抗日战争后，解放战争打响，为了彻底打倒国民党反动派，实现祖国统一，八路军进行整编，改为了解放军。当时西北野战军成立，就是为了应对越来越紧张的战事。彭德怀作为总指挥，每天风风火火地指挥着全军的作战。
西野的一纵，原来是贺龙手下的人。这支部队战绩卓绝，战斗力和士气都很高，这让彭德怀非常高兴。一纵的带头人是廖汉生和贺炳炎，他们虽然刚到彭德怀手下，却对彭德怀极为敬重，将帅之间和气融融，没什么矛盾。
但是随着战事越来越紧张，彭德怀与廖汉生的磨合也就越来越多。1947年八月，一纵奉命攻打陕西榆林，榆林战役打得并不顺利，整整打了两天，解放军也没有能够攻下这座城。看着情况逐渐焦灼，胡宗南立马派国军36师驰援榆林。
廖汉生
为了防止被反包围，彭德怀立马叫一纵撤了下来。眼看着两天没有攻下榆林，战士们又伤亡很重，廖汉生心里很不是滋味。彭德怀发过撤退的指令之后，又给廖汉生打了电话。脾气暴躁的彭老总对廖汉生上来就是一顿批。
“你们是贺龙带出来的，一直打得很好，怎么到我这里就不行了？一场仗打得这么差！”
廖汉生听到这样的话，火气瞬间上头，也不管彭德怀是不是司令，便直接跟彭德怀争执了起来。
一旁的小战士吓得大气都不敢出，一边想劝和，一边又不敢上前。廖汉生在电话里对彭德怀放下过狠话之后，便带着随从去榆林城外找了一个地形很好的地方。他不断研究着攻势，心里憋着很大一口气。在确定好作战方针后，廖汉生对随从说：
“今天，我就要让野战军司令部看看，我们一纵的实力！就算只有一个连上，也能够让拖住援兵两三个钟头！”
廖汉生
听到廖汉生这样说，贺炳炎表示了充分肯定。他立马带领着一个营躲在援兵前来的路上，杀了他们个措手不及。
因为援兵不断遭到打击，一直无法尽快赶到榆林城。榆林城内的国军依然在负隅抵抗，然而也没有太大用处了。虽然打得颇为费劲，但是榆林还是稳稳地到了共产党的手中，到了人民的手中。
两个月后，西野的一纵和三纵对清涧发起进攻，驻守在那里的廖昂所部也进行了顽强抵抗，胡宗南又下令29军调派五个半旅前去驰援。清涧的战略要地是耙子山，所以拿下耙子山对西野攻下清涧非常重要。
彭德怀
但是耙子山有着国军的重点防御，战况紧急，西野久久无法攻克。在这场战役中，一纵伤亡极大，716团团长储汉元也在这里牺牲了。在前线指挥的贺炳炎看到这样的情况非常着急，彭德怀的电话也在这时打来。
彭德怀在电话中怒吼：
“打了这么久，怎么耙子山还没有打下来？你到底是怎么指挥的？我命令你们赶紧把耙子山拿下！”
贺炳炎脾气火爆，本来战士们做出如此大的牺牲就让他十分心疼，这时上级的命令又压下来，他在电话里回怼：
“部队损失和伤亡太大了！攻下耙子山有困难！”
彭德怀
说完之后，贺炳炎没有再听彭德怀说什么，而是直接摔下了电话。他焦急地等着前线的消息，一直想着新的战略方针。直到第二天中午，一纵终于拿下了耙子山。
贺炳炎和廖汉生都是贺龙的大将，他们跟彭德怀顶撞，并不是对新上级不尊重，而纯粹了是为了战事和部队的荣誉。但是这样的事依然很严重，带领着晋绥部队的贺龙很快就听闻了此事。
因为二人原来是他手下的兵，他觉得他有责任帮助彭德怀处理好这件事。但是他还没来得及处理，西野又出现了新的问题。
彭德怀
