北京时间3月16日凌晨，正在阿联酋迪拜集训的国足，跟科威特男足进行了一场封闭的热身赛。国足发挥出色，依靠拜合拉木、李磊的联袂破门，以及对方一个乌龙球，最终3-1拿下胜利，实现了对于科威特的4连胜且连续21年不败。
由于距离客场挑战沙特的18强赛只有5天的间隔时间，本场热身赛也是国足赛前的唯一实战机会，所以主帅伊万科维奇非常重视，一方面为了演练近期训练布置的阵容，另一方面考察球员的状态如何。
对此，伊万科维奇在首发上派出了如下阵容：
门将：王大雷（队长）
后卫：李磊、韩鹏飞、蒋光太、高准翼
中场：王上源、谢文能、韦世豪、曹永竞、林良铭
前锋：拜合拉木
其中，韩鹏飞、曹永竞、林良铭、拜合拉木都不是主力球员，尤其韩鹏飞，自从入选伊万科维奇执教时期的国足名单，从未获得出场机会，这一次热身赛能够首发，主要还是申花、海港的国脚刚刚归队有关。
尽管本场热身赛没有任何视频直播，不过从首发名单、进球队员来看，依然透露了3个信号。
第一，王大雷依然是伊万科维奇的一号门将人选，因为热身赛的出场，基本可以锁定国足对阵沙特的首发位置，同时李磊、蒋光太、高准翼、王上源、谢文能、韦世豪同样如此。另外，拜合拉木尽管热身赛破门，不过无法撼动张玉宁的主力中锋位置。
第二，这一次国足总共征召了34名球员，由于18强赛最多报名23人，意味着伊万科维奇必须淘汰11人，能够入选热身赛的首发名单，意味着提前锁定23人比赛名单，其他替补出场或者坐在替补席的球员，就比较难说了。
第三，刚刚归化成功的塞尔吉西奥无法首发，体现了自身状态没有达到首发的条件，外加只是跟国足全队合练几次，大概率很难首发出战对阵沙特的18强赛，最多替补出场，等到回主场迎战澳大利亚，届时塞尔吉西奥的比赛状态才会慢慢提升。
根据赛程，国足客场挑战沙特的18强赛生死战，将在北京时间3月21日凌晨2点15分开打，由于沙特是国足争二的主要对手之一，所以这次客场至少不能输球。
