海军名将一般分为两类：一类是如霍雷肖·纳尔逊那样少年得志，一路披荆斩棘的光芒万丈直到成功登顶、折桂封侯，成就千古英名；另一类就是像乔治·杜威那样早年默默无闻，但一直不忘初心、暗中积攒力量，直到晚年才不鸣则已、一鸣惊人，一举冲顶人生巅峰、功成名就。
蛰伏三十二年的老头子
乔治·杜威于1837年12月26日生于佛尔蒙特州蒙彼利埃，青少年时代曾就读于安纳波利斯海军学校，1858年二十一岁的杜威以第一名的优异成绩毕业，获得少尉军衔。1861年晋升海军上尉，旋即参加了南北战争（美国内战），内战期间，杜威曾先后在6艘联邦海军舰上任职，追随美国海军名将戴维·格拉斯哥·法拉格特（美国海军第一个少将、中将、上将）先后参加了1862年的新奥尔良战役以及1863年的哈德逊港和唐纳尔逊堡战役。1864—1865年杜威被调到北大西洋封锁海军中队，负责封锁南部邦联东海岸以截断南部邦联的海上物资输入通道（这个战略出自时任联邦政府战争部长兼联邦军司令温菲尔德·斯科特的“蟒蛇计划”）。随后又参加第二次攻打新奥尔良的战斗，有较丰富的海（河）战经验，并且赢得了勇猛善战的威名。
南北战争结束后，杜威晋升海军少校，不但在战后“大裁军、大下岗”的浪潮中保住了海军军官的饭碗，还随舰队远航去过欧、亚两洲，足迹遍布大西洋和太平洋的每个重要港口，取得了丰富的服役资历。
但由于美国当时处在“刀枪入库、马放南山”的大环境下，自从美国内战结束后百分之八十的美国海军舰艇退役、正牌美国安纳波利斯海军学院毕业生都只有前十二名才能进入海军服役的“和平大环境”下（菲里奥·诺顿·马吉芬就是因为在海军学院毕业后无法进入美国海军服役只能退而求其次的前往中国为北洋水师效力），整个美国海军一片死气沉沉的慵懒之样，所以自1865年到1897年这三十二年中杜威在美国海军中一直默默无闻的从事办公室的文牍工作，并且严重的影响到了他的仕途晋升：从二十八岁一直混到快六十岁才从少校爬到了准将，其军事才华被长期埋没、未能显露出来。
乔治·杜威
直到1897年，美国和西班牙的关系因为古巴问题剑拔弩张，承平日久的美国人突然想起要备战了，时年已经六十岁的杜威终于迎来了他的伯乐：与他关系密切的好友、以精力充沛和好勇斗狠闻名的西奥多·罗斯福于1897年4月出任美助理海军部长，他上任伊始就根据美国海军部在1896年制定的一份与西班牙开战后同时进攻西班牙在加勒比、菲律宾殖民地的作战计划积极的调配人员、战舰和物资，确保舰队随时做好战斗准备。
1897年底，罗斯福判断对西班牙的战争已不可避免，按照作战计划，战火首先要在菲律宾爆发，美国亚洲舰队将承担战争的首秀，摧毁在菲律宾的西班牙舰队。
美术作品：备战中的美国亚洲舰队
由于战场孤悬海外，难以获得本土的补给，因此要求有一位资历丰富、胆识过人的司令官来统领这支只有六艘军舰的小舰队。罗斯福第一时间就想到了当时还在海军监测委员会蹲办公室的好友乔治·杜威准将。面对来自国会的反对杜威出任这一职务的声音（无非就是说杜威已经是个六十岁的老头子，精力不济，不能胜任之类的话），罗斯福掷地有声的用一句话给怼了回去：“他（杜威）会采取一切必要的方法来适应情况的需要”。
在接到新的任命后的杜威来不及感谢老友这么“够意思”。已经不能再忍受办公室枯燥的杜威在仔细研究他所能搜集到的菲律宾的资料和海图后于1897年12月动身前往日本，于1898年1月抵达长崎，登上亚洲分舰队旗舰“奥林匹亚”号防护巡洋舰。
