世人都说三国时期的曹操是奸诈之人，刘备是仁德之君，可是他们对待养子的态度却是截然相反的。
史料记载曹操有曹真、秦朗、何晏三个养子，曹操对三位养子也是十分的好，即使是做人行事无所顾忌的何晏，经常不听曹操的话，曹操也没有在意过。而刘备只有一个养子刘封，还把他当作接班人的培养过，最后却落个被赐死的下场。
刘封本是罗侯寇氏之子（原名寇封）、长沙郡刘姓人家的外甥。刘备投靠荆州刺史刘表后，暂时安居于荆州，此时刘备已经四十多岁了，可是他的未竟事业还没有继承人，这令刘备感到惶恐不安，他决定认领一个儿子，如果自己一直没有亲生儿子，这个人就是自己的接班人。
此时刘封已经二十多岁，武可以上马杀敌，文韬武略也非常人可比，刘备一见到刘封就对他甚是喜爱，于是认了刘封作为自己的养子。
大家都知道，刘备的亲生儿子刘禅是个扶不起的阿斗，而他的养子刘封确实一个难得的人才。
刘封从小孔武有力，而且性格刚猛，建安十六年，刘备军团要“夺取”益州。刘封率军随同诸葛亮、张飞、赵云等溯流西上进攻益州，所经之地望风而降（除了巴郡太守严颜）。平定益州后，刘备任命刘封为副军中郎将。
建安二十二年，刘封跟随刘备北攻汉中，曹操亲率大军来援，刘备派出刘封向曹操挑战，气的曹操大骂刘备，说他只会叫自己的假儿子来见太公，曹操叫嚣着要让他的真儿子曹彰来打刘备。但是还等到曹彰到，曹操就因为合肥之战跑去支援张辽打孙权去了，只留下亲信夏侯渊，结果老将黄忠用计谋斩杀夏侯渊，汉中归刘备。
刘封有能力，可是他的实力过强却成了他的催命符，刘备和诸葛亮都对他死了杀心，虽然很多人相信刘封之死的直接原因是，他害死了关羽，可是真是这样吗？
刘备占领汉中以后，又派孟达率军攻克了房州，又挥军进攻上庸郡。为了一举拿下，刘备又派遣刘封支援孟达，刘封率军和孟达上庸合兵一处，成功的逼降了上庸太守申耽。占领上庸之后，刘封左迁为副军将军。
刘封和孟达商议要不要救援关于
接下来的事情大家都清楚了，建安二十四年，关羽水淹七军，威震华夏，惊的曹操准备迁都。后来由于要同时抵抗东吴和曹魏，关羽多次写信要求刘封和孟达派兵相助，但是刘封和孟达以刚刚占领上庸三郡，不能轻易离开为由婉拒。后来关羽兵败走麦城，也向刘封求救，刘封又一次拒绝了，因二弟关羽被害，刘备怪罪于刘备、孟达二人，不过当时并未处罚刘封。
次年，刘封与孟达不和，还抢夺了孟达的花鼓乐队，孟达本来就知道刘备因关羽之死记恨他，现在又和刘封闹翻了，留在这里肯定没有好果子吃，于是给刘备写了一封书信，率部将投降了曹魏。虽然孟达投降了曹魏，但是刘备却把责任推到刘封头上，说他让刘备损失了一员大将，加深了对他的不满和怨恨。
孟达投降曹魏之后，曹丕派大将协助孟达袭取东三郡，孟达写信给刘封，向他陈述厉害，如果继续呆在在蜀汉，刘备、关羽、诸葛亮都对他有意见，劝他投降，但是被刘封严词拒绝了。见形势不妙，原上庸太守申耽、申仪两兄弟背叛刘封，导致刘封被孟达击败。
回到成都后，刘备开始对刘封秋后算总账，责备他欺凌孟达，逼的孟达投靠曹魏；对二叔关羽见死不救，害的他们兄弟阴阳两隔。而诸葛亮考虑到刘封勇猛刚烈，刘备在世就不好驾驭，刘备死后那不更难以制服。思虑再三，诸葛亮就借此机会除掉刘封，为以后刘禅继位扫平阻碍。于是刘备赐刘封自尽，死前刘封叹息说，如今落得如此下场，后悔不听孟达之言。
既然刘备和关羽是拜过把子的生死之交，那为何不第一时间就治刘封之罪，而非要等到刘封不断犯错误，抓住他所有的“把柄”再问罪刘封，再者行军打仗胜败乃兵家常事，刘封的过错也不至于是死罪呀。
刘备本来就有“私心”想让刘禅继承自己的帝业，加上诸葛亮也想以后大权独揽，两人“心照不宣”，一拍即合，强势有能力的刘封是必须除掉的就不难理解了。