1948年春，西野发动了西府陇东战役。在这场战役中，西野有得有失，为了调整作战状态，彭德怀召开了前委扩大会议。因为彭德怀亲自对战役做了总结梳理，参与会议的将领们猜测他可能要对手下的将领调换岗位了。
这次会议，彭德怀邀请了贺龙出席，贺龙猜测应该与廖汉生、贺炳炎脱不了关系。但是他这次去参加会议，就是要摆明立场，要维护彭德怀的威严，不能再让手下随意顶撞他了。
廖汉生和战友
会议上，彭德怀首先进行了深刻的自我检讨，他说战争的失利他有很大的责任。之后，他便对与会将领展开批评。
批着批着就轮到了一纵。彭德怀说一纵在屯子镇配合六纵突围时，没有意识到走错了路，导致延误了战机，造成了不必要的损失。
彭德怀和夫人
廖汉生则认为，彭德怀越级指挥，造成一纵形势混乱，主要责任应该由彭德怀来承担。廖汉生激烈地与彭德怀争执，越说越气，廖汉生直接拍桌子说自己不干了。一旁的贺炳炎与老搭档廖汉生想法一致，直接站起来对彭德怀说：
“对也骂，错也骂，我也不干了！”
但是彭德怀有没有越级指挥呢？当时的场面也没有人认真思考，廖汉生晚年书写回忆录时，澄清了这件事。他写道：
那天晚上我总开过连以上干部会后，彭总打电话找我，纵队司令部作战科长接电话后报告：政委已经睡下了。彭总没有让作战科长叫我（从这个细节看得出，彭总对手下将领还是很关怀的，作者注）。第二天作战科长才告诉我，彭总来过电话，后来直接向716团政委栗光祥下达了任务，叫部队继续往东走，结果我纵走了。实际上彭总不是这个意思，而是要我们一边休息一边准备粮食，以使我军埋伏于职田镇大山边，待四纵将敌诱到时，一起歼敌一两个团，即可打掉其嚣张气焰。我们把他的意思弄反了。后来彭总专门派野战军政治部主任甘泗淇来查问这件事。（原文摘自《廖汉生回忆录》）
廖汉生
出现了这样的事，贺龙大怒：
“住嘴！你们两个是反了吗！说这样的话不是以下犯上吗？解放军什么时候有这样的脾气了？马上给彭老总道歉！”
贺龙这样说，廖汉生与贺炳炎向彭德怀道了歉，但是二人心里还是很多委屈。因为大会上不欢而散，所以贺龙陪彭德怀一起又找廖贺二人开了个小会。
贺龙对二人进行了严肃的批评。说他们之前打仗确实不错，有了成绩之后二人就得意了起来，就飘飘然了。还说：
“彭老总是你们的上级，无论如何顶撞上级都是不对的，不管你们之前有多大的功劳。彭老总说什么，你们就要去做什么。顶撞上级，你们就应该做检讨。”
彭德怀和毛主席
听到贺龙这样说，廖汉生与贺炳炎便去找彭德怀检讨、道歉。彭德怀不拘小节，对他们之前的行为并不计较，还跟他们说：
“以后也不必拘谨，有什么话直接说。”
这时候，三人终于放下了心结，以后的指挥都顺当了很多。
之后，廖汉生与贺炳炎成为了彭德怀的爱将，一纵也辅助西野打了很多胜仗，成为了西野的王牌部队。西府战役结束后，西野进行了两个月的休整，在这过程中，贺龙亲自去一纵、二纵、三纵进行视察，与战士们谈心。
贺龙跟从前的老部下说：
“不管从前打了多少胜仗，都不能骄傲自大，要在实战中不断总结经验教训。”
在贺龙的协调和鼓励下，西野的将领之间越来越紧密，信任度越来越高。对于彭德怀的指示，他们也都坚决服从。
彭德怀
在这样团结、精良的部队带领下，西北地区的战况越来越稳定，促进了全国的解放。彭德怀一直对贺龙心怀感激，建国后，彭德怀还是对贺龙说：
“你带领的部队就是好啊！战斗力强，还听指挥！”