“奥林匹亚”号防护巡洋舰
此时亚洲分舰队的实力为“奥林匹亚”号、“巴尔的摩”号、“罗利”号和“波士顿”号四艘防护巡洋舰和“康科德”号、“海燕”号两艘炮舰（全舰队一共有203毫米舰炮十门、152毫米舰炮二十三门和127毫米舰炮二十门）。
“巴尔的摩”号防护巡洋舰
“罗利”号防护巡洋舰
“波士顿”号防护巡洋舰
“海燕”号炮舰
“康科德”号炮舰
为了加强舰队实力，杜威把美国海关缉私舰“麦克洛克”号临时征用进了舰队，用来保护新买下的两艘英国运煤船“南山”号和“蓝宝石”号，以便能让全部六艘舰队主力舰能一心一意的投入到作战中。
根据杜威的命令，全部九艘亚洲舰队的舰船南下前往香港集结，利用昂船洲船坞设施让各舰入坞刮洗船底、修理炮械，同时各舰官兵加强训练，使舰队的战备状态达到最佳状态。1898年2月16日（也就是美国海军二等战列舰“缅因”号在哈瓦那爆炸沉没的第二天）杜威接到了美国海军部的电报：“一旦与西班牙开战，你的任务是确保西班牙舰队不能离开亚洲水域，然后对菲律宾采取攻势行动。”
二等战列舰“缅因”号
换句话说，就是命令他全歼全部驻扎在菲律宾的西班牙分舰队。
4月22日，杜威在香港报纸上得知美国和西班牙断交宣战的消息，身处中立的英国驻香港总督要求美国亚洲分舰队起锚离开香港，因此舰队转移到了大鹏湾停泊，并将和平时期的白色舰体重新涂刷成战时的鼠灰色。4月25日杜威接到了海军部长约翰·朗的电报，要求舰队前往马尼拉，4月27日14时，杜威命令全舰队升火启航，踏上了南下菲律宾的征程。
外强中干的对手
西班牙在马尼拉甲米地锚地驻扎着一支纸面上看来颇具实力的舰队：马尼拉分舰队，由海军少将帕特科里奥·蒙托霍率领。
帕特科里奥·蒙托霍
这支舰队的纸面实力拥有“雷娜·克里斯蒂娜”号、“卡斯蒂利亚”号两艘无防护巡洋舰；“古巴岛”号、“吕宋岛”号两艘小型防护巡洋舰、“唐·安东尼奥·乌略亚”号、“唐·胡安·奥地利”号和“维拉斯科”号三艘旧式巡洋舰；“杜罗河”号、“科里奥”号、“科佐”号和“阿尔戈斯”号四艘炮舰以及“棉兰老”号运输舰。总共七艘巡洋舰、四艘炮舰和一艘运输船，看上去要强于杜威的亚洲分舰队。
“雷娜·克里斯蒂娜”号无防护巡洋舰
“卡斯蒂利亚”号无防护巡洋舰
“唐·安东尼奥·乌略亚”号木质巡洋舰
“古巴岛”号防护巡洋舰
“吕宋岛”号防护巡洋舰
“唐·胡安·奥地利”号木质巡洋舰
“维拉斯科”号木质巡洋舰
但实际上却完全不是这样：蒙托霍的旗舰“雷娜·克里斯蒂娜”号已经有11年舰龄；体量最大的“卡斯蒂拉亚”号锅炉已接近报废，只能充当浮动炮台使用；“古巴岛”号和“吕宋岛”号两舰号称“防护巡洋舰”，但体量过小、火力薄弱，战斗力仅相当于美国海军的炮舰一级的舰艇；“唐·安东尼奥·乌略亚”号和“维拉斯科”号过于老旧，早就拆除了主机并把全部舰炮转移到了岸防炮台上；四艘炮舰单舰排水量不过500吨上下，战斗力根本不值一提。整个西班牙舰队的单舷单次齐射炮弹重量不到杜威舰队的三分之一，由于西班牙舰队的舰炮除了少量形式速射炮外大多是老式架退炮而杜威舰队的舰炮则全部是管退式速射炮，因此这个差距在实战中将无限扩大。
同时由于西班牙政局动荡，财政拮据，导致舰队日常训练早就废弛，马尼拉分舰队的水兵已经一年多时间没有进行过任何炮术实弹训练，实际作战能力要打一个大大的问号。
