2025年3月13日，NBC News报道说，白宫已命令美国军方起草潜在的选择，以增加在巴拿马的美国部队在巴拿马的存在，这是唐纳德·特朗普总统“收回”巴拿马运河的目标的一部分。据熟悉计划的官员称，美国南方司令部（Southcom）正在准备一系列策略，从加深与巴拿马安全部队的合作到使用军事力量来抓住对重要水路的控制的更加严重的措施。行动进程将在很大程度上取决于巴拿马安全机构的合作水平，而军事力量是最后的手段。
巴拿马运河仍然是世界上最关键和战略性的水道障碍之一，它连接了大西洋和太平洋。它的意义不仅是经济，而且是军事，因为它在全球贸易和物流中起着关键作用。自1999年美国放弃对运河的控制权以来，巴拿马对这一关键资产拥有主权。但是，对巴拿马及其邻国的强烈关注，使我们重新参与或控制运河的可能性。美军在运河中的战略兴趣很明确：它提供了无与伦比的后勤优势，可以在两条海洋之间迅速移动海军和军事资产。如果紧张局势加剧，运河行动的破坏将对全球贸易和安全产生深远的影响。
美国军事规划人员考虑的选择范围从与巴拿马的安全部队更紧密地合作到全面干预。第一个选择将涉及加强合作在确保运河方面。美国军事人员可能会为巴拿马安全部队提供专业知识，专业培训和情报共享。联合行动，尤其是在反恐和海上安全方面，可以用于保护运河并确保其保持运营状态。该策略可能涉及使用美国海军资产（例如巡逻艇和海岸警卫队）与巴拿马军队一起维护该地区的安全。
但是，如果外交努力失败，巴拿马的部队被证明是不合作或不足的，那么美国可能会诉诸于军事力量来控制运河。这很可能涉及美国地面部队，海军海豹突击队和陆军护林员的迅速部署，以抓住关键的运河基础设施，例如锁，控制塔和战略军事装置。美国可能会通过使用战斗机，轰炸机和监视飞机来建立空气优势，而海事部队可以部署以封锁运河或为地面操作提供后勤支持。这种行动的速度和规模将是至关重要的，因为美国将需要维持空气和海上的统治地位，以防止巴拿马军事力量或外部参与者的任何反击。
网络战也将在任何军事干预中发挥关键作用。鉴于巴拿马基础设施对数字系统的依赖，美国部队可以使用网络能力来破坏通信，运输网络和军事行动，在发生任何动力学军事行动之前，进一步削减了权力平衡，以支持美国。这将使美国能够削弱巴拿马有效反应的能力，从而确保可以以最少的抵抗来执行军事行动。
如果使用军事力量，美国规划人员可能会借鉴其广泛的战斗能力，从高级空中和海军资产到精英特种作战部队。但是，这种干预的风险将是相当大的。巴拿马政府可能会反对美国的干预，这可能导致大量的外交后果和区域不稳定。包括哥伦比亚和委内瑞拉在内的邻国可以将美国的行动视为违反巴拿马主权的行动，并以加剧的紧张局势做出回应。几乎可以肯定需要进行外交努力，以减轻拉丁美洲国家和更广泛的国际社会的反对。
鉴于该国在1990年废除了常驻军，巴拿马的军事能力受到限制。相反，巴拿马依靠各种安全部队来维持秩序和捍卫其边界。国家边境管理局（Senafront）与巴拿马国家警察一起负责内部安全和边境管制。巴拿马的安全重点主要是与哥伦比亚的南部边界，该地区看到了大量的移民和贩毒。大约有20,000名人员的国家警察负责一般执法职责，而边境服务部队的部队约为4,000，在处理边境问题（例如走私，非法移民和平叛努力）方面更加专业。
该国没有沉重的军事装备，主要集中在轻巡逻和监视能力上。巴拿马的军事资产主要包括轻型运输车，巡逻艇和监视飞机。它的空中和海军部队，特别是国家航空航空公司，配备了轻型飞机和直升机，用于运输和监视，例如Beechcraft King Airs，Cessna飞机和AW139直升机。尽管巴拿马空军和海军在确保该国的边界和维持海上安全方面发挥着重要作用，但如果情况升级为全面冲突，他们将在很大程度上被美军击败。
巴拿马依靠外部培训和支持，特别是来自哥伦比亚和美国的支持，进一步凸显了其军事能力有限。尽管两国都为巴拿马的安全部队提供了培训，尤其是在内部安全和边境管制领域，但该国没有军事力量为重大的外国干预提供重大辩护。巴拿马的安全机构旨在解决内部和边境安全问题，而不是从事传统的军事行动。
巴拿马军方的主要资产包括一小群巡逻艇和沿海战斗人员，例如塞蒂亚级船只和两栖降落飞船。这些非常适合低级沿海防御，但它们不会有机会反对美国海军和空中优势。在空中，巴拿马的车队由轻型运输飞机和直升机组成，例如AW139，Bell 407和Bell 212，它们比战斗行动更适合家庭安全和运输职责。
此外，巴拿马有限的网络防御能力将使技术上更先进的对手（例如在发生冲突时美国）高度容易受到网络攻击的影响，美国可能会使用其重要的网络战资产来禁用巴拿马的通信，破坏其军事协调，并削弱关键的基础架构。
美国军事干预在巴拿马的潜力，特别是如果巴拿马政府抵制美国对运河的影响力增加，则提出了重大挑战。尽管巴拿马的安全部队接受了内部和边境安全行动的训练，但他们缺乏从事大规模战斗行动的大型军事能力。美国具有先进的军事资产和巴拿马运河的战略重要性，在任何直接对抗中都可能占上风。但是，这种干预将产生实质性的外交和区域影响，需要仔细考虑军事策略和国际外交。
