瓜迪奥拉的战术风格在曼城是否已经过时？这一问题随着曼城本赛季的欠佳表现而愈发引人关注。尽管球队的表现确实令人失望，但导致这一局面的原因却复杂多样。有人将矛头指向了罗德里长期的膝盖伤势，这一观点不无道理。或许更为中肯的看法是，多重因素交织在一起，共同造成了当前的困境。罗德里的缺阵宛如第一张倒下的多米诺骨牌，不仅暴露了曼城中场阵容的老化问题（正如瓜迪奥拉本人所言），还凸显了后防线因伤病而捉襟见肘的现状。
然而，另一种声音更为响亮，它质疑的是瓜迪奥拉整体战术风格的时代适应性。这种质疑在过去数月间愈发盛行，并引发了广泛而激烈的讨论。瓜迪奥拉在去年年底的一次访谈中提到，现代足球的风格正逐渐倾向于伯恩茅斯、纽卡斯尔、布莱顿以及利物浦等队的踢法，而他昔日的风格似乎已不再那么主流。“位置足球”一直是瓜迪奥拉足球哲学的基石，这番言论不禁让人猜测，他是否在暗示现代足球正逐渐远离他的战术理念？这又是否是曼城近期战绩下滑的根源所在？毕竟，在最近的30场比赛中，曼城足足输掉了15场。
英国广播公司（BBC）在曼城被皇马淘汰后发表的一篇文章指出，曼城本赛季所面临的问题，如伤病、球员老龄化、状态下滑以及信心缺失等，均为表象，而非根本原因。网络上频繁提及的一个事实是，曼城的比赛风格与英超其他球队大相径庭。这诚然不假，但这种情况在瓜迪奥拉执教期间一直如此。曼城在瓜迪奥拉的带领下，战术风格几乎一成不变，始终围绕着控球展开，大量传球而非直接进攻，且较少追求高速控制。在过去几个赛季中，正是这种与众不同的风格被视为曼城称霸英超的关键。他们缓慢的比赛节奏被视为掌控比赛的重要手段。数据图表也显示，曼城本赛季的风格在瓜迪奥拉时代并非个例。
因此，仅凭曼城表现不佳就断定其风格失效，似乎过于片面。在伤病、信心下滑以及德布劳内、贝尔纳多·席尔瓦和京多安等关键球员状态不佳等多重明显因素面前，更为合理的推测是，这些因素共同导致了曼城战术效果的减弱。任何球队，无论采用何种风格，在面对这些挑战时都会步履维艰。瓜迪奥拉在接受TNT采访时也表达了类似的观点：“我们必须以惊人的方式提升比赛节奏，但我们做不到，仅仅是因为我们没有足够的球员。”他接着谈到了欧洲各队的伤病情况，并提出了解决曼城本赛季困境的方案，而这些方案与战术风格无直接关联。“我的结论是，未来我们必须拥有更为深厚的阵容。”他说，“我一直认为球队应以更精简的阵容运作，但以这种方式，球队无法生存。”
就在上个赛季，瓜迪奥拉还曾表示，他“宁愿不当教练”也不愿管理一支过于庞大的球队。然而，这一观点在本赛季发生了转变。尽管他在采访中提到了英超联赛的变化，但他提出的解决方案并非放弃自己的战术理念，而是先帮助球员从伤病中恢复，再确保阵容足够强大，以避免未来重蹈覆辙。信息明确无误：若伤病问题得以解决，他的战术风格依然有效。
瓜迪奥拉或许对自己的足球哲学长期有效性存在误解，即便他真有这样的感觉，也未必会公开承认。但根据瓜迪奥拉去年年底的言论，认为他认为曼城正在被时代抛在后面是错误的。这场争论还忽略了曼城在过去几年中的进化——这一点瓜迪奥拉在采访中也有所提及。
在举例说明那些踢法直接的球队时，瓜迪奥拉也提到了曼城，他说：“就像我们过去那样。”在最近的一次访谈中，他再次被问及此事，并花了大量时间分享联赛的变化，同时强调了两个核心观点：伤病严重影响了曼城的赛季表现，而他们实际上正在适应时代的变化。“我注意到越来越多的球队采用人盯人的战术，从后场开始就施加巨大的压力，有些球队已经这样做了。”瓜迪奥拉说，“在更直接的比赛方面，英格兰足球一直如此——总是强调‘不要在中场控球过多，而是要长传’。但在最近几年，很多球队都从自己的半场开始组织进攻，托特纳姆热刺就是一个例子，还有很多其他球队也是如此。”
随后，瓜迪奥拉强调了曼城在2022/23赛季所经历的适应过程。起初，曼城在面对那些采用人盯人战术的球队时遇到了不小的困难，但逐渐地，他们通过利用指向哈兰德的长传变得更加高效。这一点在本赛季也得到了体现，尤其是在1月份对阵切尔西的比赛中。
“通常，当你面对一支采用人盯人战术的球队时，你的位置体系会完全不同。但我们已经很好地适应了这些风格的球队，所以这对我们来说不是问题。”他继续说道，并指出了他认为本赛季最大的问题所在。“更大的问题是……这个赛季，我多次说过，我们一直感到遗憾：‘如果我们整个赛季只有一两次或两三次肌肉受伤，每次只需要三到四周的恢复时间会怎样？’但现实是我们失去了中后卫8到10周的时间，罗德里缺席了6到7个月，奥斯卡（·博勃）也缺席了5、6个月。”
“我可以想象，如果没有这些伤病，我们会更具竞争力。但当有足够的人员时，我们可以按照自己的方式比赛。我们可以做到。只要我还是教练，我们就会根据球员的素质或对手提出的问题来调整战术。但我认为我们仍然会努力按照多年来塑造这支球队的方式比赛，这种方式曾为我们带来成功。唯一的区别是，现在有更多的球队从我们的发球区开始就进行人盯人防守，他们踢得更具侵略性。以前，球队通常更加谨慎。但现在，他们变得更加勇敢，这是唯一的小区别。其余的……如果我们拥有最强大的阵容，我们仍然可以竞争并按照我们曾经的方式比赛。”
曼城已经适应了这种变化，即便他们在大多数比赛中仍然保持着缓慢而耐心的比赛风格。这种改变或许不会让他们变得像统计图表中的其他球队一样，因为大多数对手在面对曼城时仍然会选择退守。而当这种情况发生时，瓜迪奥拉会要求他的球员“坐下来喝杯咖啡”——这意味着进行更多的传球、更有耐心地比赛，以避免被对手反击。这种方法足以帮助曼城在过去四个赛季中夺得冠军。
那么，为何它突然失效了呢？是因为它真的不再适应现代足球了吗？还是因为球员们由于各种原因未能充分发挥其效用？