糟糕的舰队状态使得蒙托霍少将没有勇气和美国亚洲分舰队在海上决战，而“蜜汁自信”的西班牙海军部长西吉斯蒙德·贝尔梅霍完全无视实际情况，自认为马尼拉分舰队船多，命令蒙托霍主动出击，最好在半道上就把杜威舰队送入海底，对此蒙托霍除了无语还是无语。
摆在蒙托霍眼前有四条路可选：第一，自沉所有军舰，将所有舰炮和弹药转移上岸装入岸防炮台，由水兵操作全力防御马尼拉城；第二，四艘可以出航的巡洋舰和四艘炮舰主动出击，前出到马尼拉湾入口的科雷吉多尔岛海域对杜威舰队“半道而击之”；第三，将舰队分散部署在马尼拉湾各个岛屿，尽力袭扰杜威舰队；第四，全部舰队在锚地固守，依靠岸炮支援和杜威做最后一搏。
蒙托霍内心里倾向于第一条路，但遭到了马尼拉总督的强烈反对，总督大人担心一群军纪奇差的水兵丘八上岸会令马尼拉的治安负担陡然增加；其次蒙托霍想选择第三条路，但被海军部长贝尔梅霍亲口拒绝，因为他觉得这种“分兵”的做法太不“体面”，有损英勇的西班牙皇家海军的“光荣”和“威名”；第二条路深得贝尔梅霍的欢心，但在蒙托霍眼里主动出击无异于自寻死路；那唯一可选的就是第四条路，也是一条死路。
选择再三后，蒙托霍将舰队主力六艘巡洋舰和一艘炮舰布置在甲米地海军工厂所在的卡纳考湾桑莱岬，由圣菲利普堡和桑莱岬炮台保护（其中充当浮炮台的“卡斯蒂利亚”号面朝大海的左舷堆满了沙袋、并用驳船充作额外防护；“唐·安东尼奥·乌略亚”号锚泊在桑莱岬后方，只保留面朝大海的右舷舰炮，左舷舰炮被拆卸上岸）；三艘炮舰和一艘运输船停泊在巴科尔湾内，由马雷特炮台保护。至于已经成为废舰一条的“维拉斯科”号就被弃置在甲米地海军工厂后，任其自生自灭。蒙托霍在4月11日的日记中悲观的记录道：“我没有后备力量，也没有时间。”
像法拉格特那样勇往直前
1898年4月30日下午，杜威的亚洲分舰队抵达吕宋岛，杜威起先判断西班牙舰队会集结在苏比克湾，但当他派出“巴尔的摩”号、“波士顿”号和“康科德”号前出侦察却意外的发现苏比克湾连条西班牙小舢板都没有。由此杜威断定西班牙人肯定躲在马尼拉湾的甲米地基地。
杜威手中来路繁杂的情报显示：大马尼拉湾周围部署有众多装备远程重炮的海岸岸防炮台，航道上还布满了水雷。当杜威还是一个年轻的海军少尉时，他曾追随名将法拉格特上将从海上攻打过拥有岸炮和水雷保护的南部邦联的军港要塞，对岸炮和水雷的威力颇为忌惮。但他也亲眼目睹过身为他的“老领导兼偶像”的法拉格特不惧威胁勇往直前的大无畏气概。在无数次的问自己“法拉格特会怎么办”之后，杜威决心像法拉格特那样带着舰队趁着夜色杀入马尼拉湾，打蒙托霍一个措手不及。
法拉格特上将
4月30日夜23时，杜威舰队抵达科雷吉多尔岛南部，舰队以旗舰“奥林匹亚”号防护巡洋舰为先锋排成单纵纵队，旗舰身后跟随的依次是防护巡洋舰“巴尔的摩”号、炮舰“海燕”号、防护巡洋舰“罗利”号、炮舰“康科德”号、防护巡洋舰“波士顿”号、缉私舰“麦卡洛克”号、运煤船“南山”号和“蓝宝石”号以8节的航速悄悄进入大马尼拉湾。各舰严格保持静默，严格执行灯火管制，只在舰尾留一盏导航灯，为后续舰只引路，而“奥林匹亚”号以马尼拉城区的灯火作为坐标。
虽然杜威舰队在午夜被设在埃尔弗赖莱岛上的观察哨发现，科雷吉多尔岛上的岸炮随即向杜威舰队开火，但由于距离较远且拥有夜色掩护，射出的炮弹对美国人毫无威胁，随着杜威舰队驶离科雷吉多尔岛，隐入夜色中，炮台也被迫停火，但由于科雷吉多尔岛和马尼拉没有电话或者电报联系，所以蒙托霍对杜威的动向一无所知。
