北京时间3月16日凌晨，中国男足在迪拜和科威特国家队进行了一场热身赛，结果国足队员表现出非常好的状态，在上半场李磊和拜合拉木就先后取得进球，再加上对手乌龙球，国足半场以3-0领先。下半场易边再战，伊万更换大部分球员，科威特队扳回一球。最终，本场热身赛中国男足以3-1战胜科威特队，也算是开了个好头。
虽然说这场对阵科威特队的比赛仅是一场热身赛，但是身为国足主帅的伊万还是非常重视，因为自去年三月份拿起球队教鞭后，由于赛程紧凑，足协还没有给伊万安排过一场热身赛。换句话说，本场比赛还是伊万入主国足以来的第一场热身赛。
本场比赛，伊万继续使用他熟悉的4-4-2阵型，门将还是王大雷，四后卫从左到右分别是李磊、韩鹏飞、蒋光太和高准翼，中场方面韦世豪、谢文能、王上源以及曹永竞首发，锋线有点意外，林良铭搭档拜合拉木。
值得一提的是，本场比赛的首发阵容和国足在18强赛第六轮比赛中主场迎战日本队的阵容几乎就是一样。看来那场比赛国足虽然以1-3输给对手，但是伊万对于当时场上球员的表现还是比较满意的，因此在这场热身赛中让他们继续首发，也算是一种鼓励。
比赛开始后，中国男足在场上明显占据优势，左边后卫李磊和前锋拜合拉木先后取得进球，帮助国足以2-0领先对手，随后科威特球员不慎乌龙，国足带着3-0的比分进入中场休息。
让伊万感到高兴的是，拜合拉木又进球了，这位年仅22岁的年轻球员尽管在俱乐部进球寥寥，但是伊万仍然还是把他提拔进国家队，而拜合拉木也没有辜负教练的期望，在之前两场非常关键的比赛中取得进球，帮助球队起死回生，可谓伊万的“福将”。
在36强赛国足主场迎战泰国队的比赛中，对手以1-0领先，伊万非常果断派出拜合拉木，这也是他在国家队的处子秀。结果正是拜合拉木在下半场第79分钟凌空抽射破门，帮助国足扳平比分，拿到了宝贵的1分，挽救了球队。
而在18强赛中，国足开局就是三连败，在第四轮主场迎战印尼队的比赛，球队已经没有退路，必须战胜对手。在这样关键的比赛中，拜合拉木再次被伊万派出并首发出场，而他在比赛第21分钟的进球也为国足最终以2-1击败印尼队奠定了基础。
我们回到国足对阵科威特队比赛的下半场，由于双方事先约定可以无限制换人，因此伊万在下半场几乎换了一套阵容，刚完成归化的塞尔吉尼奥获得了替补出场机会。
从塞尔吉尼奥在下半场45分钟的表现来看，他虽然缺席了前两轮的中超比赛，但竞技状态还是保持不错，也给队友送出几次精妙传球，可惜都没有形成得分。反而是科威特队打进一球，把比分最终改写为1-3。鉴于塞尔吉尼奥才抵达迪拜并只参加了两三次队内训练而已，因此他的表现还是获得教练团队的肯定。
值得一提的是，对阵科威特队这场比赛的首发，伊万对主力球员肯定有所保留，国足客场挑战沙特队的比赛，首发阵容应该还是有一定的变化，预测可能如下。
门将位置还是王大雷，颜骏凌目前还是很难竞争首发位置；
后防线上李磊、蒋光太和高准翼继续首发的可能性很大，出于对有伤在身的蒋圣龙的保护，本场热身赛韩鹏飞获得首发，但是中沙大战中中后卫位置还是蒋圣龙搭档蒋光太的可能性更大。
中场位置，韦世豪、谢文能和王上源占据三个首发位置问题不大，最后一个应该还是留给李源一，塞尔吉尼奥很可能还是替补。
锋线上不会有太多的悬念，本场比赛取得进球的拜合拉木将携手张玉宁出战。
综上，预测伊万在中沙大战中祭出的还是4-4-2阵型，出于防守稳妥考虑，很可能中场还是采用平行站位，国足能否逼平沙特队，拿到宝贵一分，主要还是看王上源和李源一有没有超常发挥。
