美国对北约政策的发展导致葡萄牙国防部重新评估其战斗机收购战略。这导致了洛克希德·马丁的第五代F-35Lightning II隐形战斗机的放弃。国防部长努诺·梅洛在接受葡萄牙每日普布利科采访时证实了这一决定。该决定反映了人们对美国对欧洲盟友承诺的可靠性的日益关注。
唐纳德·特朗普对北约的选举和有争议的声明，包括减少美国对欧洲伙伴财务贡献的联盟和批评的资金的威胁，引起了成员国之间的怀疑。特朗普还建议，美国可能不再以与过去相同的承诺来确保欧洲的安全。结果，包括葡萄牙在内的几个欧洲国家正在重新评估其为美国军事装备的采购策略，以维持更大的国防自主权。
F-35最初被确定为葡萄牙老化F-16舰队的理想替代者，鉴于北约几位成员的采用，包括英国，荷兰，荷兰，比利时，丹麦，挪威，挪威，芬兰，波兰和德国，这种过渡似乎是合乎逻辑的。 2024年4月，葡萄牙空军的参谋长JoãoCartaxoAlves将军表示，已经过渡到F-35A的过渡已经进行。但是，日益严重的不确定性和美国对外国经营F-35的潜在限制的增加使这一收购的可行性降低了。
除了外交担忧之外，F-35的高成本仍然是一个重大障碍。每架飞机的费用约为8200万美元，而运营成本达到每次飞行小时33,000美元。维护费用是当前服务的F-16的四倍。此外，华盛顿可以对出口飞机施加运营限制，特别是通过控制对软件更新和关键维护组件的访问。这些潜在的限制，被某些人称为“杀戮开关”，引起了人们对葡萄牙操作这些战斗机的自主权的担忧。
鉴于这些不确定性，里斯本现在正在探索替代解决方案，尤其是在欧洲。国防部长努诺·梅洛拒绝评论达索的潜在采购，但它仍然是主要竞争者之一。欧洲战斗机台风和萨博（Saab）JAS39E/F也正在考虑，提供的选项较少依赖于美国的约束。此外，目前由土耳其航空工业（TAI）开发的土耳其制造的kaan隐形战斗机可能长期成为可行的选择。
被考虑的四个飞机-F-35ALightning II，阵风，Saab Jas 39 和台风，可提供适合不同运营要求的独特功能。 F-35A是第五代飞机，其隐身，高级航空电子产品和数据融合功能脱颖而出，在有争议的环境中实现了操作。但是，其高成本和美国出口限制施加了重大限制。由达索（Dassault）开发的阵风因其多功能性，电子战能力，AESA雷达和操作自治而受到认可。这是一种轻巧且具有成本效益的战斗机，强调了与北约系统，简化维护以及从严峻的机场运行的能力的互操作性。同时，通过欧洲财团开发的欧洲战斗机台风在空中优势任务中具有很高的能力，具有高级传感器，高敏捷性和强大的生存能力，尽管其运营成本较高。
如果葡萄牙寻求绩效，自主权和成本之间的平衡，则阵风似乎是最合适的选择。它提供了一个经过验证的可扩展平台，其操作约束比F-35A少。欧洲战斗机台风虽然强大，但价格昂贵，而且更专业，用于空中优势任务。作为低成本的替代方案，Gripen对于寻找灵活且经济的解决方案的较小空军可能是可行的。
葡萄牙将需要在未来几年内做出决定，因为其F-16车队接近其服务寿命。向新飞机的过渡可能跨越十年，预算预算为55亿欧元。这项评估也是欧盟考虑扩大其国防合作计划的广泛讨论的一部分。