1898年5月1日星期日清晨5时，杜威的瞭望哨发现了停泊在卡纳考湾的蒙托霍舰队，除了不准备参加战斗的“麦卡洛克”号护卫着两艘运煤船脱离编队，剩下的六艘军舰以战斗队形沿马尼拉湾海岸向南航行，保持在岸炮射程之外，直到进入预定的射击位置。
5时15分，蒙托霍匆匆下令西班牙舰队和岸防炮台向美国人开火，桑莱岬炮台的两门150毫米和一门120毫米克虏伯岸防炮首先开火，其后西班牙军舰和其他的岸防炮台也纷纷乱哄哄的开火，西班牙炮手并不缺乏勇气，他们凭借着一股宗教一般的狂热（西班牙人大多是虔诚的天主教徒）搬运炮弹，塞入炮膛并拉动火绳击发射击，唯独忘记了瞄准。在蒙托霍下令开火的5时15分到杜威舰队开始还击的5时41分之间长达整整26分钟的西班牙人单方面射击过程中，没有一发西班牙炮弹命中哪怕近失美国军舰。
于西班牙人乱哄哄的射击相比，美国人则有条不紊的仔细的测距和瞄准，不断的根据目标距离的变化修正着射击诸元，直到5时40分各舰驶入最佳射击位置后，杜威向身边的“奥林匹亚”号的舰长查尔斯·格里德利上校下令：“你准备好了就可以开火了，格里德利。”
查尔斯·格里德利
一边倒的单向屠杀
5时41分，“奥林匹亚”号的四门203毫米主炮向5000米外的蒙托霍旗舰“雷娜·克里斯蒂娜”号打出第一轮齐射，其余各舰也根据旗舰射击号令依次用203毫米和152毫米舰炮开火射击。一边射击一边逐渐拉近与目标的距离，以便中小口径的速射炮也能向目标开火。
“奥林匹亚”号的203毫米主炮
由于西班牙军舰都处在锚泊状态，形同固定不动的死靶，因此与其说是战斗，不如说是一场一边倒的单向屠杀。
西班牙人是勇敢的，无论是操作舰炮的水兵，还是操作岸炮的炮兵，除非整个炮组被打死打伤丧失战斗力、或者火炮弹药耗尽、又或者火炮本身被摧毁之前，都没有一刻停止射击。只是没有统一的射击指挥，各炮位各自为战乱射一气，与美国人每轮射击都能取得命中弹的射击效率不在一个水平档次上。
马尼拉湾战斗中的杜威
杜威指挥着舰队队列一边以8节的航速航行，每当航行到桑莱岬的战线远端时就进行180°的转弯，炮手们在军舰转向时从一舷炮位转移到另一舷炮位继续向西班牙人射击。当杜威舰队在开火两个小时后完成第五次转向180°准备新一轮射击的时候，在甲米地锚地的西班牙军舰已经全部中弹起火，人员伤亡严重。蒙托霍见失败已无可避免，决心孤注一掷的命令他的旗舰“雷娜·克里斯蒂娜”号解缆起锚，向杜威的旗舰“奥林匹亚”号发起冲锋，希望在本舰丧失行动能力之前和对手“同归于尽”。但该舰刚刚驶离泊位就遭到美舰的集火射击，战后生还的蒙托霍亲笔记录了当时“雷娜·克里斯蒂娜”号上的惨状：
垂死挣扎的“雷娜·克里斯蒂娜”号
“美国人的射击极其迅速，当先头的三艘巡洋舰几乎倾尽全力攻击我的旗舰‘克里斯蒂娜’号时，无数的炮弹朝我们飞来。战斗刚开始不久，一发炮弹就在前甲板上爆炸，在那里操纵四门速射炮的炮手们全部伤亡，另一发炮弹穿入最下层甲板，……7时30分， 操舵装置被摧毁，舰尾也被一发炮弹击中，造成九人死亡，后桅杆顶部被炮弹削断，我的将旗也被损毁，军官舱被彻底炸毁，医务室内鲜血横流，一枚直接命中的炮弹杀死了里面的全部伤员。……舰尾弹药库中弹爆炸，舰内烟火四起，火势无法控制……在舰体中部，至少十二发小口径炮弹穿透了烟囱……”
