据央广网报道，美国空军正在考虑在太平洋上的约翰斯顿环礁大兴土木，以便美空军使用“星舰”这类大型商用火箭进行全球范围内的快速货物运输。这种运输方式号称可以“一小时抵达全球”。那么，美军这一带有科幻色彩的计划能落地实施吗？“全球快速货物运输”计划是什么？美国空军几年前就提出所谓“点对点”的“全球快速货物运输”计划，即利用大型商用火箭的运载能力，在数小时内将货物快速运送到全球任何指定地点。2022年初，美国空军授予太空探索技术公司一份为期5年、价值1.02亿美元的合同，从“星舰”计划中收集飞行数据，以测试“点对点”的货物和人道主义快速运输的技术可行性。
据悉约翰斯顿环礁。这地方距夏威夷1300公里，2.6平方公里的弹丸之地，跑道2700米，地下埋着140万吨当量核爆的辐射遗留。美军挑这儿有讲究：美国领土、远离大陆、基础设施现成。卫星影像显示，新建着陆场直径200米，能扛“星舰”7500吨推力。这“鬼岛”摇身一变，成了太平洋上的战略支点，像极了当年的“中途岛”。而美军计划2024年在约翰斯顿环礁搞首次亚轨道测试，从这儿到台海5000公里，7分钟能到。
"星舰"试飞（资料图）
这一项目被称之为约翰斯顿环礁计划。美国空军部（DAF）今天发布的一份意向通知（NOI）中透露了这一计划，参与方包括空军和太空部队。意向通知希望“就两个可回收火箭着陆台即将进行的环境评估，向公众提供意见”，并评估在环礁上建造两个可回收火箭着陆台的影响，这两个着陆台将在连续四年中每年提供多达10次再入大气层航天飞行器的着陆。相关测试最早可能在今年开始。意向通知表示，这次计划的目的是“安全测试和演示通过太空运输快速交付吨材料，并支持目前正在进行的研究、开发、测试和实验”。
这项源自2021年的军事计划旨在利用SpaceX"星舰"等重型可回收火箭，实现100吨级物资的全球极速投送。与传统运输机需要数日乃至数周的筹备不同，火箭运输可将时间压缩至1小时以内——相当于从纽约到悉尼的飞行时间缩短98%。美国运输司令部前司令斯蒂芬·莱昂斯曾直言："这将是自喷气式运输机问世以来，军事后勤领域最颠覆性的变革。"根据规划，完全体的"星舰"系统可搭载150吨有效载荷，其第二级飞船具备垂直着陆能力，理论上可在任何平坦区域降落。
"星舰"试飞（资料图）
报道，近期美国太空探索技术公司在得克萨斯州南部进行了“星舰”的第七次试飞发射。直播画面显示，发射后该火箭第一级助推器又一次实现发射塔回收，在降落时由发射塔上的机械臂“夹住”，在半空中“捕获”回收。但火箭第二级飞船随后与地面团队失去联系，飞船直播画面中断。太空探索技术公司确认“星舰”飞船发生故障，团队失去了飞船的确切位置。
太空探索技术公司在社交媒体X上发文说，第二级飞船在上升过程中经历了“快速意外解体”，并与任务团队失去联系。随后，任务团队立即与安全团队协调，启动应急响应。该公司表示，将研究当天的飞行测试数据，以更好了解出现问题的根本原因。当天的试飞将提供经验教训，帮助任务团队提高“星舰”的可靠性。据太空探索技术公司介绍，第八次试飞任务重点是继续尝试上次试飞未达到的目标，包括“星舰”在太空进行卫星部署模拟演练等。由于飞船解体，部分任务目标无法实现。
"星舰"试飞（资料图）
此外值得关注的是，中国“腾云工程”的进展正形成技术对标。该工程采用水平起降空天飞机设计，整合涡轮发动机与超燃冲压发动机，发射成本仅为传统火箭的2%，且具备亚轨道打击潜力。相比之下，美国“火箭货运”仍依赖改进型垂直发射火箭，在可重复使用次数（100次以上）、多任务适应性等方面存在代际差距。这种技术路线的差异，折射出两国在空天运输领域的战略思维分野——美国侧重快速嫁接商业航天成果满足军事急需，中国则致力于底层技术突破以实现体系化超越。
