终被消防人员救出，案件才得以曝光。警方形容，这起案件“宛如恐怖电影情节”，继母的残忍行径令人发指。
根据报道，这名32岁的受害者于2月17日在家中点火，希望借此吸引外界注意。消防员将他救出时，他因严重吸入浓烟和烧伤倒在地上，送医后体重仅68磅（约30.8公斤），骨瘦如柴，严重营养不良。警方询问他纵火的动机时，他直言：“我只想要自由。”
进一步调查发现，这名男子自小学四年级起就被迫辍学，之后便被继母关在家中，过着非人的生活。他长期被剥夺基本生存需求，每天只能得到两杯水，饥饿时甚至只能从垃圾桶里找食物，甚至喝马桶水充饥。
进入青少年和成年时期后，继母对他的控制更为严苛，不允许他上厕所，迫使他用瓶子和报纸解决生理需求。他多年未曾接受医疗或牙科检查，生活环境极其恶劣。他被囚禁在一个狭小的储藏室内，活动空间受限，外界几乎无人知晓他的遭遇。
受害者透露，他知道纵火可能带来生命危险，但别无选择，“这是我唯一的出路。”
56岁的继母金伯利·苏利文（Kimberly Sullivan）于3月13日被警方逮捕，并被控一级攻击罪、二级绑架罪、一级非法拘禁罪、虐待罪及一级鲁莽危害罪。
然而，她在法庭上否认所有指控，坚称家中一直有食物，并未限制继子的自由。她还表示，孩子的养育责任本应由其生父承担，而生父已于2024年去世。
她的律师亦为其辩护，称她“从未锁住继子”，也未曾阻止他离开家门。但警方调查发现，在继父去世后，受害者的生活条件更加恶劣，每天有22至24小时被关在房间内，基本失去行动自由。
受害者的亲生母亲在案件曝光后表示，她对儿子的遭遇感到无比痛苦，并请求外界给予家人隐私，以便展开治疗和康复。
而受害者的叔叔库尔特·苏利文（Kurt Sullivan）则透露，他已20年未见过侄子，当他在医院看到侄子的模样时，惊讶地形容他“就像二战集中营的幸存者”。
案件曝光后，当地社区震惊不已，纷纷质疑为何长达20多年的虐待未被发现。警方也正在进一步调查，厘清相关责任。继母苏利文目前已交保释金30万美元获释，并将于3月26日再次出庭。
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