近些年，一则关于“百年旧债”的消息在国际舆论场掀起波澜。
美国有政客提出，如果中国不偿还清政府时期的债务，美国就可能拒绝承认欠中国的8600亿美元国债。
事实上，类似的“论调”并非首次出现。早在2019年，美国部分政客就曾试图借湖广铁路债券问题对中国施压，而如今，这一话题再度被提及，显然不是单纯的历史追溯。
与此同时，中国近年来持续减持美债，引发外界对美元信用的担忧。
面对不断攀升的财政赤字，美国政府的债务压力越来越大，而在这样的背景下，旧债被翻出来，显然别有目的。
这是否意味着美国真的有意赖账？中国是否有义务偿还这笔百年前的债务？
湖广铁路债券：百年历史的“旧账”
1908年，当时的清政府因财政困窘，不得不向西方列强借款用于修建湖广铁路。这笔债务由英、美、法、德等国联合发放，总额约600万英镑，按照当时的协议，每年支付5厘利息，期限为40年。
换句话说，清政府借的钱，原本应该在1948年还清。
到了1911年清政府垮台，中华民国建立，这笔债务的偿还问题被推到了民国政府手上。
民国时期曾偿还过部分利息，但随着国内局势混乱，债务问题逐渐被搁置。
直到1949年新中国成立时，中央政府正式宣布：“不承认一切不平等条约及其衍生债务，这其中自然也包括清政府的债务。”
这一立场不仅是中国政府的单方面决定，也符合国际法的基本原则。
在国际法上，一个新政权可以选择继承前政权的合法债务，但如果这些债务是在不平等条件下签订的，新政权则有权拒绝偿还。
类似的案例在国际上并不罕见：
1917年，苏联宣布不再偿还沙皇时期的债务，欧美国家最终默认这一事实。
1945年，德国战败后，纳粹政府签订的部分债务被废除，没有任何国家提出异议。
2003年，美国推翻伊拉克萨达姆政权后，也拒绝承认其留下的大部分外债。
事实上，美国政府在1987年也曾承认这一原则。
当时，美国法院驳回了一起涉及清朝债务的诉讼，裁定新中国无须偿还这笔“恶债”。
几十年后，美国政客却选择性遗忘历史，再次翻出这笔早已尘封的债务，并试图借此向中国施压。
美债危机下的“缓兵之计”
要理解美国为何在2024年突然提及这笔“旧债”，就必须先看看美国当前的经济状况。
近年来，美国财政状况不断恶化，国债总额已经达到了36万亿美元，而且仍在以惊人的速度增长。
更关键的是，美国政府的债务模式一直是“借新还旧”——也就是说，依靠发行新的国债来偿还旧的债务，而不是依靠财政盈余来偿还本金。
问题在于：越来越少的国家愿意继续大量购买美债。
尤其是中国和日本这两大主要债主，近年来不断减持美债：
中国在2024年持有的美债已经降至7590亿美元，相比2011年的峰值减少了5500亿美元。
日本在2024年的美债持仓也降至1万亿美元以下，创下近十年来的新低。
与此同时，欧洲国家虽然有部分增持美债，但增持规模远不及中国、日本的减持力度。这种趋势令美国财政部门深感压力。
中国不断减少对美债的依赖，使得美国政府的融资压力进一步加剧。
美国政客此时重提“清朝旧债”，更像是一种政治手段，目的就是制造舆论压力，试图借此干扰中国的金融决策，甚至在舆论上寻找一个借口来拖延自身的债务问题。
这种做法真的能解决问题吗？如果美国真的不承认欠中国的8600亿美元国债，会带来哪些后果？
如果美国赖账，会发生什么？
如果美国真的采取极端措施，宣布不承认欠中国的8600亿美元国债，后果可能远比他们想象的更加严重：
1. 全球金融市场剧烈动荡
美债长期以来被认为是最安全的投资产品之一，全球大量的机构和国家都持有美债。如果美国政府公然赖账，投资者将迅速失去信心，美债市场可能会发生抛售潮，引发全球金融市场的震荡。
2. 美元信用遭受重创
美元的全球霸主地位，主要依赖于全球投资者对美国财政信用的信任。一旦美国带头赖账，全球对美元的信心将受到重创，许多国家可能会加速去美元化，寻求其他货币作为国际贸易结算工具。
3. 美债收益率飙升，财政压力加剧
如果中国和其他国家继续抛售美债，而新的投资者对美债的信心下降，美国政府为了维持资金流动，可能不得不提高国债利率，这将直接增加美国财政的支出，使政府的债务问题更加恶化。
4. 中国可能采取反制措施
如果美国采取极端手段，中国完全可以通过经济和金融手段进行反制，例如：
进一步加快去美元化，减少美元资产在外汇储备中的占比。
扩大人民币国际化，推动与更多国家建立本币结算机制。
减少对美出口，影响美国国内供应链稳定。
事实上，中国近年来已经在这些方面采取了行动，人民币在国际贸易中的使用比例正在逐步提升，许多国家也开始采用人民币作为外汇储备的一部分。
这意味着，美国的金融霸权正在受到挑战。
面对美国的种种举措，中国的策略是有条不紊的：
稳步减持美债，控制风险，避免受到美债市场的剧烈波动影响。
推动人民币国际化，扩大人民币在全球贸易和金融市场中的影响力。
加强与其他国家的金融合作，如金砖国家和东南亚国家，共同推进本币结算体系。
提升国内金融市场的独立性，减少对外部美元体系的依赖，增强经济抗风险能力。
这些举措的背后，是中国长期以来对经济稳定的高度重视。
相比美国的“债务泥潭”，中国的金融战略更加注重长期稳健发展，而不是依靠过度借贷来维持经济增长。
结语
从清朝的湖广铁路债券，到今天的8600亿美元美债，美国政客的算盘打得很响。
现实是中国早已不是百年前的清政府，也不会轻易被这些政治手段所左右。
美国的债务危机，最终还是要靠自身解决，而不是靠翻旧账来拖延时间。
如果美债市场真的出现动荡，全球金融体系都会受到冲击，受害的不会只有中国，更有可能是整个世界经济。
未来的美债市场将走向何方？让我们拭目以待。
信息来源：
观察者网 降至7590亿美元！中国持有美债处于2009年以来的最低水平
中国社会科学院世界经济与政治研究所：《国际债务问题研究》
《美债危机对我国经济的影响》——中国知网 作者：刘晓蕾