经受不住打击的“雷娜·克里斯蒂娜”号在全舰四百多名官兵伤亡过半，舰长阵亡、蒙托霍本人的腿部被弹片击伤的情况下被迫转向驶往岸边并弃舰。浮动炮台“卡斯蒂利亚”号因固定船身的锚链被炮弹打断，导致没有防护和武装的右舷舰体暴露给了美国人，结果在密集的炮火下被打成一个火炬，舰长唯有下令弃舰；“唐·安东尼奥·乌略亚”号舰体水线处被击穿进水，全舰只剩两门舰炮可用，舰长阵亡，一半舰员丧失战斗力；“吕宋岛”号防护巡洋舰和“杜罗河”号炮舰的情况也岌岌可危。
惨遭一边倒射击的西班牙舰队
战斗持续到7时45分，“奥林匹亚”号舰长格里德利上校突然向杜威报告：舰上的127毫米速射炮每门只剩下十五发炮弹。大吃一惊的杜威立刻下令全队停火，并暂时退出了卡纳考湾。事后证明这则报告纯属子虚乌有的谎报军情，事实上是每门127毫米速射炮只发射了十五发炮弹。为了避免挫伤舰队官兵的士气，杜威只能就坡下驴的命令：“暂停战斗，全体吃早餐。”
结果引发了炮手们的强烈抗议：“让早饭见鬼去吧！”
1898年美西战争期间，“奥林匹亚”号的水兵们聚集在127毫米副炮炮位内外
上午11时，休整完毕的杜威舰队以“巴尔的摩”号为先导再次突入卡纳考湾，首先与桑莱岬炮台和“乌略亚”号巡洋舰交火，几轮射击下来“乌略亚”号沉没在泊位，桑莱岬炮台也彻底被打哑。炮舰“康科德”号和“海燕”号仗着吃水浅绕过了桑莱岬后深入西班牙人的锚地，首先将没有武装的“棉兰老”号击沉，“海燕”号则更加大胆的绕过甲米地半岛，发现了废弃或者搁浅的“维拉斯科”号、“奥地利”号、“古巴岛”号、“吕宋岛”号、“科佐”号和“杜罗河”号，“海燕”号放下小舢板，满载登船队将它们全部点燃。
“古巴岛”号残骸
到12时40分，除了一些没有战斗力的辅助小船以外，西班牙皇家海军马尼拉分舰队已经全军覆没。蒙托霍事后回国受到西班牙军事法庭的审判，但最终被判无罪，为他提供关键辩护证词的恰恰是他的对手乔治·杜威：杜威给蒙托霍写了一封辩护信，证明他在战场上的表现是勇敢的。
功勋标榜史册
激战结果，西班牙舰队全军覆没，七艘巡洋舰和四艘炮舰全部被击毁或击沉，五十八名官兵战死，三百八十一名官兵战伤。
“雷娜·克里斯蒂娜”号残骸
美军仅仅只有“巴尔的摩”号上八人轻伤、“波士顿”号上一人擦破点皮、“奥林匹亚”号上两人被自己家火炮的后座力撞伤，无人阵亡（唯一的死者出现在没有参战的“麦卡洛克”号上，该舰的随舰工程师弗朗西斯·兰德尔死于由于轮机舱高温引发的中暑；另一说是心脏病突发）。军舰损失也十分轻微：“奥林匹亚”号被击中十三次；“巴尔的摩”号被击中六次；“波士顿”号被击中四次；“罗利”号和“海燕”号各被击中一次；“康科德”号毫发无损。
三个月后，杜威舰队又协同美地面增援部队占领了马尼拉，终于为新兴的美国又夺取了一个战略要点。老将杜威率领亚洲舰队未折一兵一卒，就全歼了西班牙的马尼拉舰队，从而一举成为闻名全国的海战明星。海战刚刚结束，美国国会便于1898年5月16日开会，破例授予杜威海军少将军衔，1899年3月，杜威又被晋升为海军上将，整整四年后的1903年，美国国会投票通过特别法案，授予杜威海军特级上将军衔，这是美国海军最高等级的军衔，杜威也是美国海军历史上迄今为止唯一获此殊荣的海军指挥官，享受了极高的荣誉。
有意思的是，杜威很少佩戴美国政府为了纪念马尼拉湾海战胜利而颁发的马尼拉湾海战勋章，毕竟勋章正面的浮雕头像正是杜威本人，也许将军觉得他要是佩戴铸有他本人头像的勋章出入厅堂，实在有点儿“装B”之嫌吧。
保存至今的杜威的旗舰——奥林匹亚号巡洋舰
